PAJU, Corea del Sur (AFP) — Cuarenta años después de que el jefe de espionaje de Corea del Sur fuera ejecutado por matar a tiros a su jefe, el dictador Park Chung-hee, la hermana del asesino está tratando de liberarlo de traición, argumentando que el asesinato fue al servicio del país.

Pero ella no está tratando de anular su condena por asesinato o sentencia de muerte, en un reflejo de cómo el Sur todavía lidia con el complejo legado de Park.

«Una persona necesita ser castigada por matar», dijo a la AFP la hermana canosa de Kim Jae-gyu, Jung-sook, de 81 años.

«Pero mi hermano no mató al presidente para que pudiera convertirse en presidente o para cometer traición contra el estado.»

Park tomó el poder en un golpe militar de 1961 y estableció un régimen que transformó a Corea del Sur en una potencia manufacturera, pero aplastó despiadadamente a la oposición.

Eligió a Kim Jae-gyu, un amigo de sus días como compañeros de clase de la academia militar, para dirigir la Agencia Central de Inteligencia de Corea (KCIA), responsable de defenderse de los complots de espionaje del Norte y garantizar que el presidente permaneciera sin oposición a nivel nacional.

En octubre de 1979, grandes manifestaciones contra el gobierno de Park estallaron en la segunda ciudad de Busan y en las cercanías de Masan, enfureciendo al dictador.

Según Kim, el guardaespaldas jefe de Park, Cha Ji-cheol, estaba instando a una represión rápida y despiadada, un movimiento al que el jefe espía se opuso, pero al que el líder se inclinaba.

Las preguntas y la controversia sobre los motivos de Kim aún persisten, pero lo que no está en duda es que se alejó de la cena privada del trío, alimentada por Chivas Regal en el complejo de KCIA en Seúl, buscó una pistola de su oficina y disparó a ambos hombres muertos.

Huyó, pero fue arrestado horas más tarde.

‘Vain desire’

El asesinato de Park sorprendió al país y el jefe de seguridad nacional Chun Doo-hwan fue designado para investigar, anunciando una semana más tarde que un «delirante» Kim había sido impulsado por un «vain desire to become president» y temía que su influencia estuviera disminuyendo.

En dos meses, Chun tomó el poder en un golpe militar propio.

En su juicio, que comenzó hace 41 años el viernes, Kim dijo al tribunal que el secuaz Cha había sugerido que «de uno a dos millones de víctimas» en Busan «no deberían ser un problema», ya que los Jemeres Rojos de Camboya ya habían sentado un precedente.

Park estaba listo para ordenar a las tropas que abrieran fuego si la situación empeoraba, agregó, insistiendo en que actuó «para restaurar la democracia y salvar vidas», y que de lo contrario las consecuencias en Busan habrían sido «horribles».Condenado por asesinato y conspiración para cometer traición, fue ahorcado el 24 de mayo de 1980.

«Mi única visita a él en prisión tuvo lugar un día antes de su ejecución», dijo Jung-sook, «pero ninguno de nosotros sabía que iba a suceder al día siguiente».

Cuando le dijo que estaba rezando para que evitara la horca, él le dijo que no se molestara: «No reces por mi vida», lo citó diciendo. «Mejor reza primero por los niños sin padres de Park.»

El asesinato ha sido objeto de múltiples películas y dramas de televisión, sobre todo porque dejó huérfana a la hija del dictador, Park Geun-hye, ella misma futura presidenta, y a sus hermanos.

Tenía 22 años cuando su madre fue asesinada en un fallido intento de asesinato por un simpatizante norcoreano cinco años antes.

Admirado y despreciado

El acceso a los medios y la información sobre el juicio de Kim estaban estrictamente controlados, y los registros oficiales no incluían una transcripción completa.

Pero las grabaciones de todo el proceso se revelaron a principios de este año, el oficial de seguridad que les hizo desobedecer las órdenes de destruir las 128 horas de cintas y las mantuvo ocultas durante cuatro décadas.

Los representantes legales de Jung-sook solicitaron un nuevo juicio por traición al Tribunal Superior de Seúl, que aún no ha tomado una decisión.

«Fue ejecutado sin contar su versión de la historia, sobre por qué tuvo que hacer lo que hizo», dijo a AFP.

Park, que abolió las elecciones presidenciales directas y se dio el derecho de nombrar a un tercio de los diputados, es admirado en el Sur por su liderazgo económico y despreciado por su gobierno autoritario.

«El éxito y el fracaso de Park como presidente contrastan a un grado que no tiene paralelo en la historia moderna», dijo el comentarista político y novelista Park Chul-hyun.

La tumba de su asesino simboliza el conflicto: ha sido vandalizada, con la palabra «General» tachada.

Pero también es una especie de lugar de peregrinación para los liberales, que dejan ofrendas en el cumpleaños de Kim y el aniversario del asesinato, incluidas botellas de Chivas.