Los Kiowa y sus confederados estaban entre las últimas tribus de las Llanuras en capitular ante la Caballería estadounidense. Desde 1868 han compartido una reserva con los Comanche entre los ríos Washita y Red, centrada en Anadarko, Oklahoma. Antes de su rendición, la cultura kiowa era típica de los indios nómadas de las Llanuras. Después de adquirir caballos de los españoles, su economía se centró en la caza ecuestre de bisontes. Vivían en tipis grandes y se mudaban de campamento con frecuencia en busca de caza. Los guerreros kiowa alcanzaron el rango de acuerdo con sus hazañas en la guerra, incluyendo matar a un enemigo o tocar su cuerpo durante el combate.

La religión tradicional kiowa incluía la creencia de que los sueños y las visiones daban a los individuos un poder sobrenatural en la guerra, la caza y la curación. Diez paquetes de medicinas, que se cree que protegen a la tribu, se convirtieron en el centro de la Danza Kiowan Sun. Los Kiowa y los Comanches fueron fundamentales en la difusión del peyotismo (ver Iglesia de los Nativos americanos).

Los kiowa también fueron notables por sus historias pictográficas de eventos tribales, registradas dos veces al año. Cada verano e invierno de 1832 a 1939, uno o más artistas kiowa crearon un boceto o dibujo que representaba los acontecimientos de los últimos seis meses; en los primeros años de esta práctica, los dibujos se hacían con pieles vestidas, mientras que los artistas que trabajaban más tarde en el período dibujaban en papel de libro mayor. Los Archivos Antropológicos Nacionales del Instituto Smithsoniano contienen varios de estos extraordinarios dibujos.

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Las estimaciones de población de principios del siglo XXI indicaron más de 12.000 personas de ascendencia kiowa.