Pautas para la discusión Filosófica

La cuestión de la relación apropiada que los seres humanos deben tener con la naturaleza se plantea en la historia de un niño y un árbol en El Árbol de dar de Shel Silverstein. En él, la relación del niño con el árbol sufre una serie de transformaciones. Cada etapa de este proceso de transformación representa simultáneamente una etapa de crecimiento humano y los recursos disponibles para satisfacer las necesidades y deseos humanos de esa etapa.

Durante mucho tiempo, siguiendo el ejemplo de la Biblia, los filósofos creían que los humanos tenían dominio sobre el mundo natural. Lo que eso significaba era que los seres humanos podían hacer con los objetos naturales lo que se adaptara a sus propósitos. Todas esas cosas eran simplemente para ellos. Pero especialmente en la segunda mitad del siglo XX y en el siglo XXI, a medida que los resultados devastadores de tal suposición se han vuelto cada vez más evidentes, los filósofos están tratando de articular lo que ven como una relación humana más apropiada con el mundo natural. Una sugerencia popular es que los humanos deben considerarse a sí mismos como administradores de un mundo que debe permanecer intacto como lo es para nuestros descendientes. La naturaleza exacta de tal relación de administración ha sido muy debatida, al igual que la cuestión de si el mundo natural en sí tiene derechos que los humanos deben respetar.

Las preguntas sobre la forma adecuada para que los seres humanos traten objetos naturales son presentadas de manera convincente por El Árbol de Donación. El objetivo de hablar de este libro con los niños es hacer que piensen en cómo los seres humanos deben tratar los objetos naturales, centrándose en cómo cambia la relación que el niño tiene con el árbol en las diferentes etapas de su vida. Al principio, aunque el niño usa el árbol y sus diversas características como una fuente para su disfrute, lo hace de una manera que no daña al árbol. Podríamos caracterizar la relación de esta manera: El niño respeta el árbol y su integridad. Pero en las tres etapas siguientes, es decir, como un hombre joven, un adulto joven y un adulto, la relación del niño toma un curso cada vez más destructivo, ya que primero toma las manzanas del árbol para vender, luego corta las ramas del árbol y finalmente toma su tronco. Cuando el niño regresa como un anciano, toma una relación menos invasiva con lo que queda del árbol, su tronco, y simplemente se sienta en él y descansa. Al discutir con precisión qué tipo de relación con el árbol es apropiada y por qué, los niños comenzarán a abordar cuestiones fundamentales de ética ambiental.