mitä elintarvikelisäaineet ovat?

aineita, joita lisätään elintarvikkeeseen ylläpitämään tai parantamaan elintarvikkeen turvallisuutta, tuoreutta, makua, rakennetta tai ulkonäköä, kutsutaan elintarvikelisäaineiksi. Joitakin elintarvikelisäaineita on käytetty vuosisatojen ajan säilöntään – esimerkiksi suolaa (lihassa, kuten pekonissa tai kuivatussa kalassa), sokeria (marmeladissa) tai rikkidioksidia (viinissä).

monia erilaisia elintarvikelisäaineita on aikojen saatossa kehitetty ruoantuotannon tarpeisiin, sillä ruoan tekeminen suuressa mittakaavassa on hyvin erilaista kuin niiden tekeminen pienessä mittakaavassa kotona. Lisäaineita tarvitaan sen varmistamiseksi, että jalostetut elintarvikkeet pysyvät turvallisina ja hyväkuntoisina koko matkansa ajan tehtaista tai suurkeittiöistä, kuljetuksen ajan varastoihin ja kauppoihin ja lopulta kuluttajille.

elintarvikelisäaineiden käyttö on perusteltua vain, jos niiden käytöllä on teknologinen tarve, se ei johda kuluttajia harhaan ja sillä on tarkoin määritelty tekninen tehtävä, kuten elintarvikkeen ravitsemuksellisen laadun säilyttäminen tai elintarvikkeen pysyvyyden parantaminen.

elintarvikelisäaineet voivat olla peräisin kasveista, eläimistä tai mineraaleista, tai ne voivat olla synteettisiä. Niitä lisätään elintarvikkeisiin tarkoituksellisesti tiettyjä teknisiä tarkoituksia varten, joita kuluttajat pitävät usein itsestään selvinä. Käytössä on useita tuhansia elintarvikelisäaineita, jotka kaikki on suunniteltu tekemään tiettyä työtä elintarvikkeiden turvallisuuden tai houkuttelevuuden lisäämiseksi. WHO ryhmittelee yhdessä FAO: n kanssa elintarvikelisäaineet kolmeen laajaan luokkaan niiden toiminnan perusteella.

aromiaineet

aromiaineet – joita lisätään elintarvikkeisiin aromin tai maun parantamiseksi – muodostavat suurimman osan elintarvikkeissa käytettävistä lisäaineista. Aromeja on satoja lajikkeita, joita käytetään monenlaisissa elintarvikkeissa makeisista ja virvoitusjuomista muroihin, kakkuihin ja jogurtteihin. Luontaisia aromiaineita ovat pähkinä -, hedelmä-ja maustesekoitukset sekä kasviksista ja viinistä saatavat aromit. Lisäksi on aromeja, jotka jäljittelevät luonnollisia makuja.

entsyymivalmisteet

entsyymivalmisteet ovat eräänlainen lisäaine, joka voi päätyä tai olla päätymättä lopulliseen elintarvikkeeseen. Entsyymit ovat luonnossa esiintyviä proteiineja, jotka tehostavat biokemiallisia reaktioita hajottamalla suurempia molekyylejä pienemmiksi rakennusosasikseen. Niitä voidaan saada uuttamalla kasveista tai eläintuotteista tai mikro-organismeista, kuten bakteereista, ja niitä käytetään vaihtoehtoina kemialliseen teknologiaan perustuvalle tekniikalle. Niitä käytetään pääasiassa leivonnassa (taikinan parantamiseksi), hedelmämehujen valmistuksessa (sadon lisäämiseksi), viininvalmistuksessa ja panimossa (fermentoinnin parantamiseksi) sekä juuston valmistuksessa (juustomassan muodostumisen parantamiseksi).

muita lisäaineita

muita elintarvikelisäaineita käytetään eri syistä, kuten säilyvyydestä, värityksestä ja makeuttamisesta. Niitä lisätään, kun ruokaa valmistetaan, pakataan, kuljetetaan tai varastoidaan, ja niistä tulee lopulta osa ruokaa.

säilöntäaineet voivat hidastaa homeen, ilman, bakteerien tai hiivan aiheuttamaa hajoamista. Elintarvikkeiden laadun ylläpitämisen lisäksi säilöntäaineet auttavat hillitsemään saastumista, joka voi aiheuttaa elintarvikkeisiin liittyviä sairauksia, kuten hengenvaarallista botulismia.

väriainetta lisätään elintarvikkeisiin korvaamaan valmistuksen aikana menetettyjä värejä tai tekemään ruoasta houkuttelevamman näköistä.

muita kuin sokerimakeuttajia käytetään usein sokerin vaihtoehtona, koska ne lisäävät vähemmän tai eivät lainkaan kaloreita ruokaan lisättynä.

