La región de las Mil Islas del río San Lorenzo es conocida por sus increíbles casas isleñas privadas, pero pocas son tan conocidas como el Castillo de Boldt.

El castillo de Boldt se encuentra en Heart Island, a poca distancia de Alexandria Bay, Nueva York. De hecho, este castillo se puede ver bastante bien desde esta comunidad frente al río.

Sin embargo, aunque este castillo es increíblemente impresionante y se ve apto para un rey, nunca se vivió en él y durante muchos años estuvo abandonado. Esto se debe a que la historia del Castillo de Boldt es una historia de amor y dolor que hace que el sitio sea significativamente más notable.

George Boldt, gerente del Waldorf-Astoria en la ciudad de Nueva York y el Hotel Bellevue-Stratford en Filadelfia, compró Hart Island a principios del siglo XX. Durante un tiempo, Boldt, su esposa Louise y sus dos hijos vivieron en una casa que estaba ubicada en la isla cuando la compraron.

Pronto, sin embargo, Boldt decidió construir un impresionante castillo, similar a los que se encuentran a lo largo del río Rin en la actual Alemania. El castillo iba a ser un monumento a su amor por su esposa, y el edificio incorporó muchos corazones en su diseño.

De hecho, Boldt incluso llegó a explotar la isla para darle forma de corazón y cambió su nombre de Hart Island a Heart Island.

Sin embargo, en enero de 1904, justo un mes antes de que Boldt presentara este nuevo hogar a Louise, murió en la ciudad de Nueva York. Con el corazón roto, George Boldt les dijo a los trabajadores que se detuvieran, y el castillo permaneció abandonado durante muchos años y nunca se completó.

Finalmente, la isla fue vendida, y se ofrecieron visitas al castillo a lo largo de los años. Sin embargo, sin protección de los elementos, el castillo comenzó a deteriorarse. Afortunadamente, en la década de 1970, la Autoridad del Puente de las Mil Islas tomó posesión del castillo y lo preservó y trabajó para restaurar su grandeza.

Hoy en día, el Castillo de Boldt es uno de los monumentos más destacados de la región de las Mil Islas y un destino de visita obligada mientras se encuentra en la zona.

Mientras que el castillo de Boldt se encuentra cerca de Alexandria Bay en el condado de Jefferson, Nueva York, se encuentra en una isla, lo que significa que se debe acceder en barco. Si bien hay instalaciones para que los barcos privados atraquen en la isla, la mayoría de los visitantes optan por llegar a Heart Island a través de uno de los operadores turísticos en barco de la región.

Las excursiones en barco más cercanas están a cargo de Uncle Sam Boat Tours. Ofrecen ambos autobuses que funcionan durante todo el día en el corto viaje al castillo desde Alexandria Bay, así como recorridos más extensos de la región que incluyen una parada en la isla.

Una vez en la isla, las entradas dan a los visitantes la oportunidad de realizar una visita autoguiada de los jardines y una pequeña parte de este castillo de 120 habitaciones.

Para comenzar mi recorrido, decidí dirigirme primero al castillo. Esta puede ser o no la mejor decisión, dependiendo del número de barcos que hayan atracado recientemente en la isla. A pesar de su ubicación en medio del río, cientos (si no miles) de turistas visitan la isla a diario, por lo que las cosas pueden estar bastante llenas.

Puede ser mejor esperar unos minutos antes de comenzar su recorrido para evitar la peor de las multitudes.

Mientras que las visitas al Castillo de Boldt son autoguiadas, puede alquilar audioguías en la isla o descargar la aplicación del Castillo de Boldt, que ofrece gran información en el sitio. Si solo está buscando los aspectos más destacados, hay letreros en la mayoría de las habitaciones que le informan un poco sobre la habitación y le muestran cómo se veía antes de la restauración.

Una parada definitiva en su recorrido debe ser el video de 15 minutos sobre la historia del castillo que se reproduce de forma rotativa en el segundo piso. En los días ocupados, puede haber una espera para ver la película. Sin embargo, esta es una gran vista general del castillo, la isla y la familia Boldt que vale la pena ver durante su visita.

