El siglo XX

El comienzo del siglo XX trajo consigo un nuevo renacimiento en la poesía y el drama rusos, una «Edad de Plata» que rivalizó, y en algunos aspectos superó, la «Edad de Oro» pushkiniana.»La orientación cívica que había dominado la literatura rusa desde la década de 1840 fue, por el momento, abandonada. El nuevo grito de la vanguardia era «arte por el arte», y los nuevos ídolos eran los simbolistas franceses. La primera generación «decadente» de simbolistas rusos incluía a los poetas Valery Bryusov, Konstantin Balmont y Zinaida Gippius. La segunda generación, más orientada mística y apocalípticamente, incluía a Aleksandr Blok (quizás el poeta lírico más talentoso que Rusia haya producido), el poeta y teórico Viacheslav Ivanov y el poeta y escritor de prosa Andrey Bely. Los simbolistas dominaron la escena literaria hasta 1910, cuando la disensión interna llevó al colapso del movimiento.

El período justo antes e inmediatamente después de la Revolución Rusa de 1917 estuvo marcado por el trabajo de seis poetas difíciles y de talento espectacular. Las letras breves y finamente cinceladas de Anna Akhmatova le dieron fama al comienzo de su carrera, pero más tarde en la vida produjo obras más largas como Réquiem, escrito de 1935 a 1940, pero publicado en Rusia solo en 1989, su memorial a las víctimas de las purgas de Iósif Stalin (en particular a su hijo, que fue encarcelado en 1937). Los futuristas Velimir Khlebnikov y Vladimir Mayakovsky participaron en experimentos innovadores para liberar el discurso poético de las cadenas de la tradición. Marina Tsvetayeva, otra gran experimentadora poética, produjo gran parte de su trabajo principal fuera del país, pero regresó a la Unión Soviética en 1939, solo para suicidarse allí dos años después. Boris Pasternak, que ganó el Premio Nobel de Literatura en 1958, produjo letras de gran profundidad y poder en este período, y Osip Mandelshtam creó algunos de los poemas líricos más hermosos e inquietantes en el idioma ruso.

Muchos de los escritores que comenzaron a publicar inmediatamente después de la revolución de 1917 se volcaron a la prosa, en particular el cuento y la novela corta. Los que se habían inspirado en la reciente revolución y la posterior Guerra Civil Rusa (1918-20) incluyeron a Boris Pilnyak (El Año Desnudo ), Isaak Babel (Caballería Roja) y Mikhail Sholokhov, que fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1965. Otros describieron la vida en la nueva Unión Soviética con diversos grados de mordaz sarcasmo; los cuentos de Mikhail Zoshchenko, las novelas cómicas de Ilya Ilf y Yevgeny Petrov, y la novela corta Envy (1927) de Yury Olesha entran en esta categoría. La escritura en ruso también floreció en comunidades de exiliados anticomunistas en Alemania, Francia, Italia y los Estados Unidos, representados por escritores tan diversos como los novelistas Vladimir Nabokov y Yevgeny Zamiatin y los teólogos filósofos Vladimir Nikolayevich Lossky, Sergey Bulgakov y Nikolay Berdyayev.

En la primera década después de la revolución, también hubo avances en la teoría y la crítica literarias, que cambiaron los métodos de estudio literario en todo el mundo. Los miembros del Círculo Lingüístico de Moscú y de OPOYAZ (Obshchestvo Izucheniya Poeticheskogo Yazyka; Sociedad para el Estudio del Lenguaje Poético) en Petrogrado (ahora San Petersburgo) se combinaron para crear la crítica literaria formalista (véase Formalismo), un movimiento que se concentró en analizar la estructura interna de los textos literarios. Al mismo tiempo, Mijaíl Bajtín comenzó a desarrollar una crítica sofisticada preocupada por los problemas éticos y las formas de representarlos, especialmente en la novela, su género favorito.

