La reciente película Éxodo, Dioses y Reyes tuvo a Ramsés el Grande como hermanastro de Moisés y el faraón del Éxodo. Pero no hay nada en los registros egipcios que vinculen a Ramsés con el Éxodo, y de hecho nada en absoluto en los registros sobre los israelitas y su esclavitud, nada sobre su escape al Sinaí después de las plagas, nada sobre el cruce milagroso del Mar Rojo, nada. Por lo tanto, es vergonzoso para los arqueólogos que se les pregunte quién era el faraón del Éxodo. Pero es una pregunta que surge cada año antes de la Pascua, cuando los judíos celebramos nuestro escape de la esclavitud egipcia a la libertad.

Podemos preguntarlo de nuevo este año y tratar de encontrar una respuesta más precisa que la de la película de este año o de las películas más antiguas Los Diez Mandamientos (1923 y 1956) y El Príncipe de Egipto (1998).

Para encontrarlo, debemos mirar los registros egipcios de otra manera y tomar una pista vital en el Libro del Éxodo, Capítulo 1 versículo 14, donde dice que los egipcios hicieron la vida de los Hijos de Israel «amarga con duro servicio en mortero y ladrillo….»

Más tarde nos enteramos de que los israelitas tenían que hacer ladrillos de barro sin siquiera darles la paja necesaria.

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En otras palabras, los Hijos de Israel eran trabajadores no calificados o semi-calificados, responsables de, y los trabajadores, de ladrillos de barro. Podrían haber hecho millones de ladrillos con el barro del Nilo, pero entonces, ¿qué es lo que construyeron con ellos? No construyeron las pirámides, ni ningún templo o palacio, ya que todos fueron construidos con piedra. Y las casas de los campesinos, hechas de ladrillos de barro, fueron construidas por los propios fellahin. Entonces, ¿qué proyecto necesitaba millones de ladrillos y miles de capas de ladrillos de barro? La Biblia nos dice que había seiscientos mil varones adultos israelitas en el Éxodo, pero incluso si solo había 6,000 o 600, ¿qué proyecto necesitaba tantas capas de ladrillos de barro? De hecho, solo había un proyecto que sepamos que era tan grande y estaba construido en ladrillo de barro, y era la ciudad de Akhetatón, que más tarde se llamó el-Amarna.

Es posible que no hayas oído hablar de Akhetatón, pero es posible que hayas oído hablar del hombre que lo ordenó: Akhenaton, el faraón hereje que creía en un solo dios, el Atón, el disco del sol, y que trató de convertir a todo Egipto a sus ideas y religión monoteístas. Hizo a un lado y bajó los otros templos y sus sacerdotes y construyó su nueva ciudad para demostrar que la nueva religión a la gente y promover y reforzar sus ideas.

Así que tuvo que construirlo rápidamente, y de hecho fue construido, según los registros egipcios, en dos años por muchos esclavos y el ejército egipcio, y fue construido en ladrillo de barro para la velocidad. Fue este gran proyecto el que probablemente fue construido por los israelitas, bajo la dirección de capataces del ejército egipcio, que eran crueles y apremiantes porque tenía que hacerse rápidamente. Tenemos un plan; fue construido para unas 20.000 personas y todo en dos años.

Pero Akhenaton y sus ideas no eran populares. Hizo cosas maravillosas e incluso dio a las mujeres derechos de culto y propiedad, pero a la gente no le gustaban sus innovaciones y los sacerdotes lo odiaban, y cuando murió solo 16 años después de construir la ciudad, ésta se vino abajo. Todos querían dejar Akhetatón (el nombre significaba El Horizonte del Atón) y se fueron con todos sus tesoros; la ciudad de ladrillos de barro cayó en desuso y en mal estado.

Otro faraón tuvo que tomar el trono, y aunque Akhenaton había tenido dos hijos, ambos murieron al nacer.