WHO: n vastaus

elintarvikelisäaineiden terveysriskin arviointi

WHO vastaa elintarvikelisäaineiden ihmisten terveydelle aiheuttamien riskien arvioinnista yhteistyössä Yhdistyneiden Kansakuntien elintarvike-ja maatalousjärjestön (FAO) kanssa. Elintarvikelisäaineiden riskinarvioinnin suorittaa riippumaton kansainvälinen asiantuntijaryhmä-FAO: n ja WHO: n yhteinen elintarvikelisäaineiden asiantuntijakomitea (Jecfa).

voidaan käyttää ainoastaan sellaisia elintarvikelisäaineita, joille on tehty jecfa: n turvallisuusarviointi ja joiden ei ole todettu aiheuttavan merkittävää terveysriskiä kuluttajille. Tämä pätee riippumatta siitä, ovatko elintarvikkeiden lisäaineet peräisin luonnollisista lähteistä vai synteettisiä. Kansalliset viranomaiset voivat joko JECFA: n arvioinnin tai kansallisen arvioinnin perusteella sallia elintarvikelisäaineiden käytön määrätyillä tasoilla tietyissä elintarvikkeissa.

JECFA: n arvioinnit perustuvat tieteellisiin arvioihin kaikista saatavilla olevista biokemiallisista, toksikologisista ja muista merkityksellisistä tiedoista, jotka koskevat tiettyä lisäainetta – huomioon otetaan pakolliset eläinkokeet, tutkimukset ja havainnot ihmisillä. JECFA: n vaatimiin toksikologisiin testeihin kuuluu akuutteja, lyhytaikaisia ja pitkäaikaisia tutkimuksia, joissa määritetään, miten elintarvikelisäaine imeytyy, jakautuu ja erittyy, sekä lisäaineen tai sen sivutuotteiden mahdolliset haitalliset vaikutukset tietyillä altistumistasoilla.

lähtökohtana sen määrittämiseksi, voidaanko elintarvikelisäainetta käyttää ilman haitallisia vaikutuksia, on hyväksyttävä päiväsaanti (ADI). ADI-arvo on arvio lisäaineen määrästä elintarvikkeissa tai juomavedessä, jota voidaan turvallisesti nauttia päivittäin koko eliniän ajan ilman haitallisia terveysvaikutuksia.

elintarvikelisäaineiden turvallista käyttöä koskevat kansainväliset standardit

FAO: n ja WHO: n yhteinen hallitustenvälinen elintarvikestandardeja säätävä elin, Codex Alimentarius-komissio, käyttää JECFA: n laatimia turvallisuusarviointeja vahvistaakseen enimmäismäärät lisäaineiden käytölle elintarvikkeissa ja juomissa. Codex-standardit ovat viite kuluttajansuojaa ja kansainvälistä elintarvikekauppaa koskeviin kansallisiin standardeihin, jotta kuluttajat kaikkialla voivat luottaa siihen, että heidän syömänsä elintarvikkeet täyttävät sovitut turvallisuus-ja laatustandardit riippumatta siitä, missä ne on tuotettu.

kun elintarvikelisäaine on todettu turvalliseksi JECFA: n käytössä ja elintarvikelisäaineita koskevassa Codex-yleisessä standardissa on vahvistettu enimmäiskäyttömäärät, on pantava täytäntöön kansallisia elintarvikesäännöksiä, jotka mahdollistavat elintarvikelisäaineen tosiasiallisen käytön.

Mistä tiedän, mitä lisäaineita elintarvikkeissani on?

Codex Alimentarius-komissio vahvistaa myös elintarvikkeiden merkintöjä koskevat standardit ja ohjeet. Näitä standardeja sovelletaan useimmissa maissa, ja elintarvikkeiden valmistajat ovat velvollisia ilmoittamaan, mitä lisäaineita heidän tuotteissaan on. Esimerkiksi Euroopan unionissa on lainsäädäntöä, joka koskee elintarvikelisäaineiden merkitsemistä ennalta määriteltyjen ”e-numeroiden”mukaisesti. Ihmisten, joilla on allergioita tai herkkyyksiä tietyille elintarvikelisäaineille, olisi tarkistettava merkinnät huolellisesti.

WHO kannustaa kansallisia viranomaisia valvomaan ja varmistamaan, että niiden maissa tuotettujen elintarvikkeiden ja juomien elintarvikelisäaineet ovat sallittujen käyttötarkoitusten, edellytysten ja lainsäädännön mukaisia. Kansallisten viranomaisten olisi valvottava elintarvikealan yrityksiä, joilla on ensisijainen vastuu sen varmistamisesta, että elintarvikelisäaineen käyttö on turvallista ja lainsäädännön mukaista.