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Agracejo

Agracejo, cualquiera de las casi 500 especies de arbustos siempreverdes espinosos o caducifolios que constituyen el género Berberis de la familia Berberidaceae, en su mayoría nativos de la Zona Templada del Norte, particularmente de Asia. Las especies de uva de Oregón, anteriormente incluidas en Berberis, pero ahora asignadas al género Mahonia, a veces se llaman agracejo (ver uva de Oregón).

Japonés raz
Japonés raz

Japonés agracejo (Berberis thunbergii).

Sten Porse

Las plantas del género Berberis tienen madera amarilla, flores amarillas de seis pétalos, y generalmente espinas de tres ramas en la base de los tallos de las hojas. El fruto es una baya roja, amarilla, azul, púrpura o negra, con una o varias semillas. Los frutos de varias especies se convierten en gelatinas. Los tintes amarillos se extraen de algunas plantas de agracejo sudamericanas y asiáticas. Las especies de berberis se utilizan como fuente de néctar para las abejas en Asia occidental.

El agracejo americano o Allegheny (B. canadensis) es nativo del este de América del Norte. El agracejo japonés (B. thunbergii) a menudo se cultiva como seto o arbusto ornamental por su follaje escarlata de otoño y bayas de color rojo brillante y de larga duración. Varias variedades con follaje púrpura o amarillo, sin espinas o hábito enano son útiles en el paisaje. Otra especie ampliamente plantada es el agracejo verde invierno (B. julianae), un arbusto de hoja perenne con bayas negras azuladas. El cultivo de ciertas especies de agracejo está prohibido en algunas regiones porque albergan una de las etapas de esporas del hongo que causa la roya negra del tallo del trigo.