«Muy pocos tenían quejas serias contra la falta de escolarización», dice Gray, y más de un tercio de los encuestados dijeron que no podían pensar en desventajas en absoluto. Para el resto, las desventajas más significativas fueron: lidiar con los juicios de los demás; cierto grado de aislamiento social; y los desafíos que experimentaron para adaptarse a los estilos y valores sociales de sus compañeros escolarizados.

El aislamiento social (citado por el 21 por ciento de los encuestados) por lo general se debió a la escasez de otros niños no escolarizados cercanos y a la dificultad de socializar con niños en edad escolar con horarios ocupados y una «orientación diferente hacia la vida», dice Gray. Advierte que es mejor considerar estos resultados dentro del contexto cultural más amplio: «Si preguntara a las personas que fueron a la escuela, probablemente encontraría un número similar de personas que se sintieron socialmente aisladas.»

Lo que se destacó, agrega, es que » muchos más dijeron que sentían que sus experiencias sociales eran mejores de lo que hubieran tenido en la escuela.»El sesenta y nueve por ciento estaban «claramente contentos con su vida social», dice, e hicieron amigos a través de vías como grupos locales de educación en el hogar, actividades organizadas después de la escuela, iglesias, organizaciones de voluntarios o juveniles, empleos y vecinos. En particular, » realmente apreciaban el hecho de que tenían amigos mayores o menores, incluidos adultos. Sentían que esta era una experiencia socializadora más normal que solo estar con otras personas de tu edad.»

Solo el 11 por ciento dijo que se sentía atrasado en una o más áreas académicas (más comúnmente matemáticas), que superaron aplicándose cuando surgió la necesidad. Solo dos sintieron que sus brechas de aprendizaje les impedían tener éxito en la vida, y a juzgar por sus respuestas completas, «fue casi más como un problema de imagen propia: crecieron sintiéndose ignorantes y luego tomaron decisiones basadas en ese sentimiento», dice Gray. Las experiencias más típicas fueron como la de una mujer que obtuvo una licenciatura en ciencias de la computación y matemáticas, a pesar de ingresar a la universidad sin ningún tipo de capacitación formal en matemáticas después del quinto grado. Otro señaló que la falta de escolarización «sigue la premisa de que si un niño tiene una meta, aprenderá lo que necesite para alcanzarla. Por ejemplo, no me gustan las matemáticas, pero sabía que necesitaría aprenderlas para graduarme. Así que eso es lo que hice.»

Tres personas estaban muy insatisfechas en general. En los tres casos, los encuestados dijeron que sus madres tenían mala salud mental y que los padres no estaban involucrados. Dos de los tres también fueron los únicos que mencionaron haber sido criados en un hogar religioso fundamentalista, aunque la encuesta no hizo esta pregunta específicamente. A Gray le pareció que la falta de escolarización no fue intencional: el padre tenía como objetivo enseñar un plan de estudios religioso, «pero era incompetente y dejó de enseñar», señala. En todos estos casos, el contacto de los niños con otras personas también fue muy restringido; además, no se les dio ninguna opción sobre su escolarización y, por lo tanto, se sintieron privados de la escuela.

¿Pueden los estudiantes no escolarizados estar «Listos para la Universidad y la Carrera»?

En general, el 83% de los encuestados había seguido algún tipo de educación superior. Casi la mitad de ellos habían completado una licenciatura o superior, o estaban actualmente matriculados en un programa de este tipo; asistieron (o se habían graduado de) una amplia gama de universidades, desde universidades de la Ivy League hasta universidades estatales y escuelas de artes liberales más pequeñas.

Surgieron varios temas: Ingresar a la universidad era normalmente un proceso bastante fluido para este grupo; se adaptaron a los aspectos académicos con bastante facilidad, y aprendieron rápidamente habilidades como tomar notas en clase o componer ensayos; y la mayoría se sentía en una clara ventaja debido a su alta auto-motivación y capacidad de auto-dirección. «Las quejas más frecuentes», señala Gray en su blog, » fueron sobre la falta de motivación y curiosidad intelectual entre sus compañeros de clase universitarios, la vida social restringida de la universidad y, en algunos casos, las restricciones impuestas por el plan de estudios o el sistema de calificaciones.»

La mayoría de los que fueron a la universidad lo hicieron sin un diploma de escuela secundaria o un diploma de educación general (GED), y sin tomar el SAT o el ACT. Varias entrevistas y portafolios acreditados por su aceptación a la universidad, pero la ruta más común a una universidad de cuatro años era comenzar en una universidad comunitaria (generalmente comenzó a los 16 años, pero a veces incluso más joven).

Ninguno de los encuestados encontró dificultades académicas en la universidad, pero algunos encontraron las reglas y convenciones extrañas y, a veces, desagradables. Los jóvenes que estaban acostumbrados a tener que averiguar las cosas por su cuenta se sorprendieron, e incluso en algunos casos se sintieron insultados, «cuando los profesores asumieron que tenían que decirles lo que se suponía que debían aprender», dice Gray.

