termi Leader tulee englannin kielen sanasta leader, ja tarkoittaa johtajaa, opasta, suoraa, johtajaa tai pomoa. Johtaja on ryhmän yksilö, jolla on suurin vaikutus muihin, jota pidetään johtajana tai neuvonantajana, jolla on kyky vakuuttaa muut työskentelemään innokkaasti määriteltyjen tavoitteiden saavuttamiseksi.

useimmissa ryhmissä (poliittinen puolue, uskonnollinen, yhteiskunta, urheiluseura jne.) on johtaja, jolle on tyypillistä, että hän on ryhmän sisällä ylimmässä asemassa.

vaikka johtajan suorittamat tehtävät ovat erityyppisiä, erottuvathan ne johdon ja johdon tehtävistä. Johtaja myös suunnittelee ryhmän toimintaa, edustaa ryhmää ulospäin, toimii sovittelijana konflikteissa ja määrää tarvittaessa palkkioita ja rangaistuksia.

hän huolehtii myös uusien ideoiden tuomisesta ryhmään, jotta se pysyisi elossa, hän etsii uusia näkökulmia ja hän on se, joka laatii ryhmän taseet ja synteesin. Yleensä johtaja ei hoida kaikkia näitä tehtäviä, vaan delegoi osan niistä muille läheisilleen.

henkilökohtaista johtajuutta pidetään yhtenä ihmisen huippuosaamisen tavoista, sillä se antaa suuntautumisen hänen elämäänsä, päättää ensin, mitä asioita tulee tehdä, sen lisäksi, että antaa merkityksen jokaisen elämälle tarvitset vision, määränpään, enemmän kuin kartta; siksi johtajat tekevät elämästään vision, eivät uraa.

on olemassa erilaisia johtamisen muotoja, jotka riippuvat ryhmän tavoitteista, siihen asetetuista normeista ja ennen kaikkea johtajan persoonallisuudesta ja suostuttelukyvystä. Ensinnäkin on autoritaarinen johtaja, jolle on ominaista se, ettei konsultoi ryhmää ennen päätöksen tekemistä. Toinen tyyppi on demokraattinen johtaja, joka mahdollistaa ryhmän mielipiteen ja osallistumisen päätöksiin. Lopuksi liberaalijohtaja, joka päättää vain, kun ryhmä sitä pyytää.

toisaalta johtavalla käsitteellä tarkoitetaan myös henkilöä tai joukkuetta, joka on urheilukilpailun tai minkä tahansa toiminnan johdossa. Esimerkiksi Manchester United jatkaa Englannin jalkapalloliigan kärjessä vielä tämän viikon.