Merle doble es el término común para merles homocigotos (perros con 2 copias del gen merle). La abreviatura «MM» también se usa comúnmente (abreviatura genética para 2 copias del gen merle). Estos perros también son a veces (incorrectamente) referidos como blancos letales (esto es considerado por muchos como un término despectivo). Merle es un gen dominante (técnicamente, es «dominantG incompleto»). Un perro con una copia del gen tendrá un aligeramiento parcial (un pelaje merled normal). Con dos copias, el efecto se duplica, lo que hace que la mayor parte de la capa se vuelva blanca.

Las crías de doble Merle nacen cuando ambos padres son merle. No importa de qué color merle, cuánto merle tienen los padres, cuán poco (o cuánto) ribete blanco, de qué raza son, o incluso que los padres sean de la misma raza. Estadísticamente, el 25% de los cachorros de dos padres merle serán Dobles Merles.

(Recuerde, todas las imágenes con bordes azules son enlaces.)

¿Es un problema?

A menudo, pero no siempre, los Dobles Merles tendrán deficiencias auditivas. Al igual que con los cachorros blancos de patrón, si el exceso de blanco no afecta la pigmentación del oído interno, podrán oír o tendrán una pérdida auditiva mínima (o posiblemente solo en un oído). No es posible saber si un perro de Doble Merle es sordo mirando cualquier pelo visible en las orejas (mira a través de nuestra página de Fotos para ver ejemplos). Un artículo interesante está en Clan Duncan Shelties Growl Pages-Seeing Double.

Los perros de Merle doble también pueden tener una variedad de defectos oculares que pueden ocurrir en cualquier color de ojos (consulte Ojos de Merle doble para ver algunas imágenes), conocidos como «Disgenesis ocular de Merle».»Muchos perros tendrán múltiples defectos oculares, y la mayoría de ellos tendrán alguna pérdida de visión, a veces hasta el punto de ceguera. Los defectos oculares visibles a menudo son la forma más fácil de determinar si un perro es un Patrón Blanco o un Merle Doble.

Defectos oculares visibles en Merles Dobles

Algunos perros tendrán una pupila de forma irregular. La pupila puede tener proyecciones puntiagudas (llamadas «explosión estelar») o bordes dentados/irregulares (llamados «excéntricos»). Esto no es lo mismo que un colobomaG, que puede ocurrir en el ojo de un perro (o humano) de cualquier color o patrón. Esto puede hacer que el ojo sea muy sensible a la luz si la pupila no reacciona tan bien como debería.

Tenga en cuenta que algunos perros sin defectos de visión pueden tener un pigmento más oscuro en su iris que puede parecerse a una pupila deforme, así que mire de cerca para asegurarse de lo que está viendo. A menudo, lo mejor es obtener la opinión de un oftalmólogo veterinario.

Corectopía es el término utilizado para describir a una pupila subluxada (generalmente conocida como «pupila caída»). En esta condición, la pupila no está centrada en el iris. Cuando la pupila está un poco apagada, los perros parecen lidiar bien, pero pueden tener problemas cuando la afección es más pronunciada.

La microftalmia, o un ojo anormalmente pequeño, es el defecto ocular más común que se observa en los merles homocigotos. Esto puede variar de solo perceptible a parecer que no tiene ojo en absoluto (anoftalmia). Por lo general, cuanto más pequeño es el ojo, más del tercer párpado es permanentemente visible y más problemas de visión tienen.

Estos defectos son generalmente estables, por lo que si un cachorro tiene visión funcional, es probable que no cambie a medida que madura, a menos que se vea afectado por otra afección (consulte a continuación).

Defectos oculares»invisibles» en Merles Dobles

Los perros de merle doble tienen más probabilidades de tener defectos dentro de sus ojos, lo que requerirá un examen por un oftalmólogo veterinario para un diagnóstico adecuado. Ninguna de estas condiciones son exclusivas de double merles. La mayoría de las veces, su vista permanece prácticamente igual a lo largo de su vida (ya sea que comience bastante bien o muy mal). En algunos casos, perderán gradualmente la visión, pero a menudo se las arreglarán tan bien que nadie se dará cuenta. Si un perro parece tener problemas de visión, o si la apariencia de sus ojos cambia, se debe consultar a un oftalmólogo veterinario.

También es importante recordar que los perros merle con problemas de visión no siempre son Merles Dobles (especialmente si el perro se ha «ciego», pero no muestra ninguna de las condiciones mencionadas anteriormente). Lo mismo es cierto para la sordera. Como ya se ha dicho, los defectos oculares visibles comunes a los perros Merle Dobles son generalmente estables (con lo que nace el cachorro es con lo que retiene el perro adulto). Hay otras afecciones oculares que pueden causar que un perro pierda la visión que no tienen nada que ver con si es un merle o no. Mira, ¿Puedes Ver?: Enfermedad Ocular hereditaria en Australianos para obtener más información.

Recuerde, sin embargo, que no todos los Dobles Merles son sordos, y no todos son ciegos (y muy pocos son ambos).

¿Hay Otros Problemas?

No. Aunque es posible que escuche lo contrario, estos son los únicos problemas de salud conocidos que se han demostrado que están asociados con los merles homocigotos. Abundan las historias anecdóticas sobre problemas de «órganos internos», alergias, problemas del sistema inmunitario o una vida más corta. El hecho es que muchos de sus parientes normalmente pigmentados sufren de los mismos problemas (y peores). Para obtener más información, consulte ASHGI – The Dirty Dozen Plus a Few: Frecuencia de Enfermedades Hereditarias en Pastores Australianos.

Piénselo

Muchos perros de Doble Merle provienen de fuentes de mala reputación, como criadores de patio trasero desinformados o fábricas de cachorros (ninguno de los cuales se preocupa por la salud de los perros que crían o producen, o el impacto emocional en las familias desprevenidas que compran esos perros). Los problemas de salud pueden surgir (y surgen) en las filas de los criadores más conscientes, que siempre tienen en mente los mejores intereses de la raza.

Siendo este el caso, ¿cuánto más probable es que los perros producidos por criadores despreocupados/desconocidos sufran estos problemas de salud con mayor frecuencia? El enigma se complica aún más por la proliferación de Dobles Merles en rescate. Es simplemente poco realista generalizar sobre la salud de toda una población de perros en base a unos pocos individuos que normalmente tienen historias familiares completamente desconocidas.