hyvä kuningas Venceslas katsoi ulos,
Tapanin juhlalla
kun lumi lojui ympärillä,
syvä ja kirpeä ja tasainen . . .

tänään, joulun jälkeisenä päivänä, vietetään Pyhän Tapanin juhlaa. Englannissa sitä kutsutaan nimellä ”Boxing Day”, Irlannissa” Wren Day ”ja Suomessa” the ride of St. Tapaninpäivä – viitaten perinteiseen rekiajeluun hevosilla. Se on päivä, jolloin Kristillinen kirkko on vuosisatojen ajan juhlinut elämän ja kuoleman Pyhää Stefanosta, ensimmäistä Kristittyä marttyyria.

kaikki mitä tiedämme Stefanoksesta tulee Apostolien tekojen kirjasta. Nimi Stefanos (Stefanos) on kreikkaa, joten oletamme hänen olleen hellenistinen, Kreikkaa puhuva Juutalainen Jerusalemissa. Hänet kuvaillaan Apostolien tekojen 6: 5: ssä mieheksi, joka on ”täynnä uskoa ja Pyhää Henkeä . . . tekee suuria ihmeitä ja tunnustekoja kansan keskuudessa.”Hänet valittiin valvomaan ruoan jakamista köyhille leskille, ja hän oli myös saarnaaja. Hänen puheensa luvussa 7 on pisin Apostolien tekojen muistiin merkitty saarna.

mieleenpainuvimpia ovat Stefanuksen sanat juuri ennen marttyyrikuolemaansa.

Pyhän Hengen täyttämä Stefanus katseli taivaaseen. Hän näki Jumalan kirkkauden, ja Jeesus seisoi Jumalan oikealla puolella, ja hän sanoi: ”Katso! Minä näen taivaan auenneena ja Ihmisen Pojan seisovan Jumalan oikealla puolella!”(Apt. 7:55-56 NKJV)

hänen sanoessaan tätä miehet alkoivat kivittää häntä ja asettivat viittansa kristittyjen vainooja Saul-nimisen nuoren miehen jalkojen juureen, josta myöhemmin tuli apostoli Paavali. Kuka tietää, miten Stefanuksen sanat saattoivat vaikuttaa Paavalin kääntymykseen.

ei ole ihme, että alkuseurakunta antoi pyhälle Stefanukselle juhlapäivän kunnian ensimmäisenä joulun jälkeisenä päivänä, joka oli kirkkovuoden erityinen sesonki. Ja mitä tekemistä tällä on hyvän kuninkaan Venceslauksen kanssa, – paitsi että hän lähti Tapanin juhlille? Hyvä kuningas Wenceslas näki köyhän miehen yrittävän pysyä lämpimänä hyvin vähällä polttoaineella, ja hän sääli tätä. Hän sanoi palvelijalleen:” Tuokaa minulle leipää ja tuokaa minulle viiniä, tuokaa minulle mäntyhirret tänne ” ja toi köyhän miehen kotiinsa illalliselle, ja hänestä tuli tässä joululaulussa esimerkki kaikille, joilla on yltäkylläisyys ja jotka voivat antaa tarpeessa oleville. Tämä on henki Pyhän Stefanuksen elämän ja kuoleman-antaa riippumatta kustannuksista.

olkoon meillä kaikilla tämä henki tänään.