jopa aikana, jolloin reseptilääkkeet ovat yhä kalliimpia, 9 500 dollarin geelituubi hilseilevää ihoa vastaan voi saada huomiota — varsinkin, kun hinta piipahtaa 128 prosenttia yhdessä yössä.

näin kävi aiemmin tässä kuussa, kun vähän tunnettu Novum Pharma-niminen yritys nosti yllättäen tukkuhinnat kaikille kolmelle ihotautivalmisteelleen huimilla summilla.

olimme uteliaita. Joten aloimme nuuskia saadaksemme lisätietoja Novum Pharmasta.

mainos

mitä opimme? Näyttää siltä, että se on salakavala keino hankkia vanhoja lääkkeitä muilta yrityksiltä ja sitten nostaa hintoja merkittävästi. Sen toimitusjohtaja teki samoin edellisessä työpaikassaan Horizon Pharmassa.

aloitetaan alusta: Novum osti kolme iho-ongelmien hoitoon tarkoitettua geeliä maaliskuussa 2015. Kaksi kuukautta niiden hankkimisen jälkeen se nosti hinnat kymmenkertaisiksi. Aivan, kymmenkertaisesti. Esimerkiksi ihottuman ja ekseeman hoitoon käytettävän alcortin A-geelin tukkuhinta nousi 226 dollarista 2 995 dollariin.

mainos

aiemmin tänä vuonna tapahtui toinen iso hinnankorotus. Tässä kuussa Novum nosti taas hintoja. Alcortin A ja Aloquin maksavat kumpikin nyt 9 561 dollaria per tuubi. Sen novacort-geelin tukkuhinta nousi Truven Health Analyticsin mukaan 7 142 dollariin pienen putken 4 186 dollarista.

kaikki kolme sisältävät farmaseuttisia ainesosia, mutta niissä on kierre — niihin kuuluu myös aloe, yleinen rohdosvalmiste. (Ostaessaan geelit Primus Pharmaceuticalsilta Novum osti myös patentin käyttää aloe-valmistetta ehkäisyyn ja hoitoon.) Geneerisiä versioita ei ole, joten Novumin myyntitiimillä on avoin kenttä vakuuttaa lääkärit kirjoittamaan paljon reseptejä, vaikka määräystiedoissa myönnetään, että kaksi geelistä ovat vain ”mahdollisesti tehokkaita.”

kun armeijassa on enimmäkseen nuoria ja viehättäviä myyntiedustajia (Kirjoita LinkedInissä ”Novum Pharma” nähdäksesi itse), lääkäreiden saaminen kirjoittamaan skriptejä ei välttämättä ole liian vaikeaa.

halusimme silti tietää lisää hinnankorotusten perusteista, joista kertoi ensimmäisenä Financial Times.

Novumin edustaja lähetti meille lausunnon, jossa hän väitti hintojen olevan epätarkkoja ja sanoi niiden sisältävän ”tuhansien dollarien lisämaksuja”, joita kolmannet välikädet ovat lisänneet ja siirtäneet potilaille. ”Tämä käytäntö kuvastaa yhtä monista perustavaa laatua olevista haasteista, jotka liittyvät terveydenhuoltojärjestelmään nykyään, jotka lisäävät potilaiden hoitoon pääsyn kustannuksia”, lausunnossa sanottiin.

tämän saman selityksen Mylan Pharmaceuticalsin toimitusjohtaja Heather Bresch antoi EpiPenin hinnankorotuksille.

vaikka lausunnossaan syytettiin välikäsiä ylimääräisten kustannusten siirtämisestä potilaille, Novum jatkoi väittäen, että potilaat eivät todellisuudessa maksa paljoakaan sen tuotteista. Yhtiön mukaan ihmiset, joilla on kaupallinen vakuutus, ”maksavat vain 0 dollaria” Novum-geeleistä, ”vaikka heidän vakuutuksensa ei kata heitä.”Se lisäsi, että” käteisellä maksavien potilaiden ei koskaan tarvitse maksaa yli 35 dollaria.”

pyysimme tarkempia selvityksiä, mutta emme koskaan saaneet vastausta.

mutta näinkin suuren vastauksen saaminen osoittautui haastavaksi.

