Alaric I (k. 394-410) oli goottilainen sotapäällikkö, joka tunnetaan Rooman erottamisesta vuonna 410, jolloin kaupunki oli ensimmäistä kertaa yli 800 vuoteen. Vaikka hänen suvustaan tiedetään vain vähän, tiedämme, että hänestä tuli tervingi-ja Greuthungi-Heimojen Päällikkö (tunnettiin myöhemmin nimillä Visigoth ja Ostrogoth). Hän johdatti Goottitoverinsa riehumaan Balkanin halki Italiaan ryöstäen Rooman pääkaupungin ja liikkuen sitten kauemmas etelään ja kuollen pian sen jälkeen vuonna 410. Alaricin kuoleman jälkeen hänen lankonsa Athaulf johti Gootit Galliaan.

Alaric nousee valtaan

vuosisatojen ajan Rooman asukkaat elivät mukavasti kaupunkinsa muurien takana. Valtakunta laajeni jatkuvasti, ja Rooman armeija piti pitkään pätevien sotilaskomentajien johdolla pelätyt barbaarit turvallisesti poissa kaupungin porteilta. Valitettavasti Rooman ylivalta alkoi hiljalleen rapistua, kun Diocletianus jakoi valtakunnan kahtia, ja valtakanta siirtyi vähitellen Konstantinopoliin ja siellä asuneelle keisarille. Tämä poliittisen ja taloudellisen vallan muutos teki Roomasta heikon ja haavoittuvan. Nuori, entinen roomalainen komentaja käytti tilannetta hyväkseen ja erotti ikuisen kaupungin: hänen nimensä oli Alaric.

vaikka Alaric leimattiin barbaariksi, hän oli kristitty, joka sai sotilaskoulutuksensa Rooman armeijassa. Hän komensi goottien liittolaisia ja taisteli roomalaisten rinnalla Frigidusjoen taistelussa vuonna 394, joka käytiin idän keisari Theodosius I: n ja lännen vallananastaja Eugeniuksen välillä. Pian taistelun jälkeen vuonna 395 kuoli keisari Theodosius, joka viimeisenä yhdisti ja hallitsi valtakunnan molempia puoliskoja. Rooman valtakunta jakautui jälleen kahtia. Alaricin arkkivihollinen (ja myöhempi liittolainen) kunnianhimoisesta Flavius Stilichosta (359-408) tuli sijaishallitsija (tai ainakin väitti olevansa) entisen keisarin kahdelle pojalle, Arcadiukselle ja Honoriukselle (395-423). Arcadiuksesta tuli keisari idässä (kuoli vuonna 408), kun taas nuorempi Honorius ottaisi lopulta valtaistuimen lännessä.

Alaric & Stilicho

Stilicho, magister militum eli ylipäällikkö (ja roomalaisen äidin ja vandaali-isän poika), otti yhteen Alaricin kanssa. Tämä konflikti juontaa juurensa vuonna 382 solmittuun sopimukseen roomalaisten ja goottien välillä Goottisodan jälkeen, joka salli heidän asettua Balkanille, mutta vain liittolaisina, ei kansalaisina. Sopimus edellytti heitä edelleen palvelemaan Rooman armeijassa, mikä huolestutti monia gootteja. Ja kuten he olivat pelänneet, heidän mittavat tappionsa Frigiduksessa vahvistivat heidän huolensa; heidät oli sijoitettu etulinjaan, tavallisten roomalaisten legioonien edelle ”uhrilampaina”.

Alaric eli siinä harhakuvitelmassa, että Rooman hallinto lännessä olisi vakaa ja kestäisi ikuisesti huolehtien kansansa turvallisuudesta. Yrittäessään pakottaa kirjoittamaan sopimuksen uudelleen, Alaric ja hänen armeijansa käyttivät hyväkseen idän ja lännen kasvavaa jännitettä ja ryöstivät kaupunkeja ympäri Balkania ja Kreikkaan, valloittaen lopulta Italian vuonna 402 Jaa. Hän vaati paitsi viljaa kansalleen, myös tunnustusta valtakunnan kansalaisina sekä nimitystään magister militumiksi, Rooman armeijan vertaiseksi; Stilicho kieltäytyi jyrkästi näistä vaatimuksista. Vaikka Alaric joutui perääntymään Veronassa, vuonna 406 yritettiin tehdä kompromisseja. Roomalaisten komentaja kuunteli agenttinsa Joviuksen välityksellä Alaricin vaatimusta laillisista oikeuksista heidän maahansa vuosittaisilla kulta-ja viljamaksuilla. Vastineeksi Alaricin oli määrä auttaa Stilichoa tämän suunnitelmassa hyökätä itään; Arcadiuksen ollessa täydessä vallassa idässä Stilicho oli jo varmistautunut länteen (hän oli nainut tyttärensä keisari Honoriukselle), ja Alaricin avulla hän hyökkäisi itään syösten Arcadiuksen vallasta.

