El hecho de que un niño (o los padres de un niño) lesionado en terrenos escolares pueda demandar a la escuela por daños depende de varios factores. En este artículo se discuten esos factores, incluida la cuestión más importante de si el concepto jurídico de «inmunidad soberana» podría impedir por completo la acción judicial.

¿La Inmunidad Soberana Impide una Demanda Contra la Escuela?

La mayoría de las agencias gubernamentales, incluidos los estados y el gobierno federal, tienen inmunidad de demandas, lo que significa que no pueden ser demandadas. Esto se llama «inmunidad soberana» cuando se aplica a los gobiernos federales y estatales, y «inmunidad gubernamental» cuando se aplica a gobiernos de ciudades, condados y otros gobiernos más pequeños, aunque a menudo se usa»inmunidad soberana» como un término general.

Normalmente, un distrito escolar público se considerará una agencia del gobierno municipal local. Aunque son inmunes, la mayoría de las agencias gubernamentales hacen excepciones a la inmunidad y se permiten ser demandadas bajo condiciones específicas. Sin embargo, puede haber restricciones estrechas, por ejemplo, la negligencia debe haber sido «grave» (i. e.muy negligente) o un municipio debe haber comprado un seguro para cubrir el tipo de traje. Aparte de estas pautas más amplias de negligencia grave y seguro, las circunstancias exactas en las que un demandante puede demandar por lesiones en terrenos escolares pueden variar mucho de un estado a otro. El gobierno estatal establece las reglas para cuando agencias más pequeñas, tales como distritos escolares, dentro del estado pueden ser demandados,por lo que las reglas, afortunadamente, no varían dentro de un estado.

Para obtener más información sobre las reglas especiales para este tipo de casos, consulte la sección de AllLaws sobre Demandas por Lesiones contra el Gobierno.

Demandar a una Escuela Probablemente Requerirá Pasos Adicionales y Plazos Más Cortos

Aparte de la inmunidad soberana que crea circunstancias limitadas para demandar a una escuela, o para evitar una demanda por completo, también hay pasos adicionales y plazos más cortos cuando una escuela u otra agencia gubernamental es acusada en una demanda.

La mayoría de los estados tienen un estatuto de limitaciones muy corto para cuando un individuo puede demandar por una lesión personal causada por una agencia gubernamental,generalmente de seis meses a dos años. La mayoría de los Estados también exigen que el demandante notifique al organismo responsable la intención de presentar una demanda antes de que el asunto pueda comenzar. Dependiendo del Estado, esto significa que el solicitante debe identificar y notificar a la agencia responsable a quién va a demandar y los detalles de la demanda dentro de los seis meses posteriores al accidente, por ejemplo. Más tarde, y no se permitirá ninguna demanda.

Responsabilidad de instalaciones y Negligencia

Los casos de»responsabilidad de instalaciones»son demandas basadas en lesiones causadas por un defecto u otro peligro en los terrenos de la escuela, por ejemplo, resbalarse en un charco en un baño.Las reglas de inmunidad soberana pueden permitir una demanda por responsabilidad de locales, pero por lo general solo si el peligro fue el resultado de acciones muy negligentes o si el distrito escolar tiene un seguro aplicable. Algunos Estados pueden tener reglas de inmunidad soberana que previenen por completo los casos de responsabilidad de las instalaciones contra las escuelas.

Quizás el reclamo de negligencia más frecuente contra una escuela es la supervisión negligente, es decir, si la persona a cargo hubiera hecho bien su trabajo, la lesión no habría ocurrido. Por lo general, las reclamaciones por negligencia no se tratan de manera diferente a las reclamaciones por responsabilidad de locales en virtud de normas de inmunidad soberana. En otras palabras, a menos que haya un seguro o alguien haya sido muy negligente al no supervisar adecuadamente, o haya cometido algún otro acto muy negligente, demandar por daños probablemente no será una opción.

Lograr un Acuerdo

Si parece que la escuela estará protegida de una demanda por inmunidad exterior, no se ofrecerá ningún acuerdo. Sin embargo, las normas de inmunidad soberana pueden ser complejas, por lo que ninguna de las partes puede estar totalmente confiada en la decisión de un tribunal sobre la cuestión de la inmunidad. Si los hechos del caso hacen que la aplicación de las reglas de inmunidad sea probable pero poco clara, un colegio podría estar dispuesto a conformarse con una cantidad reducida para evitar el riesgo de responsabilidad.

Si la escuela tiene un seguro aplicable, es más probable un acuerdo, siempre y cuando el caso no sea frívolo. Como se mencionó anteriormente, muchos estados no aplican inmunidad a los municipios si los municipios tienen seguro. Por lo tanto, una escuela asegurada no solo tendrá los medios para pagar un acuerdo, sino que también enfrentará el riesgo real de cerrar una costosa demanda. Tenga en cuenta, sin embargo, que incluso si se le permite demandar a una escuela debido al seguro o a la falta de inteligencia, si no se han seguido los procedimientos y plazos adecuados, no se permitirá una demanda y, por lo tanto, la escuela no verá la necesidad de llegar a un acuerdo.