Pero tenía seis hijas vivas, por lo que fue su yerno Tutankatón, más tarde llamado Tutankamón, quien tuvo la difícil tarea de restaurar todo al viejo orden. Lo hizo mientras la ciudad y el campo estaban en agitación y desorden, mientras la gente abandonaba Akhetatón y regresaba a la antigua religión y a los sacerdotes, y a sus antiguos lugares y ciudades. Su salud cedió bajo la presión y alrededor de 1325 a.C. Tutankamón fue sucedido por la fuerza por su duro general Horemheb, que bien podría haber considerado deseable perseguir a los israelitas que escapaban al Mar Rojo. Pero eso no está registrado.

Tutankamón había tenido dificultades para restaurar el viejo orden, pero cuando murió dejó atrás los maravillosos tesoros de su vida, descubiertos por Howard Carter en 1922 en su tumba en el Valle de los Reyes. Pero había un tesoro que no estaba en su tumba: no había santuario de batalla.

Era la regla para cada faraón tener un santuario de batalla móvil, que podía llevar consigo al campo de batalla para consultar a su deidad durante la acción. Sabemos que Ramsés el Grande tuvo uno en la batalla de Cades, como se muestra en sus inscripciones en su templo en Abu Simbel, y podemos suponer que Tutankamón tenía uno, pero no estaba en su tumba. ¿Por qué no? Porque los israelitas lo habían robado cuando escaparon de la ciudad de Akhetatón. Se dieron cuenta de que necesitarían un templo móvil para su viaje de regreso a Canaán y lo robaron cuando se fueron. Como todo lo demás de Tutankamón, estaba hecho de los materiales más preciosos y hermosos y los israelitas lo alteraron para convertirse en su Mishkán, según lo reelaborado por Bezalel y Aholiab según las instrucciones de Moisés. Pero era básicamente lo mismo que el prototipo egipcio, ya que el santuario de batalla egipcio estándar consistía en dos habitaciones en un patio, con una habitación interior más pequeña para la deidad, y una habitación exterior más grande donde los sacerdotes adoraban al dios, con forma de dos querubines con forma de pájaro en un arca, y así se representa en el templo de Ramsés en Abu Simbel.

Ahora tenemos de los registros egipcios los tres elementos necesarios para el Éxodo. Un proyecto de ladrillo de barro muy grande construido por esclavos, un período de agitación y caos, como el de las 10 plagas (como la matanza del primogénito, el faraón solo tenía un hijo muerto) cuando los esclavos pudieron escapar, y en tercer lugar, una base para el Mishkán, que los israelitas necesitaban en el desierto árido, donde no tenían materiales para crear un edificio tan lujoso.

El tiempo de la fuga habría sido alrededor de 1330 a.C., ya que el rey Tut reinó entre 1334 y 1325 a. C.

Esa fecha encaja bien con dos fechas fijas dadas en el Tanakh (Biblia Hebrea). Dice que los Hijos de Israel estuvieron en Egipto durante 430 años (Éxodo 12:40), lo que situaría su entrada alrededor de 1760 a.C., lo que corresponde en el tiempo a la entrada de los Hicsos de Siria, con quienes el antiguo historiador Josefo vincula a los israelitas. Y, según el Libro de Reyes 6: 1, el Templo de Salomón fue construido 480 años, lo que significa 12 generaciones bíblicas, después del Éxodo.

Pero en años reales es mejor contar como 360 años, o 30 años por generación, en lugar de 40, y eso situaría el Templo alrededor del 970 a.C., bastante contemporáneo a cuando la mayoría de los eruditos lo ubican, alrededor del 950 a. C.

La fecha del Éxodo, alrededor de 1330 a. C., también encaja bien con la caída de las murallas de Jericó, que su excavadora británica Kathleen Kenyon colocó durante el siglo XIV a.C.

Los registros egipcios no mencionan el Éxodo, pero de su literatura se puede deducir que el Faraón hereje Akhenaton era el faraón de la Opresión y su joven yerno Tutankamón, el faraón del Éxodo.

El autor es miembro principal del Instituto W. F. Albright de