hyvin keskosena-32 viikkoa tai vähemmän—syntyneet lapset kohtaavat monia haasteita. Koska näiden lasten aivot ja muut elimet eivät ole täysin kehittyneet, he tarvitsevat usein syntymän jälkeen elämää pelastavia lääketieteellisiä hoitoja, kuten koneavusteista hengitystä. Vaikka tällaiset hoidot ovat elintärkeitä selviytymiselle, ne voivat aiheuttaa kipua ja olla stressaavia pikkulapsille. Vanhetessaan näillä lapsilla voi olla ongelmia, jotka liittyvät stressiin ja kipuihin, joita he kokivat herkillä pikkulasten kehitysjaksoilla. Näitä ongelmia voivat olla näkömuisti (kuten kuvien muistaminen), huono suunnittelutaito sekä ahdistuksen ja masennuksen oireet.

osittain NICHD Pregnancy and Perinatology (PP)-haaran rahoittama tutkimusryhmä julkaisi äskettäin tuloksia useista tutkimuksista, joissa tutkittiin kivun ja stressin pitkäaikaisvaikutuksia hyvin keskosina syntyneillä lapsilla. Sen ymmärtäminen, miten varhaiset stressitekijät vaikuttavat näiden lasten aivojen kehitykseen, voi auttaa löytämään keinoja helpottaa keskosten ensimmäisiä elinviikkoja ja edistää tervettä kehitystä. Lue lisää valitsemalla alla oleva linkki.

äidit voivat rauhoittaa stressiä
kognitiivisiin ongelmiin liittyvät Aivoverkoston muutokset

äidit voivat rauhoittaa stressiä

yhdessä tutkimuksessa tutkijat tarkastelivat 18 kuukauden ikäisiä lapsia, jotka syntyivät erittäin ennenaikaisina (24-28 raskausviikkoa), hyvin ennenaikaisina (29-32 raskausviikkoa) tai täysiaikaisina (39-41 raskausviikkoa). He mittasivat kortisolin—hormonin, joka auttaa kehoa käsittelemään stressiä—määrän lasten syljessä ennen yksinkertaista testiä, sen aikana ja sen jälkeen, kun lapset pinosivat ja lajittelivat leluja äitiensä kanssa. Samalla tutkijat analysoivat, miten äidit olivat vuorovaikutuksessa lasten kanssa.

tutkimuksessa havaittiin, että erittäin keskoslapset, jotka olivat kokeneet synnytyksen jälkeen kivuliaampia toimenpiteitä, suoriutuivat testissä huonommin kuin molempien muiden ryhmien lapset. Tutkimuksessa havaittiin myös epänormaaleja malleja kortisolipohjaisissa stressivasteissa sekä ennenaikaisten ryhmien, mutta erityisesti erittäin ennenaikaisten, keskuudessa verrattuna täysiaikaisina syntyneisiin lapsiin. Myös lapsilla, joilla stressivasteet olivat kaikkein poikkeavimmat, ilmeni todennäköisimmin ahdistus-ja masennusoireita arjessa.

kuitenkin positiiviset lapsen ja äidin väliset interaktiot testeissä näyttivät auttavan alentamaan stressiä erittäin keskosina olleilla lapsilla, joiden kortisolitasot olivat alussa paljon muita lasten tasoja korkeammat. Tämä havainto vahvistaa aikaisempaa tutkimusta, joka viittaa siihen, että stressi varhain elämässä, erityisesti niille syntynyt erittäin keskosena, ”uudelleenohjelmoi” lasten neurologiset ja hormonaaliset järjestelmät vastaamaan ympäristöönsä epänormaaleilla tavoilla. Tämä tutkimus ehdottaa myös mahdollisia tapoja kumota joitakin tämän uudelleenohjelmoinnin haitallisia vaikutuksia.

kognitiivisiin ongelmiin liittyvät Aivoverkot

kahdessa muussa tutkimuksessa tutkijat selvittivät aivojen kuvantamisen avulla kognitiivisia vajeita—ongelmia henkisissä prosesseissa, kuten tarkkaavaisuudessa, muistissa ja ongelmanratkaisussa—7-vuotiailla lapsilla, jotka syntyivät hyvin keskosina. Nämä kognitiiviset ongelmat, kuten visuaalinen muisti, suunnittelu, ongelmanratkaisu, esto, henkinen joustavuus, ja multitasking, tulevat yleensä havaittavissa peruskoulun aikana, jopa keskosina lapset normaali älykkyys. Näissä tutkimuksissa käytetty aivojen kuvantamistyyppi, magnetoenkefalografia (meg), mittaa aivosoluryhmien tuottamia magneettikenttiä, jotka lähettävät sähköisiä signaaleja paljastaakseen koordinoidun toiminnan malleja aivojen eri osissa.

tutkimuksessa havaittiin, että hyvin keskosilla lapsilla oli enemmän vaikeuksia muistaa pareja yksinkertaisia muotoja, jotka ilmestyivät hetkeksi valkokankaalle, jopa vain hetkeä myöhemmin. Heillä havaittiin myös erilaisia aivotoimintamalleja testauksen aikana kuin samanikäisillä täysiaikaisilla lapsilla. Erityisesti hyvin ennenaikaisten lasten aivot osoittivat koordinoidun aktiivisuuden vähenemistä yhdenlaisessa aivoaallossa koko aivokuoren alueella, aivojen uloimmassa kerroksessa, joka osallistuu kognitioon. Sen sijaan täysiaikaisilla lapsilla ilmeni piikki tämäntyyppisissä yhteyksissä, kun he suorittivat samaa tehtävää. Hyvin keskoslapset, joilla oli eniten yhteyksiä tämän tyyppiseen aivoaaltoon, pärjäsivät testeissä paremmin, mutta kokeista läpi päässeilläkin oli erityyppistä aivotoimintaa kuin täysiaikaisilla lapsilla.

toisessa tutkimuksessa tarkasteltiin hyvin keskosten lasten aivoaaltoja aivokuorella, kun taas lapset eivät suorittaneet mitään erityistä tehtävää. Tutkijat havaitsivat, että osa hyvin keskoslasten aivoaalloista oli hitaampia kuin muiden lasten. Tutkijoiden näkemä hidastumisen tyyppi on yhdistetty erilaisiin aivosairauksiin, kuten skitsofreniaan ja Parkinsonin tautiin. Tutkijat eivät vielä tiedä, miten ennenaikainen syntymä johtaa näihin aivoaaltokuvioihin tai miten ne puolestaan johtavat kognitiivisiin ongelmiin.

näiden kolmen tutkimuksen tulokset antavat tietoa keskosuuden pitkäaikaisvaikutuksista. On kuitenkin tärkeää, että tutkimukset viittaavat mahdollisiin tulevaisuuden tutkimus-ja interventiokeinoihin, jotka voisivat auttaa näitä lapsia voittamaan mahdolliset puutteet, kun he jatkavat kasvuaan.

Jos haluat lisätietoja NICHD: n keskosuutta koskevasta tutkimuksesta, valitse jokin alla olevista linkeistä: