the American Heart Association, American College of Cardiology ja 10 muuta lääketieteellistä järjestöä julkaisivat loppuvuodesta 2018 ohjeen, jonka avulla lääkärit voivat määrittää, mitkä potilaat todennäköisimmin hyötyvät kolesterolia alentavasta lääkehoidosta. Statiineilla, yleisimmin määrätyillä kolesterolia alentavilla lääkkeillä, on vakiintunut hyöty sydänkohtaus-ja aivoinfarktiriskin alentamisessa.

niille, joilla ei ole aiemmin ollut sydän-ja verisuonitautia tai muita korkean riskin tiloja, ohjeessa suositellaan, että lääkärit käyttäisivät riskilaskuria, jonka avulla voitaisiin päättää, kenellä potilaalla on niin suuri sydän-ja verisuonitautiriski, että hän hyötyisi statiinista. Statiinia suositellaan riskiryhmään kuuluville, eikä sitä suositella pieniriskisille. Useimmilla riski on kuitenkin jossain välissä, jolloin päätös statiinihoidon tarpeesta on epävarma.

sepelvaltimoiden kalsiumpitoisuudeksi kutsuttu kuvantamistesti voi auttaa lääkäreitä tekemään oikean suosituksen statiinilääkityksen käytöstä. Testi on 10 minuutin CT (tietokonetomografia) skannaus etsii kalsium talletukset valtimoissa toimittaa verta sydämeen. Kalsiumesiintymät osoittavat sepelvaltimon plakin, joka tunnetaan myös ateroskleroosina.

testi ei vaadi injektioita, tuottaa vähemmän säteilyaltistusta kuin rutiininomainen mammografia, ja se on laajalti saatavilla, ja se maksaa yleensä 99 dollaria tai vähemmän. Tämä testi on ollut saatavilla noin 20 vuotta, mutta sen käyttö ohjaamaan hoitopäätöksiä sydänkohtauksen ja aivohalvauksen ehkäisy on vasta äskettäin tukenut tarpeeksi näyttöä suositella laajaa käyttöä.

enintään puolella (yleensä 40-50%) henkilöistä, joilla on laskettu sydänkohtaus-ja aivoinfarktiriski keskiryhmässä matalan ja korkean ryhmän välillä, kalsiumpitoisuusluku on nolla. Näillä ihmisillä on seuraavien 10 vuoden aikana niin pieni sydänkohtaus-ja aivoinfarktiriski, että statiinin nauttiminen antaa korkeintaan minimaalisen suojan. Toisaalta ne, joilla on näyttöä merkittävästä kalsiumin kertymisestä, hyötyvät hyvin todennäköisesti statiinin käytöstä.

statiinin ottaminen ei ole pieni päätös, sillä se tarkoittaa lääkkeen ostamista, ottamista päivittäin sekä seurantaa verikokeissa ja lääkärikäynneillä hoidon toimivuuden varmistamiseksi. Lisäksi pienellä osalla potilaista on haittavaikutuksia, jotka voivat vaatia lisätestejä ja lääkärinaikoja. Siksi Tri S. Orringer ja Maki tähdentävät tässä kirjoituksessa, että sepelvaltimoiden kalsiumin pisteytys tässä ”keskimmäisessä riskiryhmässä” on niin tärkeä. He suosittelevat, että tämän ryhmän potilaat pääsevät testiin aina, kun se on mahdollista, jotta hoito voidaan kohdentaa tehokkaammin niille, jotka todennäköisimmin hyötyvät.

sydän-ja verisuonitaudit, kuten sydänkohtaus ja aivohalvaus, ovat sekä miesten että naisten yleisimpiä kuolinsyitä Yhdysvalloissa. Tärkeä seikka artikkelissa on, että sepelvaltimoiden kalsiumin pisteytys voi olla erityisen hyödyllinen 50 – vuotiaille ja sitä vanhemmille naisille. On yli 50 prosentin mahdollisuus, että viisikymppinen nainen lopulta sairastuu sydän-ja verisuonitauteihin. Riski sairastua rintasyöpään eliniän aikana (noin 12-13%) on paljon pienempi kuin sydän-ja verisuonitauteihin. 55-vuotiaita tai vanhempia naisia, joilla on keskimääräinen rintasyöpäriski, kehotetaan käymään seulontamammografiassa vuosittain tai joka toinen vuosi.

niillä, joilla on laskettu sydän-ja verisuonitautiriski keskialueella (ei suuri tai pieni), on järkevää korvata yksi sepelvaltimoiden kalsiumtesti yhdessä vuotuisessa mammografiassa. Naiset, joiden sepelvaltimon kalsiumpitoisuus on nolla, saavat mielenrauhan sydänkohtaus-ja aivoinfarktiriskistään, kun taas ne, joilla on merkittävä sepelvaltimon kalsium, voivat ottaa statiinia pienentääkseen sydän-ja verisuonitautiriskiään.