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El origen del papel de aluminio se remonta a principios de 1900. Los salvavidas, uno de los dulces más populares de hoy en día, se empaquetaron por primera vez en papel de aluminio en 1913. Hasta el día de hoy, las golosinas están encerradas en el mundialmente famoso tubo de papel de aluminio. Los usos del papel de aluminio han crecido en los últimos 100 años hasta un número casi infinito. Desde adornos para árboles de Navidad hasta aislamiento de naves espaciales, cenas de TV y paquetes de medicamentos, el papel de aluminio ha mejorado, de muchas maneras, nuestros productos y nuestras vidas.

Datos para llevar

• Un uso comercial temprano del papel de aluminio
  Uno de los primeros usos comerciales del papel de aluminio llegó en 1913. Se utilizaron bandas de patas de aluminio para identificar palomas de carreras.
• Entrega de productos de consumo innovadores
  Jiffy Pop Popcorn, lanzado en 1959, combinaba una bandeja de aluminio de calibre pesado y una cubierta de aluminio expandible de calibre ligero para ofrecer su «regalo mágico».»
• Eficaz para la conservación de energía
  El lado «brillante» del papel de aluminio es un 88 por ciento reflectante, lo que lo convierte en uno de los mejores y más eficientes aislantes del calor solar.
• Miles de millones de contenedores se producen cada año
  Aproximadamente 7 mil millones de contenedores de papel de aluminio se producen anualmente. Esta tasa de producción de redes a 220 contenedores producidos por segundo.

Cómo se hace el papel de aluminio

El papel de aluminio se produce laminando losas de aluminio fundidas a partir de aluminio fundido en un laminador al grosor deseado. Para mantener un espesor constante, un técnico supervisa los sensores del tren de laminación para garantizar que la presión sobre la losa sea correcta. Los sensores son capaces de decirle al técnico si la presión es demasiado grande o no es suficiente y luego el técnico puede ajustar los rodillos para aplicar más o menos presión. Luego se enrolla y se envía al tren de laminación en frío. Para evitar la rotura debido a la delgadez, la lámina se duplica en el laminador en frío y se lamina hasta el grosor deseado. El papel de aluminio proporciona una barrera completa a la luz, el oxígeno, la humedad y las bacterias. Por esta razón, el papel de aluminio se utiliza ampliamente en envases de alimentos y productos farmacéuticos. También se utiliza para hacer envases asépticos que permiten el almacenamiento de productos perecederos sin refrigeración.

Crecimiento del mercado de papel de aluminio y embalaje

Los primeros envases de alimentos preformados, completamente de papel, aparecieron en el mercado en 1948. Esto se convirtió en la línea completa de envases de papel de aluminio moldeados y moldeados al aire que ahora se venden en todos los supermercados. En las décadas de 1950 y 1960 se produjo un período de crecimiento espectacular, en el que las cenas de televisión, empacadas en bandejas compartimentadas, comenzaron a remodelar el mercado de productos alimenticios. La lámina de embalaje ahora se divide en tres categorías principales: papel de aluminio doméstico/institucional, envases semirrígidos de aluminio y envases flexibles. Durante décadas, el uso de papel de aluminio ha crecido constantemente en cada una de estas categorías.

• Preparación de alimentos: El papel de aluminio es «doble horno» y se puede usar tanto en hornos de convección como con ventilador. Un uso popular del papel de aluminio es cubrir secciones más delgadas de aves de corral y carne para evitar que se cocinen demasiado. El USDA también proporciona recomendaciones sobre usos limitados de papel de aluminio en hornos de microondas.
• Aislamiento: El papel de aluminio es un 88 por ciento reflectante y se usa ampliamente para aislamiento térmico, intercambio de calor y revestimientos de cables. El aislamiento del edificio con respaldo de lámina no solo refleja el calor, sino que la lámina de aluminio también proporciona una barrera protectora contra el vapor.
• Electrónica: La lámina en los condensadores eléctricos proporciona un almacenamiento compacto para cargas eléctricas. Si se trata la superficie de la lámina, el revestimiento de óxido funciona como aislante. Los condensadores de papel de aluminio se encuentran comúnmente en equipos eléctricos, incluidos televisores y computadoras.
• Muestreo geoquímico: Los geoquímicos utilizan papel de aluminio para proteger las muestras de roca. El papel de aluminio proporciona un sello de solventes orgánicos y no mancha las muestras a medida que se transportan desde el campo al laboratorio.
• Arte y decoración: El papel de aluminio anodizado crea una capa de óxido en la superficie de aluminio que puede aceptar tintes de colores o sales metálicas. A través de esta técnica, el aluminio se utiliza para crear láminas baratas y de colores brillantes.

Mirando hacia el futuro

Cada vez más, el papel de aluminio se fusiona con películas flexibles para crear paquetes ligeros. Esta tecnología permite que los envases se expandan durante la producción y luego se contraigan a medida que se consume el producto. Solo el envasado de alimentos para mascotas, atún, café y sopas produce 13 mil millones de paquetes que son candidatos para ser reemplazados por paquetes flexibles a base de papel de aluminio.

La historia del papel de aluminio

La primera producción de papel de aluminio se produjo en Francia en 1903. En 1911, Tobler, con sede en Berna, Suiza, comenzó a envolver sus barras de chocolate en papel de aluminio. Su barra triangular única, Toblerone, todavía está ampliamente disponible en la actualidad. La producción de papel de aluminio en los Estados Unidos comenzó en 1913. El primer uso comercial: empaquetar salvavidas en su ahora mundialmente famoso tubo de metal brillante. La demanda de papel de aluminio se disparó durante la Segunda Guerra Mundial. Las primeras aplicaciones militares incluyeron el uso de tiras de papel de aluminio, lanzadas desde los bombarderos, para confundir y desviar los sistemas de rastreo de radar. El papel de aluminio era tan vital para el esfuerzo de defensa que se animó a las familias a guardar tiras de papel de aluminio. En muchas ciudades, las bolas de papel de aluminio recogidas se podían intercambiar por entrada gratuita a un cine. Uno de los usos más innovadores del papel de aluminio llegó a principios de la década de 1960. El árbol de Navidad de aluminio debutó, completo con ramas y decoraciones cubiertas de papel de aluminio.

Por qué el papel de aluminio es brillante por un lado

El papel de aluminio tiene un lado brillante y un lado mate. El lado brillante se produce cuando el aluminio se enrolla durante la pasada final. Es difícil producir rodillos con un espacio lo suficientemente fino como para enrollar una sola hoja de papel de aluminio. Para la pasada final, se enrollan dos hojas al mismo tiempo, duplicando el grosor del rollo. Cuando las hojas se separan posteriormente, las dos superficies interiores son mate y las dos superficies exteriores brillantes.