Una protuberancia del disco representa el desplazamiento de las fibras externas del anillo fibroso más allá de los márgenes de los cuerpos vertebrales adyacentes, involucrando más de un cuarto (25% o 90 grados) de la circunferencia de un disco intervertebral 3. Debido a que está limitado por el anillo fibroso, no se extiende por encima o por debajo de los márgenes adjuntos del disco 3. Las protuberancias del disco, junto con la inclinación de la placa terminal vertebral, son responsables de la pérdida de altura del disco que se observa con el envejecimiento.

Terminología

La hernia discal se distingue de un bulto discal en que involucra menos del 25% de la circunferencia.

NB: A lo largo de los años se han propuesto/utilizado varias definiciones de lo que constituye exactamente una protuberancia de disco, y es importante darse cuenta de que difieren sustancialmente entre sí 1-3. En el momento de escribir este artículo (junio de 2020), la terminología más reciente y ampliamente utilizada fue propuesta en 2014 por Fardon et al, y representa un consenso de la North American Spine Society, la American Society of Spine Radiology y la American Society of Neurorradiology 3.

Clasificación

Las protuberancias siempre son anchas y se pueden dividir de acuerdo con la cantidad de circunferencia que implican:

• protuberancia circunferencial: involucra toda la circunferencia del disco
• protuberancia asimétrica: no involucra toda la circunferencia, pero sin embargo más de 90 grados

Puntos prácticos

El abultamiento es una observación del contorno del disco exterior, y no es un diagnóstico específico. El abultamiento se ha atribuido a la redundancia del anillo, la pérdida de altura del espacio discal, la laxitud ligamentosa, la respuesta a la carga o al movimiento angular, y el remodelado en respuesta a la patología adyacente, y el promedio de volumen en las imágenes axiales de TC/RM. También se ha atribuido a hernias discales atípicas y no reconocidas. Los discos que se sabe que están herniados deben diagnosticarse como hernias (o tipos específicos de hernias) 3.