Figura 1. La orientación de un panel solar es importante para garantizar que su potencia de salida se maximice. Algunos paneles solares rastrean el Sol, mientras que otros, como el de arriba, están fijos en su ángulo.

La colocación y orientación de los paneles solares es tan importante como el tipo de panel solar que se utiliza en una situación determinada. Un panel solar aprovechará la mayor potencia cuando los rayos del Sol golpeen su superficie perpendicularmente. Asegurarse de que los paneles solares estén orientados en la dirección correcta y tengan una inclinación adecuada ayudará a garantizar que produzcan la máxima energía a medida que se exponen a la mayor intensidad de luz solar durante el mayor período de tiempo. Algunos paneles solares siguen al Sol utilizando sistemas de seguimiento solar que aumentan significativamente la producción de energía. Las siguientes secciones se refieren únicamente a los sistemas «fijos» o no de seguimiento.

Dirección

En el hemisferio norte, la regla general para el panel solar de la colocación, los paneles solares debe afrontar la verdadera sur (y en el sur, el norte verdadero). Por lo general, esta es la mejor dirección porque los paneles solares recibirán luz directa durante todo el día. Sin embargo, hay una diferencia entre el sur magnético y el sur verdadero que debe considerarse. El sur magnético es el » sur » que se muestra cuando se usa una brújula, y este sur apunta al polo sur magnético de la Tierra. Los paneles solares, sin embargo, deben estar orientados hacia el sur solar o geográfico, que es la dirección hacia el Polo Sur. Por el mismo razonamiento, si el panel solar está ubicado en el hemisferio sur, el panel debe mirar en la dirección del norte verdadero.

Dependiendo de cómo se utilicen los paneles solares, también puede ser beneficioso tener una ligera rotación lejos del sur. Por ejemplo, dependiendo del uso, los paneles solares utilizados para una casa deben estar orientados ligeramente al suroeste. Estos paneles recogen más energía cuando se enfrentan al sur, pero la energía es más útil si llega más tarde en el día. Este giro permite que los paneles solares produzcan más electricidad a las horas en que se necesita. Apuntar los paneles ligeramente al suroeste, en la dirección del Sol poniente, permitiría que los paneles produjeran más energía por la noche, cuando las personas están en casa y usan más electrodomésticos. La disminución de la producción total se compensa con la electricidad disponible cuando más se necesita. En la mayoría de las áreas hay suficiente electricidad disponible de otras fuentes por la mañana y al mediodía.

Cuando los colectores solares se utilizan específicamente para calefacción e iluminación, en particular en forma de ventanas, como ventanas, en realidad es mejor tener estos colectores orientados hacia el este. Calentar la casa durante el día significa que la luz del sol de la mañana es lo que más se necesita.

Ángulo

El ángulo o inclinación de un panel solar también es una consideración importante. El ángulo en el que se debe establecer un panel solar para producir la mayor cantidad de energía en un año determinado está determinado por la latitud geográfica. Una regla general para una producción de energía anual óptima es establecer el ángulo de inclinación del panel solar igual a la latitud geográfica. Por ejemplo, si la ubicación del panel solar está a 50o de latitud, el ángulo de inclinación óptimo también es de 50o. Esencialmente, cuanto más cerca se encuentre un panel solar del ecuador, más debería apuntar hacia arriba. Cuanto más cerca esté el panel de los polos, más se inclinarán hacia el ecuador.

El ángulo de los paneles solares también puede influir en la potencia de salida debido a factores climáticos y ambientales. En los climas del norte, la acumulación de nieve en paneles de inclinación baja puede reducir o bloquear completamente los rayos solares para que no lleguen al panel solar durante los meses de invierno. Aunque este efecto variará para cada ubicación, un estudio en Edmonton, Alberta, Canadá, concluyó que la pérdida anual de energía debido a la acumulación de nieve varía de 1.6% en inclinación óptima (53o) a 5.3% en inclinación baja (15o). Además, los paneles solares de baja inclinación son más susceptibles a» ensuciarse » con la suciedad y los escombros, que también pueden bloquear parcialmente los rayos solares.

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