Detroitin mahtavin Raunio, Packardin autotehdas, oli aikoinaan Yhdysvaltain suurin autotehdas. Teknologinen ihme, joka työllisti 40 000 ihmistä ja kattoi suurimmillaan 3,5 miljoonaa neliöjalkaa, tehdas oli kaikkea, mitä amerikkalainen valmistus tavoitteli: moderni, tehokas ja massiivinen mittakaavaltaan. Tehdas suolsi Packard-autoja vuosina 1903-1956 ja lentokonemoottoreita toisen maailmansodan aikana, mutta sitten tuotantolinjat hiljenivät, ja Packard on jäänyt rapistumaan lähes seitsemän vuosikymmentä sen jälkeen.

2000.(Camilo José Vergara)

Packardin tehdas on nyt raunioina rapistuvalla ja autioituneella alueella neljän kilometrin päässä Grand Circus Parkista, Detroitin kukoistavasta sydämestä. Kompleksia reunustavat lännessä Trinityn hautausmaa ja Kapusiinikeittiö, idässä Department of Human Servicesin ja fleabag Packardin motellin ylläpitämä huumeidenkäsittelykeskus ja pohjoisessa I-94: n humina.

kävin tehtaalla ensimmäisen kerran vuonna 1991, kun se oli saanut uuden nimen Motor City Industrial Park. Virallisesti tehtaasta oli tullut pienyritysten hautomo, johon kuului muun muassa autokorjaamoja, teollisuuspesula, varastoja ja kierrätyspaikkoja.

kävin yli neljännesvuosisadan ajan tehtaalla vähintään kerran vuodessa tarkistamassa, kuinka korkeita puita katolla kasvaa, tutkimassa taiteilijoiden tekemiä graffiteja, katselemassa Detroitia valtavan tehtaan katolta ja ennen kaikkea tunnustelemassa sydämeni sykkivän nopeasti.

tehdas vuosina 1991 (vas.) ja 2012.(Camilo José Vergara)

tehtaan osia käyttivät mekaanikot, jotka tarvitsivat vapaata tilaa autojen riisumiseen. Siellä oli kasoittain pahvia ja vuorittain käytettyjä kenkiä, kasoittain hylättyjä renkaita. Niiden ympärille kasvoi puita. Aika sai seinät murtumaan, katot sortumaan ja lattiat sortumaan. Raadonsyöjät vain kiihdyttivät lahoamista.

rakennus oli mahtava paikka talonvaltaajille ja kohde urbaaneille tutkimusmatkailijoille. 1990-luvun puolivälissä se alkoi järjestää muun muassa Plastikman-yhtyeiden raveja ja toimia pellettitykkitappeluiden näyttämönä.

Graffiti, 2012.(Camilo José Vergara)

tällä vuosisadalla Packardista on tullut televisiomainosten ja elokuvien kuvauspaikka (Transformers-sarjan kohtaukset kuvattiin siellä). Vuonna 2015 kasvi nousi maailman uutisiin, kun tiikeri pääsi irti kesken muotikuvausten. Amazon Grand Tourin ensimmäisessä jaksossa muskeliautot näyttivät upeilta raunioiden keskellä.

tie tehtaan sisälle vuonna 1993.(Camilo José Vergara)

samaa mieltä vuonna 2000 sen jälkeen, kun oikeanpuoleinen rakennus purettiin.(Camilo José Vergara)

ja uudelleen vuonna 2013.(Camilo José Vergara)

tehtaan osti 405 000 dollarilla vuonna 2014 Perulainen kiinteistökehittäjä Fernando Palazuelo. Palazuelolla on 15 vuoden omarahoitteinen kehittämissuunnitelma, jolla hän tuo alueelle liiketoimintaa ja asuntoja 500 miljoonan dollarin hinnalla—nähtäväksi jää, kuinka onnistunut hänen suunnitelmansa tulee olemaan. Tehdas on varmistettu ja puhdistettu, ja East Grand Avenuella olevassa mainostaulussa näkyy Packardin aikoinaan rakentamia autoja. Mutta Packardin tuho ei ole ohi.

tämän vuoden tammikuun pakkasessa tehtaan Pohjois-ja etelärakennukset yhdistänyt, aikoinaan East Grand Boulevardilla kulkenut ikoninen jalankulkusilta mureni lopulta alla olevaan katuun. Vuodet ja sään aiheuttamat tuhot olivat lopulta vaatineet veronsa.

lähes puolen vuosisadan aikana, jolloin dokumentoin köyhiä, eriytyneitä asuinalueita, olen kohdannut kolme Packardia, kaikki Etelä-Los Angelesissa. Suosikkini on tämä rakkaudella restauroitu 1938 musta sedan, löysin pysäköity vieressä bungalow Imperial Highway huhtikuisena aamuna 2013. Mustan sedanin tavoin romahtanut silta oli rakennettu vuonna 1938.

Packard ottaa iskuja vastaan raadonsyöjiltä, graffititaiteilijoilta, rakennuttajilta ja onnistuu silti pysymään yhtenä maan vaikuttavimmista kaupunkiraunioista.

voimalan alkuperäinen jalankulkusilta vuodelta 1991.(Camilo José Vergara)

2003.(Camilo José Vergara)

2012.(Camilo José Vergara)

2014.(Camilo José Vergara)

2015, jonka rapistuvan sillan päällä on uusi vinyylikyltti.(Camilo José Vergara)

sillan kaaduttua helmikuussa 2019.(Camilo José Vergara)