romaani sijoittuu 1000-luvulle Alamutin linnoitukseen, jonka ismailien johtaja Hassan-I Sabbah eli sayyiduna valtasi (ohj. Tarinan alussa hän kokoaa armeijaa tarkoituksenaan hyökätä Iranin haltuunsa ottanutta Seldžukkien valtakuntaa vastaan. Tarina avautuu Haliman näkökulmasta, jonka Hassan osti houriksi. Tarina alkaa nuoren ibn Tahirin matkasta, joka aikoo perheensä toiveesta liittyä Alamutin varuskuntaan. Siellä hänet nimitetään uljaimpien sotilaiden joukkoon, joka saa nimekseen fedai (suom. Fedain odotetaan tottelevan käskyjä ilman demuria ja menettävän tarvittaessa henkensä. Vaativan koulutuksensa aikana he tulevat vakuuttuneiksi siitä, että he pääsevät taivaaseen heti kuolemansa jälkeen, jos he kuolevat virkatehtävissä. Samaan aikaan Halima liittyy muiden houris puutarhassa, joka Hassan on rakentanut, nuoret tytöt koulutetaan eri taiteiden johtaja houris ja uskottu Hassan, Miriam. Hassan onnistui saavuttamaan tällaisen tottelevaisuuden tason pettämällä sotilaitaan; hän antoi heille huumeita (hasista) turruttaakseen heidät ja määräsi jälkeenpäin, että heidät kannettiin linnoituksen takana oleviin puutarhoihin—joista tehtiin taivaan simulacrum, mukaan lukien houris. Siksi fedayin uskovat, että Allah on antanut Hassan valta lähettää kuka tahansa taivaaseen tietyn ajan. Lisäksi osa fedayineista rakastuu hourikseen, ja Hassan käyttää sitä häikäilemättömästi hyväkseen.

samaan aikaan Seldžukkien armeija piirittää Alamutia. Osa sotilaista vangitaan ja Hassan päättää osoittaa heille voimansa. Hän määrää parin fedayinia (Yusuf ja Suleiman) tappamaan itsensä; Suleiman puukottamalla itseään, Yusuf hyppäämällä tornista. He täyttävät iloiten isäntänsä käskyn, koska he uskovat pian iloitsevansa rakastettunsa kanssa taivaassa. Piirityksen jälkeen Hassan käskee ibn Tahirin mennä tappamaan seldžukkien sulttaanin Nizam al-Mulkin suurvisiirin. Hassan haluaa kostaa al-Mulkin petoksen häntä kohtaan kauan sitten. Ibn Tahir puukottaa visiiriä, mutta ennen kuin tämä menehtyy, visiiri paljastaa totuuden Hassanin petoksista murhaajalleen. Kuultuaan menestyksestään Hassan ilmoittaa Miriamille, että Ibn Tahir on todennäköisesti kuollut löydön seurauksena, Miriam tekee itsemurhan pettymyksestään. Halima tekee myös itsemurhan, kun hän saa tietää, ettei koskaan tule olemaan Suleimanin kanssa, johon hän rakastui. Ibn Tahir päättää palata Alamutiin ja tappaa Hassanin. Kun ibn Tahir palaa, Hassan ottaa hänet vastaan ja paljastaa hänelle myös todellisen mottonsa:”mikään ei ole absoluuttista todellisuutta, kaikki on sallittua”. Sitten hän päästää ibn Tahirin menemään ja aloittaa pitkän matkan maailman ympäri. Toinen fedai tappaa Seldžukkien sulttaanin ja Seldžukkien valtakunta hajoaa. Taistelu Seldžukkien valtaistuimesta alkaa. Hassan sulkeutuu torniin ja on päättänyt työskennellä elämänsä loppuun asti. Hän siirtää vallan Ismaeliitteihin uskollisten dai -, sotilas-ja uskonnollisten päälliköidensä käsiin.