A finales de la década de 1920, el período de experimentación soviética había terminado. La censura se hizo mucho más estricta, y muchos de los mejores escritores fueron silenciados. A finales de la década de 1920 y los años 30, apareció lo que se conoció como los clásicos del Realismo Socialista, un método literario que en 1934 fue declarado como el único aceptable para los escritores soviéticos. Solo algunas de estas obras se produjeron en este estilo, en particular Cement (1925) de Fiódor Gladkov, How the Steel Was Tempered (1932-34) de Nikolay Ostrovsky y Time, Forward!de Valentin Katayev (1932) – han conservado cierto interés literario. Las verdaderas obras maestras de este período, sin embargo, no se ajustaban a los cánones del Realismo socialista y no se publicaron hasta muchos años después. Entre ellos se encuentran El Maestro y Margarita (1966-67), grotescamente cómico de Mikhail Bulgakov, y las oscuras imágenes de Rusia rural y semiurbana de Andrey Platonov, The Foundation Pit (1973) y Chevengur (1972).

Con la muerte de Stalin en 1953 y el posterior «deshielo», aparecieron nuevos escritores y tendencias en la década de 1950 y principios de los 60. Vibrantes poetas jóvenes como Joseph Brodsky, Yevgeny Yevtushenko y Andrey Voznesensky ejercieron una influencia significativa, y Aleksandr Solzhenitsyn emergió del sistema soviético de campos de prisioneros (Gulag) y conmocionó al país y al mundo con detalles de sus brutales experiencias representadas en Un Día en la Vida de Ivan Denisovich (1962). Prosa juvenil basada en el modelo del escritor estadounidense J. D. La ficción de Salinger también apareció, particularmente en la obra de Vasily Aksyonov y Vladimir Voynovich. A finales de la década de 1960, sin embargo, la mayoría de estos escritores habían vuelto a ser silenciados. Solzhenitsyn—que fue acusado de traición poco después de la publicación del primer volumen del Archipiélago Gulag en 1973-y Brodsky, Aksyonov y Voynovich se habían visto obligados a exiliarse en 1980, y la mejor escritura volvió a ser impublicable.

Prácticamente la única escritura decente publicada desde finales de la década de 1960 hasta principios de la década de 1980 vino de los escritores de «prosa de pueblo», que trataron el choque de las tradiciones rurales con la vida moderna en un lenguaje realista. Los miembros más notables de este grupo fueron el novelista Valentín Rasputín y el escritor de cuentos Vasily Shukshin. La ficción moralmente compleja de Yury Trifonov, puesta en escena en un entorno urbano (por ejemplo, La Casa en el Terraplén ), se distingue un poco de las obras de Rasputín y Shukshin que alaban la simplicidad rural rusa. Sin embargo, al igual que en los años 1930 y 40, la literatura más importante de este período se publicó por primera vez fuera de la Unión Soviética. Escritores notables incluyeron a Varlam Shalamov, cuyas historias exquisitamente artísticas narraban los horrores de los campos de prisioneros; Andrey Sinyavsky, cuya compleja novela ¡Buenas noches! apareció en Europa en 1984, mucho después de que se viera obligado a abandonar la Unión Soviética; y Venedikt Yeroféyev, cuya grotesca picaresca de los últimos días, Moscú-Petushki, publicada en una edición clandestina (samizdat) en 1968, es un clásico menor.

Algunos de los mejores trabajos publicados en la década de 1980 fueron en poesía, incluyendo el trabajo de conceptualistas como Dmitry Prigov y la poesía meta-metafórica de Aleksey Parshchikov, Olga Sedakova, Ilya Kutik, y otros. La turbulenta década de 1990 fue un período difícil para la mayoría de los escritores y poetas rusos. La industria editorial, afectada negativamente por la recesión económica, luchó por recuperar su posición en las condiciones de una economía de mercado. Sin embargo, las fundaciones privadas comenzaron a otorgar premios literarios anuales, como el Premio Booker Ruso y el Premio Little Booker. El llamado Premio Anti-Booker-su nombre, una protesta contra los orígenes británicos del Premio Booker, fue seleccionado para enfatizar que era un premio ruso para escritores rusos—fue presentado por primera vez en 1995 por la Nezavisimaya Gazeta. Tatyana Tolstaya comenzó a ocupar un papel destacado tras la publicación de su novela The Slynx (2000), una sátira sobre un futuro hipotético desastroso para Moscú. Algunos críticos consideraron la década como el «período crepuscular en la literatura rusa», debido a la desviación de las novelas psicológicas tradicionales sobre la vida contemporánea en favor de las novelas de detectives. De hecho, estas novelas se encontraban entre las obras de ficción más vendidas de la época, en particular la obra de Boris Akunin, cuya Koronatsiia («Coronación») ganó el Premio Anti-Booker en 2000. (Para más información, véase Literatura rusa.)

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