Itälaatikkokilpikonna

Terrapene carolina carolina

osavaltioiden Erityislajit

kuvaus: itälaatikkokilpikonna on luultavasti tutuin Connecticutin maisemista löydetyistä 8 kilpikonnalajista. Se on tunnettu korkeakupolisesta karapassistaan (yläkuori). Karapussissa on epäsäännöllisiä keltaisia tai oransseja laikkuja ruskealla tai mustalla pohjalla, jotka jäljittelevät auringonvaloa, joka pilkistää metsänpohjassa. Plastron (kuoren alla) voi olla ruskeaa tai mustaa ja siinä voi olla epäsäännöllistä kermankuorta tai keltaista kuviointia. Karapussin pituus on yleensä 4,5-6,5 tuumaa, mutta se voi olla jopa 8 tuumaa pitkä. Kuori koostuu suomujen ja luiden yhdistelmästä, ja siihen kuuluvat kylkiluut ja suuri osa selkärangasta.

jokaisella yksittäisellä kilpikonnalla on tunnusomaiset pään merkit. Uroksilla on yleensä punaiset silmät ja kovera plastron, kun taas naarailla ruskeat silmät ja litteä plastron. Laatikkokilpikonnilla on myös kiimainen nokka, tanakat raajat ja jalat, jotka ovat tyvestä räpylämäiset. Kilpikonna on saanut nimensä kyvystään vetäytyä kokonaan kuoreensa sulkeutuen saranoidulla plastronilla. Laatikkokilpikonnat ovat ainoa Connecticutin kilpikonna, jolla on tämä kyky.

levinneisyysalue: Itälaatikkokilpikonnia tavataan kaikkialla Connecticutissa korkeimpia ylänköjä lukuun ottamatta. Niiden levinneisyysalue ulottuu kaakosta Mainesta kaakkoiseen New Yorkiin, lännestä Keski-Illinoisiin ja etelästä Pohjois-Floridaan.

elinympäristö ja ravinto: Connecticutissa tämä maakilpikonna elää monenlaisissa elinympäristöissä, kuten metsämailla, pellonreunoilla, tiheiköissä, soilla, soilla ja puronvarsilla. Tyypillisesti laatikkokilpikonnia tavataan kuitenkin hyvin ojitetuilla metsäpohjamailla ja avoimissa lehtimetsissä. Ne käyttävät kosteikkoalueita eri aikoina kauden aikana. Kesäpäivän kuumimpana aikana ne vaeltavat etsimään lähteitä ja tihkuja, joissa ne voivat kaivautua kosteaan maahan. Toiminta on kesäisin rajattu aamuihin ja iltoihin, jolloin toimintaa on vain vähän tai ei lainkaan yöaikaan, lukuun ottamatta munivia naaraita. Laatikkokilpikonnien kotialue on rajallinen, missä ne viettävät koko elämänsä, ja sen koko elinikä vaihtelee 0,5-10 eekkerin (yleensä alle 2 eekkerin) välillä.

Laatikkokilpikonnat ovat kaikkiruokaisia ja syövät monenlaista ravintoa, kuten lieroja, etanoita, hyönteisiä, sammakoita, rupikonnia, pikkukäärmeitä, raatoja, lehtiä, ruohoa, marjoja, hedelmiä ja sieniä.

elämän historia: laatikkokilpikonnat talvehtivat lokakuusta huhtikuuhun kaivautumalla löyhään maahan, lahoavaan kasvillisuuteen ja mutaan. Ne talvehtivat yleensä metsämailla, metsämaiden reunoilla ja joskus lähellä umpinaisia latvuskosteikkoja metsässä. Laatikkokilpikonnat saattavat palata samaan paikkaan talvehtimaan vuodesta toiseen. Heti kun ne heräävät horroksesta, laatikkokilpikonnat alkavat ruokkia ja etsiä kumppania.

pesimäkausi alkaa huhtikuussa ja voi jatkua läpi syksyn. Laatikkokilpikonnat lisääntyvät yleensä vasta noin 10-vuotiaina. Myöhäinen kypsyys johtuu niiden pitkästä eliniästä, joka voi vaihdella jopa 50-jopa yli 100-vuotiaiksi. Naaraiden ei tarvitse paritella joka vuosi muniakseen, sillä ne voivat varastoida siittiöitä jopa 4 vuotta. Toukokuun puolivälistä kesäkuun loppupuolelle naaraat matkaavat muutamasta metristä yli kilometriin kotiseudullaan löytääkseen paikan, jonne kaivaa pesän ja munii munansa. 3-8 munaa on peitetty mullalla ja jätetty auringon lämmitettäväksi. Tänä haavoittuvana aikana haisunäädät, ketut, käärmeet, varikset ja supikoirat ryöstelevät usein pesiä. Joskus kokonaisia pesiä tuhotaan. Jos munat selviävät, ne kuoriutuvat loppukesästä alkusyksyyn (noin 2 kuukautta munimisen jälkeen). Jos ne kuoriutuvat syksyllä, kilpikonnanpoikaset saattavat viettää talven pesässä ja tulla ulos seuraavana keväänä.

