Pocos vs. Muchos

El ADN de la mayoría de las personas se divide en 23 pares de cromosomas. Cada cromosoma es una pieza larga de ADN.

En total, hay más de 6 mil millones de partes individuales del ADN que se pueden observar. Las partes individuales son las famosas A, G, C y T de las que puede haber oído hablar.

Una prueba estándar examina un punto aquí y un punto allá. Ve cuántos de estos marcadores (como se llaman estos puntos) dos personas tienen en común y descubre la relación de esa manera.

Para relaciones más distantes, esto puede ser un problema. Por ejemplo, los hermanastros solo comparten alrededor del 25% de su ADN. Esto hace que sea muy difícil distinguir a las personas relacionadas y no relacionadas con tan pocos marcadores.

Por casualidad, muchas personas no relacionadas compartirán ADN con el mismo número de marcadores que los hermanastros. Es por eso que tener a uno o dos padres involucrados en las pruebas puede ayudar. Pueden ayudar a descartar algunos de los que no coinciden.

Pero incluso entonces es posible que no puedas saberlo con seguridad. Probablemente solo obtendrías un porcentaje de probabilidad de que los dos estén lo suficientemente relacionados como para ser medio hermanos

Todo esto cambia cuando una empresa aumenta hasta cientos de miles de lugares. Ahora tenemos una imagen más clara.

Cuando empiezas a mirar tantos marcadores, puedes hacer algo que antes no podías hacer. Puedes alinearlos, uno tras otro a lo largo del cromosoma. Esto le permite recrear una versión aproximada del ADN de cada persona.

Aquí hay un ejemplo de 23andMe de dos medio hermanos:

La luz de las áreas azules son largos tramos de ADN compartido alineados uno tras otro. Las partes sin sombrear son donde los marcadores no se alinean.

Lo primero que puedes ver es que hay mucho ADN compartido. Por razones que no voy a entrar aquí, esto muestra que las dos personas comparten alrededor del 25% de su ADN. (Haga clic aquí para obtener más información.)

Es a partir de este cálculo que determinan su relación. En esencia, han sido capaces de recrear una versión aproximada de los cromosomas de cada persona. Esto es completamente diferente a las empresas que miran decenas de marcadores.

Aquí está cómo se vería el resultado si ustedes dos no estuvieran relacionados:

Como puede ver, no hay sombreado azul claro. No hay tramos de ADN compartido, aunque como los dos son humanos, hay un montón de ADN compartido. Después de todo, los humanos comparten algo así como el 99,5% de su ADN.

La clave es que no hay grandes extensiones de ADN idéntico. Eso solo sucede con un antepasado reciente.