kauppa ei koskaan toteutuisi. Alaric istui kärsivällisesti odottamassa Stilichon liittymistä hänen seuraansa. Hyvistä aikeistaan huolimatta Stilicho kuitenkin viivästyi ongelmien vuoksi muualla lännessä: Goottikuningas Radagaisos hyökkäsi Italiaan, Vandaalit, alaanit ja Surviit hyökkäsivät Galliaan; ja tuleva keisari Konstantinus III (varteenotettava uhka valtaistuimelle) nousi voitokkaana Britanniasta. Nämä takaiskut tekivät rahasta niukkaa ja neuvotteluista mahdottomia. Alaricin kärsivällisyys kävi vähiin, ja hänen vaatimuksensa 4000 punnasta kultaa (maksu hänen odottamisestaan) meni ennalleen. Tämän seurauksena hän alkoi hiljalleen siirtää armeijaansa lähemmäs Italiaa. Vaikka Stilicho halusi maksaa vaatimukset, Rooman senaatti oli Olympius-nimisen sotahaukan johdolla eri mieltä ja Senaatti piti Alaricin toimia sodanjulistuksena.

olympiuksen kehotuksesta keisari päätti hyökätä itään. Stilicho varoitti keisaria johtamasta armeijaa ja päätti itse johtaa armeijaa. Kun Stilicho oli poissa, Honorius ja Olympius matkustivat Ticinumiin, italialaiseen kaupunkiin Milanon eteläpuolella, oletettavasti tarkastaakseen joukot; Olympius kuitenkin määräsi ilman keisarin lupaa tuhansien goottien liittolaisten tappamisen-teko, joka suututti Alaricin entisestään. Viimeinen kuolonuhri tässä verilöylyssä oli Stilicho itse, jota syytettiin salaliitosta Alaricin kanssa. Tämän petoksen seurauksena yli 10 000 sotilasta loikkasi ja liittyi Alaricin armeijaan. Vuonna 408 goottien armeija valtasi Aquileian, Concordian, Altinumin, Cremonan, Bononian, Ariminumin ja Picenumin kaupungit ja päätti kuitenkin välttää Ravennan, läntisen keisarikunnan pääkaupungin ja keisari Honoriuksen kodin. Sen sijaan Alaric suuntasi katseensa Roomaan, saartaen kaikki kaupungin 13 porttia, saartaen Tiberjoen ja pakottaen laajamittaiseen säännöstelyyn; muutamassa viikossa lahonneet ruumiit roskasivat kaupungin kadut.

Alaric & Rooman ryöstäminen

kun lisäjoukot tulivat Alaricin puolelle, keisari Honorius ei juurikaan auttanut kaupunkia ja vastustanut Alaricia. Gootteja pidettiin yhä barbaareina, eivätkä he pärjänneet valtakunnan armeijoille. Vaikka aarrekammio oli käytännöllisesti katsoen tyhjä, senaatti sortui lopulta, ja Kaupungista lähti vaunuja, joissa oli kaksi tonnia kultaa, 13 tonnia hopeaa, 4000 silkkivirnua, 3000 fleeceä ja 3000 kiloa pippuria. Alaric helpotti piiritystä toivoen yhä voivansa neuvotella ehdoista, mutta Honorius pysyi sokeana tilanteen vakavuudelle. Suostuessaan väliaikaisesti Alaricin vaatimuksiin – mitä hän ei koskaan aikonut kunnioittaa – 6 000 roomalaista sotilasta lähetettiin kaupunkiin, mutta Alaricin lanko Athaulf kukisti heidät nopeasti.

tajutessaan jatkoneuvottelujen olevan mahdottomia, varsinkin roomalaisen komentajan saruksen väijytyksen jälkeen Alaric palasi Rooman porteille. Hän oli yrittänyt kaikkea, jopa yritys nimetä sympaattinen senaattori nimeltä Attalos nimitettiin uudeksi Rooman keisariksi epäonnistui. Hän otti Honoriuksen siskon Galla Placidian panttivangiksi, mutta turhaan. Liittouma, joka pyysi vuotuista kultarahaa ja viljaa sekä Venetian, Noricumin ja Dalmatian maakuntia, kieltäytyi. Alaricilla oli vain vähän vaihtoehtoja, ja 24. elokuuta 410 hän valmistautui astumaan kaupunkiin; Roomaa ei ollut ryöstetty sitten vuoden 390 eaa. Kun nimeltä mainitsematon kannattaja avasi Salarian portin, ”barbaarien” armeija tunkeutui Roomaan, ja alkoi kolmipäiväinen ryöstely. Samalla kun varakkaiden koteja ryöstettiin, rakennuksia poltettiin ja pakanatemppeleitä tuhottiin, Pietari-ja Paavalintemppelit jätettiin koskemattomiksi. Outoa kyllä, kun Honorius kuuli Rooman tuhoutuvan, hän pelkäsi pahinta – ei siksi, että olisi rakastanut kaupunkia, vaan siksi, että uskoi rakkaan taistelijakullinsa nimeltä Rome saaneen surmansa.

Alaric lähti kaupungista aikomuksenaan muuttaa Sisiliaan ja myöhemmin Afrikkaan. Valitettavasti hän ei koskaan toteuttanut unelmaansa ja kuoli pian sen jälkeen vuonna 410 jaa. Athaulf otti armeijan haltuunsa ja johti lopulta Gootit Galliaan. Alaric oli tehnyt kaikkensa varmistaakseen kodin muille gooteille: Rooman säkki oli hänen viimeinen toivonsa. Kaupunki ei toipuisi. Rooman polttaminen oli pakanallisen tulkinnan mukaan seurausta kaupungin Kristillistymisestä. Toiset pitivät Roomaa menneisyyden symbolina; valtakunnan uusi keskus oli Konstantinopoli. Vuonna 476 Jaa, 66 vuotta Alaricin jälkeen, kaupunki päätyi lopulta Odoacerille, mikä merkitsi loppua Rooman valtakunnalle lännessä.