Jos vierailet Novumin verkkosivuilla, ei ole paljon nähtävää sen kolmen tuotteen lisäksi. Tämä on yksityisomistuksessa oleva yritys. Johtoportaasta ei ole mitään tietoa. On kaksi puhelinnumeroita lueteltu: yksi on saada kuponkeja vähentää kustannuksia geelit. Toiseen ei vastaa oikea ihminen, vaikka viestin voi jättää. Ei kovin avuliasta.

koska Novumin nettisivujen mukaan kyseessä on osakeyhtiö, joka sijaitsee Indianassa, etsimme osavaltion hallituksen sivuilta arkistointihistoriaa. Tämä viittasi siihen, että yritys organisoitiin Delawaressa alkuvuodesta 2015, ja lomakkeen allekirjoittaneen johtajan nimi oli Gavin Toepke.

joten Googlasimme hänen nimensä Novum Pharman kanssa. Hänen LinkedIn-profiilinsa ilmestyi, mikä osoittaa, että hän on cofounder ja chief business officer. Meillä ei ollut yhteystietoja. Mielenkiintoista, hieman alempana Googlen sivulla, Toepke on listattu johtoryhmän jäsenenä Avondale Strategic Partners, joka sijaitsee Chicagossa.

tuo firma kuvailee itseään business advisory-konsultiksi ja kun soitimme puhelinnumeroon, äänitetty ääni vastasi sanomalla, että olimme saapuneet postilaatikkoon … Novum Pharma. Meidän ei olisi kuitenkaan pitänyt yllättyä, sillä Novumin muualla Indianan osavaltion sivustolla käyttämä osoite vastaa Chicagon osoitetta, jossa Avondale sijaitsee.

niinpä käänsimme huomiomme Illinoisin osavaltion hallituksen sivuille Novumin etsimiseksi ja nuuskimisen jälkeen löysimme viiden henkilön Nimet, jotka on listattu johtajiksi.

yksi heistä on Todd Smith. Hänen LinkedIn-profiilissaan häntä kuvaillaan Novumin toimitusjohtajaksi ja todetaan, että hän oli aikoinaan Horizon Pharman varatoimitusjohtaja ja kaupallinen johtaja. Hän oli siinä virassa, kun Horizon osti AstraZeneca-yhtiöltä oikeudet kipulääkkeeseen-ja pian sen jälkeen nosti listahintaa 597 prosenttia.

Kuulostaako tutulta?

Smith ei heti vastannut puheluun, jossa pyydettiin kommenttia.

toinenkin Novumiin liittyvä nimi soi kellossa — hän oli meidän alan kontaktimme vuosien takaa.

niin me tökkäsimme vähän lisää ja paikansimme hänen kotinumeronsa. Koska oli päivällisaika, hän oli paikalla, kun soitimme. Hän antoi meille yhteyden Toepkeen, vaikka hänen antamansa numero johdatti meidät jonkun toisen luo, joka sitten johdatti meidät Toepken luo. Soitimme Toepkelle muutaman kerran ja hän vastasi lopulta tekstiviestillä. Mitä sitten tapahtui? Saimme edellä mainitun lausunnon.

lyhyesti sanottuna Novum näyttää tekevän kovasti töitä pitääkseen matalimman mahdollisen Profiilin. Mutta se voi olla vaikeampaa nyt, kun se on herättänyt julkista huomiota valtavilla hinnankorotuksilla. Itse asiassa yritys-joka tekee sopimuksen sellaisen New Jerseyssä sijaitsevan valmistajan kanssa, jossa sen geelit valmistetaan — saattaa pitää itseään jälleen yhtenä esimerkkinä lääkkeiden ahnaasta toimittajasta.

kyllä, se tarjoaa potilaille avustusohjelmia ja kuponkeja, mutta kupongit ovat myös kiistanalaisia, koska ne käytännössä siirtävät enemmän kustannuksia vakuutusyhtiöille.

ja korkeat hinnat voivat joskus kostautua yhtiölle, ei vain julkisen raivon vuoksi. Viime vuonna tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että seitsemän laajalti ihosairauksiin käytettävän lääkkeen vähittäismyyntihinnat yli nelinkertaistuivat vuosien 2009 ja 2015 välillä osana nopeaa hintojen nousua koko ihotautien alalla.

tämän vuoksi apteekkien etuuspäälliköt jättävät nyt osan dermatologialääkkeistä pois kaavoistaan, joita käytetään vakuutusturvan määrittämiseen.