Las colonoscopias son uno de los procedimientos médicos más temidos y es comprensible. Tienen riesgo de perforación intestinal, son invasivas y requieren sedación. Nadie quiere hacerse una colonoscopia, sin embargo, se hacen más de 40,000 cada día.

¿Siempre es necesaria una colonoscopia? Esto es lo que necesita saber antes de programar uno para un ser querido de edad avanzada.

Colonoscopias en ancianos

Una colonoscopia es un procedimiento que permite al médico observar el interior de todo el colon y el recto.

Durante una colonoscopia, el médico está buscando crecimientos anormales, el tejido inflamado y úlceras.

Se ordenará una colonoscopia por una variedad de razones, pero generalmente son para:

• Pruebas de detección para detectar cáncer o enfermedades inflamatorias como la colitis ulcerosa
• Vigilancia para hacer un seguimiento si tiene antecedentes de cáncer, pólipos de colon o enfermedad inflamatoria intestinal
• Fines terapéuticos para sellar el sangrado intestinal o para tratar una obstrucción o estrechamiento en el colon

El cáncer colorrectal es una de las enfermedades que se examinan durante una colonoscopia y los pólipos (crecimientos pequeños) también se pueden extirpar durante ese tiempo.

El Instituto Nacional del Cáncer informa que hubo 140 250 casos nuevos de cáncer colorrectal en 2018. De esos casos, hubo una tasa de supervivencia del 64,5% a los cinco años del diagnóstico.

Los Centros de Tratamiento del Cáncer de América estiman que se realizan 40.000 colonoscopias al día.

¿Es necesaria una colonoscopia?

A pesar del alto número de colonoscopias que se realizan, puede haber situaciones en las que una colonoscopia puede no ser necesaria.

La investigación ha comenzado a cuestionar la práctica de colonoscopias en ancianos si:

Tiene 75 años o más.

Estados Unidos El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos (USPSTF, por sus siglas en inglés) ha recomendado que las colonoscopias ya no son la mejor idea para personas mayores de 85 años. Para las personas de 75 a 85 años de edad, la USPSTF recomienda que las colonoscopias se ordenen caso por caso. No todas las personas mayores de 75 años se beneficiarán de una posible detección temprana del cáncer.

Le hicieron una colonoscopia en los últimos 10 años.

La Escuela de Medicina de Harvard informa que, por lo general, los pólipos precancerosos encontrados durante una colonoscopia tardan 10 años o más en convertirse en cáncer en toda regla. Si no tiene factores de riesgo conocidos y no tiene síntomas de problemas de colon, puede ser innecesario realizar una colonoscopia más de cada 10 años.

Sería más apto para hacer otra prueba en su lugar.

Aunque una colonoscopia es la forma más completa de evaluar la salud de sus intestinos, puede haber situaciones en las que una prueba menos invasiva sería una mejor opción para una persona mayor.

Otras pruebas que pueden incluir:

• Colonografía por TC, que es una tomografía computarizada de todo el colon
• Enema de bario de doble contraste, que implica una radiografía de su colon
• ADN fecal, que es una prueba de laboratorio realizada en una muestra de heces
• Análisis de sangre oculta en heces, que se realiza en una muestra de heces
• Sigmoidoscopia, que es un alcance interno del tercio inferior de su colon solo

Preparación para una colonoscopia

Es importante que hable con su médico sobre si una colonoscopia es la mejor prueba para su edad y situación de salud.

Una vez que lo haya discutido con su médico, es posible que ambos decidan que es necesaria una colonoscopia.

La Biblioteca Nacional de Salud de los Estados Unidos ofrece estos consejos para la preparación de su colonoscopia:

Antes

El día antes del procedimiento, su médico le recomendará un laxante que limpiará su sistema. También tendrá que no comer durante una cantidad de tiempo determinada. Para poder obtener una imagen clara de su interior, su colon debe vaciarse por completo.

Tip: Si su ser querido de edad avanzada está siendo preparado para una colonoscopia, asegúrese de que tenga el apoyo necesario para llegar al baño de manera oportuna. Mueva los muebles que puedan ser un peligro de tropezar cuando necesiten llegar al baño rápidamente.

Durante

El día del procedimiento, su ser querido de edad avanzada irá al hospital establecido por su médico y, por lo general, ingresará durante cuatro horas de principio a fin.

Una vez registrado, colocarán a su ser querido en la cama y luego le administrarán un sedante a través de una vía intravenosa. Se va a soñoliento y se quedan dormidos o simplemente se sienten «fuera de» y no recuerdo el procedimiento.

El procedimiento real dura de 15 a 60 minutos. El médico utilizará un endoscopio para ver el revestimiento interior del colon y las áreas circundantes. También se introduce una pequeña cantidad de gas o aire para inflar los intestinos y facilitar el movimiento del endoscopio. Si hay algún tejido o pólipos anormales, se pueden extirpar durante el procedimiento.

Después, permanecerán en la sala de recuperación durante unos 30 a 90 minutos hasta que estén lo suficientemente despiertos como para volver a casa. Se recomienda que se tomen el resto del día libre, no conduzcan ni regresen al trabajo.

Consejo: Planifique un tiempo extra para llevar a su ser querido de edad avanzada al hospital y para que se prepare. Que añadir otra media hora. Sentirse apurado y presionado hará que el procedimiento sea más estresante.

Al día siguiente

Comience con una comida ligera cuando su ser querido llegue a casa. Dentro de dos o tres días, la mayoría de las personas se sentirán de nuevo a la normalidad.

Informe al médico si su ser querido tiene sangrado, fiebre, náuseas, dolor intenso o dificultad para respirar.

Tip: Prepara a tu ser querido con comidas fáciles de comer. Si su ser querido tiene alguna confusión o debilidad, haga un plan para que alguien se quede con él (o esté cerca) durante unos días después de una colonoscopia para ayudar a limpiar, ayudar a preparar las comidas y ayudar con la higiene personal, según sea necesario.

Nadie quiere hacerse una colonoscopia, pero si es médicamente necesario, una colonoscopia puede ayudar a su ser querido de edad avanzada a detectar el cáncer a tiempo y a recuperarse por completo.