Pochi contro molti

Il DNA della maggior parte delle persone è diviso in 23 coppie di cromosomi. Ogni cromosoma è un lungo pezzo di DNA.

In totale, ci sono oltre 6 miliardi di singole parti del DNA che possono essere guardate. Le singole parti sono le famose A, G, C e T di cui potresti aver sentito parlare.

Un test standard esamina un punto qui e un punto lì. Vede quanti di questi marcatori (come vengono chiamati questi punti) due persone hanno in comune e capisce la relazione in questo modo.

Per relazioni più distanti, questo può essere un problema. Ad esempio, i fratellastri condividono solo circa il 25% del loro DNA. Questo rende molto difficile distinguere le persone correlate e non correlate con così pochi marcatori.

Per caso, molte persone non correlate condivideranno il DNA con lo stesso numero di marcatori dei fratellastri. Questo è il motivo per cui avere un genitore o due coinvolti nel test può aiutare. Possono aiutare a escludere alcuni di quelli che non corrispondono.

Ma anche allora potresti non essere in grado di dirlo con certezza. Probabilmente avresti solo una percentuale di probabilità che i due siano abbastanza correlati da essere fratellastri

Tutto questo cambia quando un’azienda aumenta fino a centinaia di migliaia di punti. Ora otteniamo un’immagine più chiara.

Quando inizi a guardare così tanti marcatori, puoi fare qualcosa che non potevi fare prima. Puoi allinearli, uno dopo l’altro lungo il cromosoma. Ciò consente di ricreare una versione approssimativa del DNA di ogni persona.

Ecco un esempio da 23andMe di due fratellastri:

Le aree blu chiaro sono lunghi tratti di DNA condiviso allineati uno dopo l’altro. Le parti non ombreggiate sono dove i marcatori non si allineano.

La prima cosa che puoi vedere è che c’è un sacco di DNA condiviso. Per ragioni che non voglio entrare qui, questo dimostra che le due persone condividono circa il 25% del loro DNA. (Clicca qui per saperne di più.)

È da questo calcolo che capiscono la tua relazione. Sono stati essenzialmente in grado di ricreare una versione approssimativa dei cromosomi di ogni persona. Questo è completamente diverso rispetto alle aziende che guardano decine di marcatori.

Ecco come sarebbe il risultato se voi due non foste collegati:

Come potete vedere, non c’è alcuna ombreggiatura blu chiaro. Non ci sono tratti di DNA condiviso, anche se dal momento che i due sono umani, c’è un sacco di DNA condiviso. Dopo tutto, gli esseri umani condividono qualcosa come il 99,5% del loro DNA!

La chiave è che non ci sono grandi tratti di DNA identico. Questo succede solo con un antenato recente.