Los científicos han descubierto cuatro nuevas especies de camaleones súper diminutos en Madagascar, según un nuevo artículo de PLoS ONE. La más pequeña de las nuevas especies, Brookesia micra, se encuentra solo en la pequeña isla de Nosy Hara y ha sido apodada el camaleón más pequeño del mundo, midiendo de la nariz a la cola 29 milímetros (1,14 pulgadas) en su mayor tamaño. Los científicos creen que representa un ejemplo notable de enanismo insular.»El tamaño extremadamente pequeño de Brookesia micra podría representar un efecto de isla enana ‘doble’. En este escenario, Madagascar como isla grande llevó a la evolución del grupo Brookesia mínima, mientras que el islote Nosy Hara, podría haber favorecido la miniaturización extrema que se encuentra en Brookesia micra», escriben los investigadores. Sin embargo, señalan que también es posible, dada la poca profundidad del mar entre Nosy Hara y Madagascar, que las poblaciones de Brookesia micra sobrevivan en la isla madre.

Con estas cuatro nuevas especies, los científicos han catalogado 26 camaleones de Brookesia en total. Estos camaleones, que son endémicos de Madagascar, habitan en la hojarasca durante el día, pero suben a los árboles por la noche para dormir, un momento en que se vuelve relativamente más fácil para los científicos encontrarlos. En la captura de individuos, los investigadores utilizaron análisis genéticos para determinar las especies. El análisis reveló que muchas de estas especies están separadas por millones de años, representando un linaje antiguo de reptiles.

«La miniaturización extrema de estos reptiles enanos podría ir acompañada de numerosas especializaciones del plan corporal, y esto constituye un campo prometedor para futuras investigaciones.», dice el coautor, Frank Glaw, de la Colección Zoológica Estatal de Múnich, en un comunicado de prensa. «Pero lo más urgente es centrar los esfuerzos de conservación en estas y otras especies microendémicas en Madagascar que están fuertemente amenazadas por la deforestación.»Con rangos extremadamente pequeños, estos camaleones están gravemente en peligro por la pérdida de hábitat. Una de las nuevas especies fue nombrada Brookesia desperata por «desesperada». Aunque la especie se encontró en un área protegida, la Reserva Especial Forêt d’Ambre, los investigadores temen que esté cerca de la extinción.»Su hábitat está en realidad apenas protegido y sujeto a numerosos problemas ambientales inducidos por el hombre que resultan en una severa destrucción del hábitat, amenazando así la supervivencia de la especie», escriben.Otra de las nuevas especies puede estar aún peor: Brookesia tristis, que significa «triste».»Todo el área de distribución conocida de esta especie (Montagne des Français) sufre de deforestación severa y destrucción de hábitat a pesar de haber sido declarada recientemente como reserva natural», escriben los investigadores.Madagascar sufre de una población en auge y una pobreza severa, lo que ejerce una presión masiva sobre los bosques restantes y la vida silvestre única, incluidas más de cien especies de lémures. Empeorando las cosas, el país sufrió recientemente una crisis de tala. Tras un golpe de estado en 2009, muchos de los parques de la nación se vieron acosados por la tala ilegal de palo de rosa impulsada por comerciantes extranjeros. El palo de rosa crudo a menudo llegó a China, donde se convirtió en muebles de lujo de alta gama.CITACIÓN: Glaw F, Köhler J, Townsend TM, Vences M (2012) Rivalizando con los Reptiles más pequeños del mundo: Discovery of Miniaturized and Microendemic New Species of Leaf Chameleons (Brookesia) from Northern Madagascar. PLoS ONE 7 (2): e31314. doi: 10.1371 / journal.ponga.0031314.

Mapa de distribución de nuevos camaleones en Madagascar. Haga clic para ampliar.

las Fotos: El 40% de los reptiles de Madagascar en riesgo de extinción

(11/10/2011) El 40% de los reptiles terrestres de Madagascar están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y la recolección excesiva para el comercio de mascotas, informa la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) en su última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas.

