se kuulostaa liian hyvältä ollakseen totta. Nyt rajoitetuksi ajaksi-vuonna St. Paavali, tarkemmin sanottuna, joka päättyy kesäkuussa-lausu rukous, piipahda määrätyssä kirkossa ja täytä Ane, joka vähentää aikaa paahtavasta oleskelustasi kiirastulen puhdistavissa tulissa.

aneet (ei tässä mitään sukua vaahtokylvyille tai tryffeleille) ovat olleet osa katolista oppia ristiretkistä lähtien. Kun kirkko tarjosi niitä myyntiin 1500 — luvulla-kutsukaa sitä armoksi rahasta-uskonnollinen uskonpuhdistaja Martti Luther protestoi. Nykyään niitä ei voi ostaa. ”Miten se MasterCard-mainos menee?”muusa sisar Mary Ann Walsh, Yhdysvaltain katolisten piispojen konferenssin edustaja. ”Jotkut asiat ovat korvaamattomia.”(Katso kuvia Paavi Benedictus XVI: n vierailusta Yhdysvalloissa)

armahdukset ovat jääneet viime vuosikymmeninä taka-alalle, mutta niitä elvytetään yhdessä uuden korostuksen kanssa hyväntekeväisyyden merkityksestä kristillisessä elämässä. Katolilaisuus, jolla on 67 miljoonaa seuraajaa Yhdysvalloissa, toistaa suuresti ”Ave Maria” – ja ”Isä meidän” – nimityksiä. Mutta Vatikaani alkaa siirtyä pois siitä ja kohti kirkon Anekäsikirjan mukaan ” suurempaa intoa hyväntekeväisyyden harjoittamiseen.”

enää ei riitä, että toistaa määrätyn määrän rukouksia, vaan on myös tehtävä hyvää, kuten vapaaehtoistyötä soppakeittiössä, autettava pakolaisten uudelleensijoittamisessa tai lahjoitettava arvokkaaseen tarkoitukseen. Samalla tavalla kuin monet lukiolaiset joutuvat täyttämään yhdyskuntapalveluvaatimuksen, katolilaisia kehotetaan ryhtymään hyväntekijöiksi. ”Kirkon opetus on kehittynyt”, Walsh sanoo. ”Aneisiin ei kuulu vain erityisten rukousten esittäminen, vaan myös hyvien tekojen tekeminen.”(Katso kuvia henkiparannuksesta eri puolilla maailmaa.)

aneiden ytimessä on synti, joka voi joko johtaa ikuiseen rangaistukseen — ts., helvetti-tai kiirastulessa vietetty aika, kärsimysten paikka, jossa epätäydellisyydet pyyhitään pois valmistauduttaessa taivaaseen pääsyyn. Tunnustus poistaa ikuisen rangaistuksen,mutta ajallinen rangaistus pysyy. Täysistunto eli täydet aneet ovat vastine kiirastulesta vapautuvalle kortille. Osittainen hemmottelu yksinkertaisesti lyhentää oleskelua.

Mike Aquilina, joka käy Pyhän lapsen kirkossa Pittsburghin ulkopuolella, Pa., arvioi, että hän täyttää anevaatimukset muutaman kerran vuodessa käymällä pyhimyksen hautapaikalla Yhdysvalloissa tai Pietarinkirkossa ollessaan Roomassa liikeasioissa. ”Jumala ei saa siitä mitään, kirkko ei saa siitä mitään — mutta minä saan”, Aquilina sanoo.

aneet ovat kirkolle kätevä markkinointikeino, tapa kannustaa ihmisiä hengelliseen elämään. Mutta sen selvittäminen, mitä ne ovat ja miten ne toimivat, voi olla hämmentävää. ”Se saa ihmiset, jotka eivät ole katolilaisia, vähälle huomiolle”, sanoo David Steinmetz, Duke Divinity Schoolin kristillisyyden historian professori. (Lue ”Finding God YouTubessa.”)

säännöt voivat hämmentää uskovaisiakin. Rhode Islandista kotoisin oleva näyttelijä William Damkoehler oppi aneista jo lapsena katolisessa koulussa. Aikuisena hän on ymmällään niistä. ”Tuntuu, että kirkko yrittää saada bisneksiä takaisin tarjoamalla alennuksia”, hän sanoo.

täysistuntosanojen ydin on hankala naulata kiinni. Ne myönnetään, jos täyttää tietyt kriteerit: käy ripillä, saa ehtoollisen, rukoilee paavin puolesta, käy tietyssä pyhäkössä. Mistä tiedät, että olet hemmottelija? Uskoa.

Jos ansaitsee täyden armahduksen, kuplivaa saa purkaa. Mutta jos juo liikaa samppanjaa ja aloittaa baaritappelun? Anelu peruttu, ja olet taas lähtöruudussa. Onko se kannustin jatkaa hyvien tekojen tekemistä?

Katso kuvia drive-in-kirkosta.

Katso Timen viikon kuvat.