Franz Anton Mesmer, (S.23. toukokuuta 1734 Iznang, Swabia —kuoli 5. maaliskuuta 1815 Meersburg, Swabia), saksalainen lääkäri, jonka hypnotismin edeltäjä oli hypnotismin nykykäytäntö.

Mesmerin Wienin yliopistossa tekemä väitöskirja (M. D., 1766), joka lainasi voimakkaasti englantilaisen lääkärin Richard Meadin työtä, esitti, että planeettojen vetovoima vaikutti ihmisten terveyteen vaikuttamalla näkymättömään nesteeseen, jota löytyi ihmiskehosta ja koko luonnosta. Vuonna 1775 Mesmer tarkisti teoriansa ”eläinten vetovoimasta” yhdeksi ”eläinten magnetismista”, jossa kehon näkymätön neste toimi magnetismin lakien mukaan. Mesmerin mukaan ”eläinmagnetismin” saattoi aktivoida mikä tahansa magnetoitu esine ja manipuloida kuka tahansa koulutettu henkilö. Sairaus oli seurausta” esteistä ”nesteen virtauksessa kehon läpi, ja nämä esteet voitiin murtaa” kriiseillä ” (transsitilat, jotka päättyivät usein deliriumiin tai kouristuksiin) henkilökohtaisen nestevirtauksen harmonian palauttamiseksi. Mesmer laati erilaisia terapeuttisia hoitoja harmonisen nestevirran saavuttamiseksi, ja monissa näistä hoidoista hän oli voimakas ja melko dramaattinen henkilökohtainen osallistuja.

Wieniläislääkärit syyttivät häntä petoksesta, mutta Mesmer lähti Itävallasta ja asettui Pariisiin vuonna 1778. Siellä hän jatkoi nauttia erittäin tuottoisa käytäntö, mutta jälleen houkutteli antagonismi, lääketieteen ammatti, ja vuonna 1784 kuningas Ludvig XVI nimitti komission tutkijat ja lääkärit tutkia Mesmer n menetelmiä; komission jäseniä olivat muun muassa yhdysvaltalainen keksijä ja valtiomies Benjamin Franklin ja ranskalainen kemisti Antoine-Laurent Lavoisier. Heidän mukaansa Mesmer ei kyennyt tukemaan hänen tieteellisiä väitteitään, minkä jälkeen mesmeristinen liike taantui.

riippumatta siitä, mitä hänen terapeuttisesta järjestelmästään voidaan sanoa, Mesmer saavutti usein läheisen suhteen potilaisiinsa ja näyttää itse asiassa lievittäneen heidän tiettyjä hermostollisia häiriöitään. Mikä vielä tärkeämpää, hänen seuraajiensa harjoittama transsitilan lisätutkimus johti lopulta hypnotismin laillisten sovellusten kehittämiseen.