med andra ord, Israels barn var okvalificerade eller halvkvalificerade tillverkare av, och arbetare i, mudbrick. De kunde väl ha gjort miljontals Tegelstenar ur Nilens lera, men vad är det då som de byggde med dem? De byggde inte pyramiderna, eller några tempel eller palats eftersom dessa alla byggdes med sten. Och böndernas hus, som var gjorda av lertegelsten, byggdes av fellahin själva. Så vilket projekt behövde miljontals tegelstenar och tusentals mudbrick-lager? Bibeln berättar att det fanns sex hundra tusen israelitiska vuxna män vid Exodus, men även om det bara fanns 6000 eller 600, vilket projekt behövde så många mudbrick-lager? Det var verkligen bara ett projekt som vi vet om det var så stort och byggt i mudbrick, och det var staden Akhetaten, som senare kallades el-Amarna.

du kanske inte har hört talas om Akhetaten men du kanske har hört talas om mannen som beställde den: Akhenaten, den kättare Farao som trodde på bara en Gud, Aten, skivan av solen, och som försökte konvertera hela Egypten till hans monoteistiska ideer och religion. Han avsatte och nedgraderade de andra templen och deras präster och byggde sin nya stad för att visa den nya religionen för folket och för att främja och förstärka hans tankar.

så han var tvungen att bygga det snabbt, och faktiskt byggdes det, enligt egyptiska register, inom två år av många slavar och den egyptiska armen, och det byggdes i mudbrick för hastighet. Det var detta stora projekt som troligen byggdes av israeliterna, under ledning av taskmasters från den egyptiska armen, som var både grymma och pressande eftersom det måste göras så snabbt. Vi har en plan för det; det byggdes för kanske 20 000 människor och alla på två år.

men Akhenaten och hans tankar var inte populära. Han gjorde underbara saker och gav till och med kvinnor rätt att dyrka och äga egendom, men folket ogillade hans innovationer och prästerna hatade honom, och när han dog bara 16 år efter att ha byggt staden föll den ifrån varandra. Alla ville lämna Akhetaten (namnet menade Atens horisont) och de lämnade med alla sina skatter; mudbrick-staden föll i bruk och förfall.

en annan Farao var tvungen att ta tronen, och även om Akhenaten hade haft två söner dog de båda vid födseln.

men han hade sex levande döttrar, och så var det hans svärson Tutankhaten, senare kallad Tutankhamun, som hade den svåra uppgiften att återställa allt till den gamla ordningen. Han gjorde detta medan staden och landet var i kaos och oordning, medan folket lämnade Akhetaten och gick tillbaka till den gamla religionen och prästerna och till deras gamla hemsökelser och städer. Hans hälsa gav ut under trycket och omkring 1325 f.Kr. Tutankhamun efterträddes med våld av sin tuffa general Horemheb, som mycket väl kunde ha funnit det önskvärt att förfölja de flyktande israeliterna till Röda havet. Men det registreras inte.

Tutankhamun hade haft svårt att återställa den gamla ordningen, men när han dog lämnade han de underbara skatterna i sitt liv, som avslöjades av Howard Carter 1922 i sin grav tillbaka i kungarnas Dal. Men det fanns en skatt som inte fanns i hans grav: det fanns ingen stridshelgedom.

det var regeln för varje Farao att ha en rörlig stridshelgedom, som han kunde ta med sig till slagfältet för att konsultera sin Gud under handlingen. Vi vet att Ramesses den Store hade en i slaget vid Kadesh, som det visas på hans inskriptioner vid hans tempel i Abu Simbel, och vi kan anta att Tutankhamun hade en, men det var inte i hans grav. Varför inte? Eftersom israeliterna hade stulit det när de flydde från staden Akhetaten. De insåg att de skulle behöva ett sådant rörligt tempel för sin vandring tillbaka till Kanaan och de stal det när de lämnade. Liksom allt annat i Tutankhamuns det gjordes av de mest värdefulla och vackra material och israeliterna ändrade det till att bli deras Mishkan, som omarbetas av Bezalel och Oholiab till instruktioner Moses. Men det var i princip detsamma som den egyptiska prototypen, för den vanliga egyptiska stridshelgedomen bestod av två rum på en innergård, med ett mindre inre rum för gudomen, och ett större yttre rum där prästerna dyrkade guden, formad av två fågelliknande keruber på en ark, och så avbildas det vid Ramesses tempel i Abu Simbel.

vi har nu från Egyptiska register alla tre element som är nödvändiga för Exodus. Ett mycket stort mudbrick-projekt byggt av slavar, en period av oro och kaos, som de 10 plågorna (som den Förstföddes död, Farao hade bara en död son) när slavarna kunde fly, och för det tredje en grund för Mishkan, som israeliterna behövde i den torra öknen, där de inte hade några material för att skapa en sådan lyxig byggnad.

tiden för flykten skulle ha varit omkring 1330 f. Kr., som kung Tut regerade från omkring 1334 till 1325 f. Kr.

det datumet passar bra med två fasta datum som anges i Tanakh (hebreiska Bibeln). Det står att Israels barn var i Egypten i 430 år (Exodus 12:40), som skulle placera sin inträde omkring 1760 f.Kr., vilket i tid motsvarar inträdet av Hyksos från Syrien, med vilken den forntida historikern Josephus länkar israeliterna. Och enligt Kungaboken 6: 1 byggdes Salomos tempel 480 år, vilket betyder 12 bibliska generationer, efter Exodus.

men i faktiska år räknas det bättre som 360 år, eller 30 år per generation, snarare än 40, och det skulle placera templet omkring 970 FVT, ganska samtida till när de flesta forskare placerar det, runt 950 FVT.

datumet för utvandringen omkring 1330 f.Kr. passar också bra in i fallet på Jerichos väggar, som dess Brittiska grävmaskin Kathleen Kenyon placerade under fjortonde århundradet f. Kr.

de egyptiska dokumenten nämner inte Exodus, men från deras litteratur kan man dra slutsatsen att den kättare farao Akhenaten var förtryckets farao och hans unga sonin – lag Tutankhamun, farao av Exodus.

författaren är en Senior Fellow av W. F. Albright Institute of