Es ampliamente aceptado en el mundo del audio profesional que, cuando se trata de mezclar canciones, hacer que la voz principal brille por encima de todo lo demás es primordial. Ciertamente, los otros instrumentos de una canción son importantes, y un arreglo musical sólido es deseable y apreciado; sin embargo, el cantante a menudo tiene la responsabilidad de transmitir la emoción general y el significado detrás de una canción.

Piénsalo. Cuando vamos al karaoke con nuestros amigos, a menudo en un intento de engañarnos para hacernos creer que somos mucho mejores cantantes de lo que somos, nos encanta cantar canciones que tienen letras y melodías pegadizas. En muchos casos, crecimos con las canciones que elegimos cantar, y tienen la capacidad de conmovernos emocionalmente. Como escribió una vez el famoso filósofo alemán Ludwig Feuerbach: «¿Qué más es el poder de la melodía que el poder del sentimiento?»

Pero, ¿cómo usamos efectivamente los ecualizadores para enfatizar la emoción en una actuación vocal? Aunque las metodologías por las que los ingenieros de mezcla endulzan sus voces pueden variar en cierto grado, particularmente en términos de elección de equipo y el orden en el que aplican cierto procesamiento, la mayoría de los mezcladores superiores estarían de acuerdo en que el ecualizador es una de las herramientas más esenciales necesarias para esculpir una voz de gran sonido.

Salir con lo malo, entrar con lo Bueno

La mayoría de nosotros estamos bastante familiarizados con el ecualizador (EQ); es una herramienta omnipresente que vemos en todo tipo de dispositivos de música, desde equipos de sonido para automóviles hasta reproductores de música portátiles, teléfonos inteligentes, instrumentos musicales y, por supuesto, consolas de grabación y mezcla. A falta de una mejor definición, un ecualizador nos permite aumentar (o cortar) las frecuencias bajas, medias y altas en el espectro auditivo. Dependiendo de la aplicación, es posible que se haya encontrado retocando con un ecualizador para marcar un sonido más a su gusto. Mi coche, por ejemplo, tiene un estéreo con un sonido bastante cuadrado, por lo que he tenido que usar el ecualizador integrado para bajar las frecuencias de graves y hacer que la música suene un poco más agradable. O tal vez haya elegido una configuración de ecualización de refuerzo de graves en iTunes porque sus auriculares no están entregando con precisión el sonido de gama baja que se supone que deben. En su forma más simple, un ecualizador nos permite controlar el tono general (graves a agudos) de la fuente de sonido.

Ecualización paramétrica

Cuando se trata de mezclar canciones, sin embargo, no todos los ecualizadores se crean iguales. Cuanto más profundo sea el conjunto de funciones de un ecualizador en particular, más opciones tendrá disponibles para adaptar su sonido. Siempre que sea posible, debe usar un ecualizador paramétrico, que sea capaz de controlar el nivel/ganancia (aumento o corte), la frecuencia (el rango de audición, que para los seres humanos es aproximadamente de 20 Hz a 20 kHz) y el ancho de banda, a menudo denominado «Q» (cuán ancho o estrecho desea tratar un área). La mayoría de los DAWs en estos días vienen de serie con un ecualizador paramétrico de 7 bandas, y saber cómo utilizar esta herramienta de manera efectiva puede hacer o romper su sonido vocal.

Restar Primero, Agregar segundo

Hay algo de ciencia detrás de usar la ecualización correctamente para manipular su fuente de sonido, y la noción de que «menos es más» a jugar aquí. En general, es una buena práctica tratar de eliminar los sonidos que no desea, en lugar de aumentar los sonidos que sí desea. Este es un buen ejercicio que puede ayudarlo a ponerse en el camino para lograr una pista vocal más deseable:

