Oppisopimuskoulutus Flaubertin kanssa

Maupassantin Äiti Laure oli Gustave Flaubertin läheinen ystävä Alfred Le Poittevinin sisar, ja hän itse pysyi kirjailijan kanssa hellissä väleissä tämän loppuelämän ajan. Laure lähetti poikansa tekemään Flaubertin tuttavuutta Croissetissa vuonna 1867, ja kun tämä palasi sodan jälkeen Pariisiin, hän pyysi Flaubertia pitämään häntä silmällä. Tästä alkoi oppisopimus, josta Maupassant teki kirjailijan. Aina kun Flaubert oleskeli Pariisissa, hänellä oli tapana kutsua Maupassant lounaalle sunnuntaisin, luennoida hänelle proosatyylistä ja korjata hänen nuorekas kirjallinen harjoituksia. Hän tutustutti hänet myös eräisiin aikansa johtaviin kirjailijoihin, kuten Émile Zolaan, Ivan Turgeneviin, Edmond Goncourtiin ja Henry Jamesiin. ”Hän on opetuslapseni ja rakastan häntä kuin poikaa”, Flaubert sanoi Maupassantista. Se oli ytimekäs kuvaus kaksijakoisesta suhteesta: jos Flaubert oli kirjailija Maupassantin innoittaja, hän antoi myös rikkinäisen avioliiton lapselle kasvatusisän. Flaubertin äkillinen ja odottamaton kuolema vuonna 1880 oli raskas isku Maupassantille.

Zola kuvaili nuorta Maupassantia ”loistavaksi airomieheksi, joka pystyi soutamaan viisikymmentä mailia Seinellä yhdessä päivässä huvikseen.”Maupassant rakasti intohimoisesti merta ja jokia, mikä selittää suuren osan hänen fiktiostaan sijoittumisen ja siinä esiintyvän merimieskuvaston yleisyyden. Vaikka hän ei ollut innostunut byrokratiasta, hänen vuotensa virkamiehenä olivat hänen elämänsä onnellisimmat. Hän omisti suuren osan vapaa-ajastaan uimiseen ja veneretkiin Seinellä. Mouchen (1890; Fly) kaltaisesta tarinasta voi nähdä, että jälkimmäiset olivat enemmän kuin vain veneretkiä ja että Maupassantin ja hänen ystäviensä mukana olleet tytöt olivat yleensä prostituoituja tai mahdollisia prostituoituja. Ei voi olla epäilystäkään siitä, että Pariisin alkuvuodet olivat hänen ilmiömäisen siveettömyytensä alku.

kun Maupassant oli hieman yli 20-vuotias, hän huomasi kärsivänsä syfiliksestä, joka oli yksi aikakauden pelottavimmista ja laajimmalle levinneistä sairauksista. Se, että hänen veljensä kuoli nuorena samaan tautiin, viittaa siihen, että se saattoi olla synnynnäinen. Maupassant kieltäytyi järkkymättä hoidosta sillä seurauksella, että sairaus heitti syvenevän varjon hänen kypsille vuosilleen ja sitä korosti neurastenia, joka oli vaivannut myös hänen veljeään.

opiskeluaikanaan Flaubertin kanssa Maupassant julkaisi salanimellä yhden tai kaksi tarinaa hämärissä maakuntalehdissä. Käännekohta tuli huhtikuussa 1880, kuukautta ennen Flaubertin kuolemaa. Maupassant oli yksi kuudesta Zolan johtamasta kirjailijasta, jotka kukin kirjoittivat Novellin Ranskan-Saksan sodasta teokseen ”Les Soirées de Médan”. Maupassantin tarina, Boule de suif (”Läskipallo”), oli paitsi ylivoimaisesti paras kuudesta, se on luultavasti hienoin tarina, jonka hän on koskaan kirjoittanut. Siinä linja-autolla matkustavaa prostituoitua kohtelevat toverillisesti hänen ranskalaismatkustajansa, jotka ovat innokkaita jakamaan hänen ruokatarpeensa, mutta sitten saksalainen upseeri pysäyttää vaunun ja kieltäytyy antamasta sen jatkua, ennen kuin on riivannut hänet.; muut matkustajat suostuttelevat naisen tyydyttämään hänet ja hylkäävät hänet loppumatkan ajaksi. Boule de suif kuvaa Maupassantin tyyliä taloudessaan ja tasapainossaan.