Los dos pisos inferiores del castillo cuentan con una serie de habitaciones por las que se puede caminar y mirar como se hubieran visto si la familia Boldt se hubiera quedado en la casa. Cada habitación ha sido objeto de amplias reformas y están bellamente decoradas con muebles de época.

El tercer y cuarto piso del Castillo de Boldt ha quedado en gran medida como parecía cuando la Autoridad de Puentes de las Mil Islas tomó posesión de la isla en la década de 1970 (Aunque obviamente emprendieron proyectos de estabilización).

Estos pisos superiores proporcionan un gran contraste con los pisos inferiores y te dan una idea de lo completo que era el castillo cuando George Boldt se alejó de él después de la muerte de su esposa. En varias habitaciones, también se pueden ver algunos de los planos originales del castillo, lo que es bastante interesante.

A una corta subida desde el 4º piso, hay un balcón al que puedes dirigirte. Esto ofrece fantásticas vistas tanto del techo del castillo, como del río San Lorenzo y de la bahía de Alejandría. Definitivamente tómese unos minutos para disfrutar de la vista desde este lugar.

Después de recorrer el castillo, tómese un tiempo para explorar los terrenos y dependencias en esta isla de cinco acres.

La Torre Alster, también conocida como la Casa de juegos, se encuentra en el extremo sur de la isla y se parece más a un castillo defensivo histórico que a uno moderno. Gran parte del edificio está cerrado debido a renovaciones, pero durante mi visita, pude entrar en la planta baja y ver un poco del interior de este increíble edificio, incluida su histórica bolera.

En el extremo noreste de la isla, la Central Eléctrica era donde se generaba la energía y el agua de la isla. Hoy en día, es más un museo que destaca cómo se hizo esto a principios del siglo XX. El exterior del edificio es increíble y tiene una torre de reloj que cuenta con un carillón que una vez estuvo en el edificio Wanamaker en Filadelfia.

Por supuesto, no son solo los edificios de Heart Island los que vale la pena ver. La isla de cinco acres está increíblemente cuidada y lugares como los Jardines Italianos son increíbles para pasear y pensar en la gran visión que Boldt tenía para esta isla.

Aunque no está unido a la isla, la casa del yate está a un corto trayecto en barco. Un pequeño cargo adicional le da un viaje en ferry desde y hacia este edificio histórico y la oportunidad de ver los increíbles barcos alojados en su interior, algunos de los cuales eran propiedad de la familia Boldt.

Boldt albergó su increíble casa flotante de dos pisos, La Duchesse, aquí hasta que se hundió mientras estaba almacenada en la casa del Yate. Hoy en día, ha sido restaurado y se encuentra en el Museo de Barcos Antiguos en la cercana Clayton, Nueva York.

Sin duda, el castillo de Boldt merece la pena y las multitudes para verlo por ti mismo. He visitado muchas casas, e incluso algunos castillos, en Nueva York, y este es uno de los lugares más notables que he tenido el privilegio de explorar.

Así que, la próxima vez que se encuentre en Alexandria Bay y la región de las Mil Islas, no se pierda un recorrido por el Castillo de Boldt.

Algunas cosas a tener en cuenta al visitar el Castillo de Boldt

Dado que se encuentra en una isla en medio del río y cerca de la frontera con Canadá, hay algunas cosas que debe tener en cuenta.

Primero, su boleto para recorrer la isla no incluye un viaje en bote a la isla. Varios operadores locales ofrecen excursiones en barco y lanzaderas que paran en Heart Island. También hay muelles para barcos privados en la isla.

En segundo lugar, el castillo se encuentra en el lado estadounidense de la frontera. Los tours desde Canadá visitan la isla, pero necesitará tener su pasaporte si desea poner un pie en la isla. Funcionarios de inmigración de los Estados Unidos están estacionados en la isla para procesar a los visitantes internacionales.

Nota: Mi visita al castillo de Boldt fue organizada por el sitio. Sin embargo, las opiniones expresadas son mías.

¿Busca más lugares para visitar cerca? Visite el Centro de visitantes de Hawkins Point, el Museo de Arte Remington y Salmon River Falls.