En palabras de una mujer: «Ya tenía una gran experiencia con el estudio autodirigido. Sabía cómo motivarme, administrar mi tiempo y completar tareas sin la estructura a la que están acostumbrados la mayoría de los estudiantes tradicionales. know Sé cómo resolver las cosas por mí mismo y cómo obtener ayuda cuando la necesito.»Agregó otro:» Descubrí que la gente quería que el maestro les dijera qué pensar. never Nunca se me había ocurrido pedirle a otra persona que me dijera qué pensar cuando leo algo.»

A todos los encuestados también se les preguntó sobre su situación laboral y su carrera, y 63 respondieron a una encuesta de seguimiento preguntando sobre su trabajo con más detalle. Más de las tres cuartas partes de los que respondieron a la encuesta de seguimiento dijeron que eran económicamente autosuficientes; el resto eran estudiantes, padres que se quedaban en casa o menores de 21 años y lanzaban negocios mientras vivían en casa. Pero varios de los que eran autosuficientes señalaron que esto dependía de su capacidad para mantener un estilo de vida frugal (varios agregaron que se trataba de una elección consciente, que les permitía hacer un trabajo agradable y significativo).

La gama de trabajos y carreras era muy amplia, desde asistente de producción de películas hasta contramaestre de barcos altos, planificador urbano, fotógrafo aéreo de vida silvestre y fundador de una empresa de construcción, pero surgieron algunas generalizaciones. En comparación con la población general, un porcentaje inusualmente alto de los encuestados continuó con carreras en las artes creativas, aproximadamente la mitad en general, aumentando a casi cuatro de cada cinco en el grupo siempre sin escolarizar. De manera similar, un gran número de encuestados (la mitad de los hombres y alrededor del 20 por ciento de las mujeres) siguieron carreras de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM). (Lo mismo ocurrió en otra encuesta reciente de estudiantes no escolarizados.) «Las carreras STEM también son un tipo de carreras creativas: implican buscar algo, buscar respuestas, resolver problemas», dice Gray. «Cuando lo miras de esa manera, encaja.»

La razón de esta correlación es algo que esta encuesta no puede responder. «Tal vez la falta de escolarización promueve la creatividad, o tal vez las personas o familias que son dispositivos creativos tienen más probabilidades de elegir la falta de escolarización», dice Gray. «Probablemente sea un poco de ambas cosas.»

Además, solo más de la mitad de los encuestados eran emprendedores (esta categoría se solapaba considerablemente con la categoría de artes creativas). Pero lo que Gray encontró más sorprendente es la ausencia total (tanto en este estudio como en sus muestras de estudio de Sudbury) de «la persona típica que obtiene un MBA y se convierte en contador o gerente medio en algún negocio. Las personas con estos antecedentes educativos no acceden a trabajos burocráticos. Trabajan en equipo, pero donde hay una relación más democrática dentro del equipo.»

Añade que esta tendencia se manifiesta a través de las carreras de cuello blanco y azul. «En la encuesta de Sudbury, había personas que trabajaban como carpinteros o mecánicos de automóviles, etc., pero en situaciones en las que se auto-dirigían ocupacionalmente, establecían sus propios horarios y resolvían sus propios problemas, en lugar de papeles mezclados, o trabajaban en líneas de montaje donde no se estaba haciendo ningún trabajo original.»En otras palabras, dice, los no escolarizados de todo tipo habían elegido abrumadoramente carreras altas en esas cualidades que los sociólogos han encontrado que conducen a los niveles más altos de satisfacción laboral.

Qué factores importan más en la falta de escolarización

Finalmente, la encuesta ofreció algunas ideas sobre lo que hace que la falta de escolarización sea exitosa. Los niveles de participación de los padres con sus hijos diferían mucho, dice Gray. Algunos eran más discretos, mientras que otros ayudaban con el aprendizaje y, en algunos casos, incluso aprendían cosas (como un idioma extranjero) junto a su hijo, siguiendo el ejemplo del niño. «Todas esas formas parecen funcionar», dice. «Las personas solo se quejaban cuando sentían que sus padres eran negligentes al tratar al niño como un ser humano que tiene necesidades, incluidas las necesidades emocionales, y que ayudó a satisfacer esas necesidades.»

Los resultados también llevaron a otra conclusión importante: «La necesidad de que los padres sean conscientes de que los niños necesitan más que sus familias», dice Gray. «Las personas están diseñadas para aprender no solo de sus propios padres, sino del mundo en general. Si no envía a su hijo a la escuela, donde está conectado automáticamente con otros niños, otros valores, etc., es importante encontrar una manera de que la familia pueda participar lo suficiente en la comunidad en general, o de que el niño tenga formas de participar. Los niños lo necesitan tanto socialmente como para su aprendizaje.»Esto se relaciona con el hecho de que» una queja importante de los tres a los que no les gustaba no asistir a la escuela fue que sus padres los aislaron y les impidieron explorar fuera de la familia o fuera del grupo insular con el que la familia estaba atada», agrega Gray en su blog.