Cuando se trata de ser «regular», realmente no hay un estándar. La definición de deposiciones normales difiere de una persona a otra.

Pero independientemente de si visita el baño tres veces al día o tres veces a la semana, los síntomas del estreñimiento generalmente son los mismos para todos. Si no tienes tantas deposiciones como lo haces normalmente, o si tus heces son duras, secas o dolorosas, probablemente estés experimentando un episodio de estreñimiento.

Afortunadamente, la afección rara vez es un signo de enfermedad grave y, por lo general, se puede eliminar sin medidas drásticas. De hecho, hay varios remedios caseros para el estreñimiento que pueden ayudar a aliviar el malestar.

Mientras que los signos que acompañan al estreñimiento, como dolor abdominal, heces con sangre o pérdida de peso inesperada, deben ser llevados a la atención de un médico, para episodios de estreñimiento comunes, estos remedios para el estreñimiento sin medicamentos solo podrían hacer el truco.

Aceite de pescado

Se cree que los ácidos grasos Omega-3 desempeñan un papel en un gran número de funciones corporales, incluida la digestión. Algunos estudios han demostrado que los omega-3 pueden ser útiles para controlar los síntomas de la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que incluyen el estreñimiento.

El aceite de pescado, derivado de la dieta o en forma de suplemento, es una fuente rica de estos ácidos grasos. Específicamente, los peces de agua fría como el salmón, la caballa, el fletán, las sardinas, el atún y el arenque contienen ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Los suplementos de aceite de pescado también contienen EPA y DHA.

Como es el caso de todos los suplementos dietéticos, los suplementos de aceite de pescado deben tomarse con precaución. Las dosis altas de cualquier ácido graso omega-3 pueden aumentar el riesgo de sangrado, por lo que es especialmente importante que las personas que tienen moretones con facilidad o trastornos hemorrágicos tengan cuidado al usar este remedio casero para el estreñimiento. Los medicamentos anticoagulantes también ponen a las personas en riesgo por esta misma razón. Además de anticoagulantes, medicamentos para la diabetes y el colesterol, algunos esteroides y antiinflamatorios no esteroideos pueden producir posibles reacciones adversas cuando se combinan con ácidos grasos omega-3, como los que se encuentran en el aceite de pescado.

Otro inconveniente de usar este remedio para el estreñimiento es que el aceite de pescado puede causar gases e hinchazón, y en algunos casos diarrea. Y es importante conocer la fuente del aceite de pescado antes de usarlo como remedio para el estreñimiento, ya que algunos peces pueden contener metales pesados como mercurio y otros contaminantes.

Aceite de ricino

El aceite de ricino es un líquido amarillento que se puede usar como remedio casero para el estreñimiento debido a su propiedad laxante. Un estudio en Nigeria encontró que el aceite de ricino oral ayudaba a los niños con estreñimiento crónico a mover sus intestinos. Una ventaja del aceite de ricino para el estreñimiento es que funciona rápidamente.

Por la misma razón, sin embargo, el aceite de ricino debe administrarse con precaución como un remedio para el estreñimiento. No debe tomarse a la hora de acostarse, debido a sus efectos rápidos. Otro inconveniente de este remedio para el estreñimiento es que sabe mal, por lo que se recomienda que el aceite de ricino se enfríe y se mezcle con un edulcorante como el jugo de naranja. El aceite de ricino generalmente se considera seguro, pero puede provocar una sobredosis si se toma en grandes cantidades.

Fibra

Uno de los remedios caseros más conocidos para el estreñimiento es la fibra. La dosis recomendada, de 20 a 35 gramos por día, se puede encontrar en frutas, verduras y granos integrales. La fibra también es un remedio conveniente para el estreñimiento, ya que la mayoría de las personas ya tienen estos artículos en sus hogares. También se pueden usar suplementos de fibra como psyllium (Metamucil) o metilcelulosa (Citrucel).

El único inconveniente de usar fibra como remedio casero para el estreñimiento es que en realidad puede empeorar el estreñimiento si no bebe mucha agua con él. Para que la fibra ayude a aliviar el estreñimiento, necesita líquidos que ayuden a moverla a través del sistema digestivo. La fibra derivada de los suplementos debe tomarse especialmente con agua para evitar el empeoramiento del estreñimiento.

Hierbas

La terapia a base de hierbas es una de las formas más antiguas de tratamientos contra el estreñimiento: numerosas culturas de todo el mundo han utilizado hierbas para curar el estreñimiento durante miles de años. Esta terapia probada para el estreñimiento generalmente se divide en dos categorías: laxantes estimulantes y formadores de masa.

Los laxantes herbales de formación a granel de uso común incluyen linaza, alholva y cebada. Si opta por la linaza como remedio para el estreñimiento, debe recordar que el aceite de linaza es diferente de las semillas de linaza reales, que están disponibles como semillas enteras o trituradas; el aceite de linaza no es un remedio para el estreñimiento. Las hierbas estimulantes para el estreñimiento incluyen sen, Cascara segrada y aloe.

Una razón para pensar dos veces antes de usar hierbas para el estreñimiento es que los laxantes estimulantes, en particular el aloe, pueden causar calambres. Los herbolarios suelen recomendar un estimulante menos potente como el sen antes de sugerir aloe. Junto con los efectos secundarios, las terapias a base de hierbas para el estreñimiento pueden interactuar potencialmente con medicamentos y suplementos. Siempre hable con un profesional de la salud calificado antes de tomar cualquier hierba.

Probióticos

Los probióticos son las bacterias dentro de nuestros intestinos que promueven la digestión. Ejemplos de probióticos son Lactobacillus, Bifidobacterium y Sacchromyces boulardi, y están disponibles en forma de suplemento y en algunos alimentos, como el yogur. Algunos estudios han demostrado que los probióticos son una cura eficaz sin medicamentos para el estreñimiento. Al igual que la fibra, los probióticos son una cura casera relativamente fácil para el estreñimiento porque están disponibles en alimentos que muchas familias ya tienen en el refrigerador.

Sin embargo, el jurado aún no ha decidido tomar probióticos para el estreñimiento. Recientemente, investigadores polacos llevaron a cabo una revisión sistemática de los ensayos sobre el efecto de los probióticos en el estreñimiento y concluyeron que aún no había pruebas lo suficientemente sólidas para respaldar su recomendación.