heti kun kilpikonnanpoikaset kuoriutuvat, ne ovat omillaan eivätkä saa hoitoa aikuisilta. Tämä on vaarallista aikaa nuorille laatikkokilpikonnille, koska niille kehittyy sarana sulkeutuakseen kuoreensa vasta noin 4-5-vuotiaina. Sitä ennen ne eivät voi täysin vetäytyä kuoriinsa. Supikoirat, haisunäädät, ketut, koirat ja jotkut linnut saalistavat nuoria kilpikonnia.

suojelu huolestuttaa: itälaatikkokilpikonna oli aikoinaan yleinen koko osavaltiossa, lähinnä Connecticutin keskiylängöllä. Nykyisin sen levinneisyys on kuitenkin Täplikäs, joskin löytöpaikoilla kilpikonnia saattaa olla paikallisesti runsaasti. Connecticutin populaation vähenemisen vuoksi laatikkokilpikonna lisättiin osavaltion uhanalaisten, uhanalaisten ja erityisen huolestuneiden lajien luetteloon, kun sitä tarkistettiin vuonna 1998. Se on tällä hetkellä luokiteltu silmälläpidettäväksi lajiksi. Laatikkokilpikonna on myös suojeltu kansainväliseltä kaupalta vuoden 1994 CITES-sopimuksella. Se on suojeltavissa kaikissa osavaltioissa, joissa sitä esiintyy sen koillisella levinneisyysalueella, joka käsittää eteläisen Uuden-Englannin ja kaakkoisen New Yorkin.

monissa osavaltioissa on lakeja, jotka suojelevat laatikkokilpikonnia ja kieltävät niiden keräämisen. Connecticutissa idänkilpikonnia ei voi kerätä luonnosta (DEP-säännöt 26-66-14a). Toinen asetus (DEP asetukset 26-55-3D) ”isoisät” ne, joilla on laatikko kilpikonna kerätty ennen 1998. Tämä asetus rajoittaa hallussapidon yhteen ennen vuotta 1998 kerättyyn kilpikonnaan. Nämä määräykset tarjoavat Turtleseille jonkin verran suojaa, mutta eivät riitä torjumaan joitakin vielä suurempia uhkia, joita nämä eläimet kohtaavat. Suurimmat uhat Connecticutissa (ja muissa osavaltioissa) ovat metsien häviäminen ja elinympäristöjen pirstoutuminen metsäkadon ja leviävän esikaupunkien kehityksen vuoksi; ajoneuvo-iskut vilkkailla teillä, jotka halkovat maisemaa; ja umpimähkäinen (ja nyt laiton) yksilöiden kerääminen lemmikeille.

elinympäristön häviäminen lienee suurin uhka kilpikonnille. Jotkut kilpikonnat saattavat kuolla suoraan rakennustöiden seurauksena, mutta monet muut kuolevat, kun tärkeät asuinalueet suojaan, ruokailuun, talvehtimiseen tai pesintään tuhoutuvat. Kun jäljellä oleva elinalue pirstoutuu pienempiin osiin, kilpikonnapopulaatiot voivat muuttua pieniksi ja eristyneiksi.

Aikuiset laatikkokilpikonnat ovat suhteellisen vapaita petoeläimistä ainutlaatuisten kuoriensa vuoksi. Laatikkokilpikonnan kuori on äärimmäisen kova. Kuori ei kuitenkaan ole niin kova, että se selviäisi ajoneuvon yliajamana. Kilpikonnien elinalueita halkovat tiet voivat vakavasti köyhdyttää paikallista väestöä. Suurin osa kuolonuhreista on pesäpaikkaa etsiviä tiineitä naaraita.

miten voit auttaa

• jättämään kilpikonnat luontoon. Niitä ei saisi koskaan pitää lemmikkeinä. Luonnosta poistetut kilpikonnat eivät voi enää olla lisääntymiskykyisiä populaation jäseniä riippumatta siitä, onko ne kerätty yksittäin vai lemmikkikauppaa varten. Jokainen poistettu kilpikonna vähentää populaation kykyä ylläpitää itseään.
• älä koskaan vapauta vangittua kilpikonnaa luontoon. Se ei todennäköisesti selviäisi hengissä, ei välttämättä ole kotoperäinen alueella ja voisi levittää tauteja luonnonvaraisiin populaatioihin.
• älä häiritse pihoilla tai puutarhoissa pesiviä kilpikonnia.
• kun ajat, varo kilpikonnia ylittämässä tietä. Kesä-heinäkuussa teiden ylitse tavatut kilpikonnat ovat usein tiineenä olevia naaraita, ja niitä tulisi auttaa matkallaan eikä kerätä talteen. Autoilijoita kehotetaan välttämään teitä ylittävien kilpikonnien ylittämistä aiheuttamatta vaaraa liikenteelle tai vaarantamatta turvallisuutta. Lisäksi, pitäen edelleen varotoimet mielessä, saatat valita poimia kilpikonnia tieltä ja siirtää ne sivulle, johon ne ovat menossa. Älä koskaan siirrä kilpikonnaa toiselle alueelle, joka on kaukana siitä, mistä löysit sen.
• Lue lisää kilpikonnista ja niiden suojeluun liittyvistä huolenaiheista. Levitä sanaa muille siitä, miten he voivat auttaa Connecticutin laatikkokilpikonnapopulaatiota.

tämän uhanalaisten ja uhanalaisten lajien Faktasarjan tuottaminen on mahdollista lahjoituksilla uhanalaisten lajien-Wildlife Income Tax Checkoff-rahastolle.