Robbien venesatama sijaitsee mailimerkin 77.5 kohdalla Matecumbe Keyn alajuoksun pohjoispäässä Islamoradassa keskellä Florida Keysiä. Se sijaitsee lahden puolella saarta, ja siitä on tullut viime vuosina Keysin ikoni. Siellä valtavan tarponin koulut risteilevät matalissa vesissä, ja ne ovat niin kesyjä, että ne voidaan syöttää käsin suoraan satamasta.

tämä ei ole sellainen kalanruokintakokemus, jossa lampeen heitetään muutama leivänmurunen.

nämä valtavat esihistorialliset kalat (joista osa on yli 150-kiloisia ja jopa metrin pituisia) ovat käyneet yli kahden vuosikymmenen ajan satamassa etsimässä ateriaa. Vierailijat voivat maksaa dollarin päästäkseen satamaan, ja muutamalla dollarilla saa ämpärillisen kalaa ruokkiakseen nämä merten jättiläiset. Seikkailunhaluisemmat kävijät voivat polvistua matalille laitureille ja nojautua veden ylle pitäen kalat aivan pinnan yläpuolella. Tarponi rikkoo pinnan ja imee kalan suoraan kädestäsi. Näillä kaloilla ei ole hampaita, vain hiekkapaperilla kuvioitu suu, joten ainoa asia, jonka liian lähelle menemällä saa, on käden tieihottumaa vastaava.

Joten miten nämä kalat päätyivät vaatimaan Robbien ruokailun kuumapisteeksi?

eräänä iltana noin 20 vuotta sitten sataman kaima Robbie löysi matalikosta tarponin. Kalan suu oli pahoin vaurioitunut, joten hän soitti ystävänsä auttamaan suun paikkaamisessa. Hän laittoi kalan altaaseen ja ruokki sitä käsin, kunnes se päästettiin takaisin Lahteen. Se ui pois ja söi vapaasti, mutta seuraavien päivien ja viikkojen aikana se palasi etsimään pelastajaltaan ateriaa. Pian paikalle ilmestyisi suuri koulu, josta saisi ruokaa. Ajan myötä koulu on kasvanut, ja nyt satamassa roikkuu jopa 100 kalaa kaikkina vuorokauden aikoina.

alueen pelikaanit ovat myös oppineet, että tarjolla on helppo ateria, joten ämpäriä on suojattava niiden nälkäiseltä nokalta. Ja veden alla, erilaiset kalat kerääntyvät tähteiksi. Saatat nähdä enemmän kalalajeja Robbien laiturilta kuin snorklausretkillä!

se, että joku näistä valtavista kaloista ottaa kalan sinulta, on kokemus, jota et pian unohda ja koko perhe on innoissaan todistamassa. Jos näiden kalojen koko ja määrä pelottavat, jotkut aremmat vierailijat ruokkivat tarponia heittämällä sen veteen ja katselemalla, kun tarponi kiehuu pintaan, ja pitävät kovaa poksahtelevaa ääntä hengittäessään ruokaansa voimalla ja antaumuksella.