Foto: Pequeño lémur descubierto en el bosque de Madagascar

(01/08/2012) Se ha descubierto una nueva especie de lémur ratón en el este de Madagascar, informan investigadores de Alemania. La especie se describe en un número reciente de la revista Primates.

Fotos: 600 nuevas especies descubiertas en Madagascar desde 1999

(06/06/2011) Más de 600 especies de plantas y animales han sido descritas en Madagascar en la última década, reiterando la posición de la isla del Océano Índico como uno de los principales puntos de biodiversidad del mundo, según un nuevo informe publicado hoy por WWF.

Fotos: las diez nuevas especies descubiertas en 2010

(23/05/2011) Si tuviéramos que caracterizar nuestra comprensión de la vida en la Tierra como ignorante o conocedora, la primera sería la más correcta. En 250 años de riguroso trabajo taxonómico, los investigadores han catalogado casi dos millones de especies, sin embargo, los científicos estiman que el número total de especies en la Tierra es de al menos cinco millones y quizás hasta cien millones. Esto significa que cada año los investigadores descubren miles de nuevas especies, y de estas miles, el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad Estatal de Arizona selecciona diez especies nuevas especialmente notables.

Se descubre una nueva población de camaleón de Madagascar casi extinto

(03/01/2011) Los científicos han descubierto una nueva población de camaleón de Belalanda (Furcifer belalandaensis), aumentando la esperanza para uno de los camaleones más raros de Madagascar.

Imagen: nueva ave descubierta en Madagascar

(24/02/2011) La rica y única biodiversidad de Madagascar tiene un nuevo miembro: una ave que habita en el bosque en la familia de los raíles, apodada Mentocrex beankaensis. En 2009, científicos estadounidenses y malasios realizaron una encuesta en el Bosque seco de Beanka de Madagascar. Descubrieron varias especies nuevas, de las cuales el nuevo riel es el primero en ser descrito.

Diversidad de árboles de Madagascar entre las más altas del mundo

(12/12/2011) En términos de biodiversidad, los bosques enormemente amenazados de Madagascar pueden estar entre los más ricos del mundo. Los investigadores estiman que la isla frente a la costa de África es el hogar de al menos 10,000 especies de árboles y arbustos, de las cuales más del 90 por ciento no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Con pocos datos de referencia recopilados sobre los ecosistemas de Madagascar, un nuevo estudio, el primero de la historia de la diversidad de árboles en las selvas tropicales de tierras bajas de Madagascar, espera comenzar el proceso. Publicado en mongabay.com la revista de acceso abierto Tropical Conservation Science, el nuevo estudio examinó especies de árboles en la Reserva Especial Betampona del este de Madagascar.

Tea Party se reúne a favor de la guitarra Gibson, ignora las razones por las que el fabricante de instrumentos está bajo investigación

(10/10/2011) Este fin de semana, alrededor de 500 personas se presentaron para un mitin y un concierto en Nashville, Tennessee. La manifestación fue en apoyo de Gibson Guitars, una empresa estadounidense actualmente bajo investigación por supuestamente importar madera talada ilegalmente al país, una acción que rompe una reciente enmienda bipartidista a la Ley Lacey. Si bien los grupos afiliados al Tea Party que celebraron la manifestación expresaron frustración por la percepción de una regulación excesiva por parte del gobierno federal, el tema en juego, un esfuerzo global para ayudar a detener la tala ilegal, en realidad fue pasado por alto por los organizadores.

Tea party versus Los bosques de Madagascar

(10/02/2011) El Tea Party y la nación insular africana de Madagascar están teniendo conciertos de duelo sobre el tema de la tala ilegal, informa Associated Press. El fin de semana se celebró un concierto en Madagascar para poner de relieve el problema de la deforestación ilegal en uno de los países más pobres del mundo. Mientras tanto, el Tea Party está celebrando una manifestación y un concierto el 8 de octubre para apoyar a Gibson Guitar, una compañía de instrumentos musicales actualmente bajo investigación por violar la ley estadounidense al supuestamente comprar productos de madera talados ilegalmente de Madagascar.