1. En tu proyecto actual, haz un solo de la pista vocal principal y repite una sección de la canción (no más de dos compases) donde puedes escuchar la voz repetir las mismas palabras una y otra vez.
2. Crea una instancia de un complemento de ecualizador paramétrico en esa pista, elige una frecuencia media (alrededor de 500 Hz) dentro de tu ecualizador, establece el ancho de banda (Q) en algún lugar del medio y aumenta el nivel hasta aproximadamente 5 dB, o al menos hasta que empieces a escuchar una diferencia notable en el sonido.
3. A continuación, comience a barrer lentamente a través de las frecuencias, particularmente en los rangos de 120 a 400 Hz, y escuche el punto en el que la voz comienza a sonar cuadrada.
4. Una vez que localice esta área de sonido indeseable, reduzca el ancho de banda (Q) y baje el nivel del ecualizador por debajo de 0 dB hasta que sienta que ha eliminado la boxiness. El truco es eliminar lo que no quieres sin quitar el sonido general del vocalista. Puede repetir esta técnica en todo el espectro de frecuencias.

Mejorar los medios y agudos

Después de eliminar las frecuencias no deseadas, es posible que desee mejorar partes de la voz que suenen bien. Usando la técnica mencionada anteriormente, barre a través del rango de frecuencia y aumente suavemente cualquier área en los rangos medios a superiores que le den a la voz un poco de «aire», lo suficiente como para que corte un poco más a través de la mezcla.

Aquí hay un ejemplo de uno de los ecualizadores que utilicé en la voz principal de la última canción que mezclé. Notarás que he hecho reducciones en el rango LMF (Naranja) y el rango MF (Amarillo). Aunque he marcado un poco de frecuencia, la configuración de Q es extremadamente estrecha, lo que me permite identificar las áreas que no me gustan sin afectar demasiado el material circundante. Por el contrario, la banda azul muestra una Q más ancha con una ganancia de 2,3 a 9,52 K, lo que realmente enfatiza un poco más de «aire» en ese rango de frecuencia. Puedes jugar con la Q hasta que encuentres un equilibrio que funcione para ti.

Elimine ese estruendo

En un nivel macro, cuando la gente se refiere a una mezcla que suena fangosa, a menudo es el resultado de demasiada energía de gama baja presente en la pista general. Con respecto a la voz específicamente, las frecuencias bajas en la pista vocal a menudo interfieren con el punto dulce de la voz de ese cantante, y una forma de eliminar este problema es emplear un filtro de paso alto. Un filtro de paso alto (a menudo denominado HPF) nos permite «filtrar» cualquier cantidad de frecuencias bajas que consideremos necesarias, permitiendo así el paso de las frecuencias más altas. Por ejemplo, en la misma imagen del ecualizador de Cambridge (arriba), se puede ver que el mando en la parte superior izquierda se llama LO FREQ (que es lo que Cambridge llama su HPF), y está configurado en 90,6 Hz. Esencialmente, elegí filtrar cualquier frecuencia por debajo de 90,6 Hz, lo que eliminó el estruendo que no me gustaba, mientras permitía que el resto de la gama baja permaneciera intacta.

Muchos ingenieros de mezclas profesionales emplearán filtros de paso alto en la mayoría de las pistas individuales de una mezcla, aunque lo harán con más moderación con instrumentos pesados como un bombo, un bajo sintetizador o un bajo en vivo.

Cierra los ojos y Escucha Lo que quieres

Es fácil distraerte con lo que estás viendo en pantalla, y enfocar demasiado los botones, las perillas y los colores de tu ecualizador a veces puede llevarte por mal camino. Es extremadamente importante que no caigas en la trampa de tomar decisiones de ecualización basadas en lo que crees que «se ve» bien. De hecho, un buen hábito para entrar es cerrar los ojos de vez en cuando mientras busca frecuencias que desea eliminar o mejorar, esta técnica le impedirá tomar decisiones basadas estrictamente en lo que ve.

Al confiar en tus oídos, desarrollarás la capacidad de escuchar lo que suena bien y lo que no, y a medida que avanzas mezclando el resto de la canción, las mismas técnicas que usaste para lograr un sonido vocal estelar te ayudarán en gran medida a crear un producto terminado del que puedas estar orgulloso.