Mineraaliesiintymä, harvinaisen suurena pitoisuutena olevan mineraalin aggregaatti.

noin puolella tunnetuista alkuaineista on joitakin metallisia ominaisuuksia. Termi metalli on kuitenkin varattu niille alkuaineille, joilla on kaksi tai useampia metalleille tyypillisiä fysikaalisia ominaisuuksia (sameus, sitkeys, muokattavuus, sulavuus) ja jotka ovat myös hyviä lämmön ja sähkön johtimia. Noin 40 metallia saadaan käyttöön louhimalla ja sulattamalla mineraaleja, joissa niitä esiintyy.

tietyt mineraalilajit voidaan sulattaa helpommin kuin toiset; näitä kutsutaan yleisesti malmimineraaleiksi. Malmimineraalit keskittyvät yleensä pieniin, paikallisiin kivimassoihin, jotka muodostuvat erityisten geologisten prosessien seurauksena, ja tällaisia paikallisia pitoisuuksia kutsutaan mineraaliesiintymiksi. Malminetsijät etsivät mineraaliesiintymiä. Termejä Malmin mineraali – ja mineraaliesiintymä käytettiin alun perin vain mineraaleihin ja esiintymiin, joista metalleja otetaan talteen, mutta nykykäytössä on muutamia ei-metallisia mineraaleja, kuten bariittia ja fluoriittia, joita esiintyy samanlaisissa esiintymissä kuin metallisia mineraaleja.

mikään esiintymä ei koostu kokonaan yhdestä malmimineraalista. Aina on arvottomien mineraalien sekoituksia, joita kutsutaan nimellä gangue. Mitä väkevämpi malmimineraali, sitä arvokkaampi mineraaliesiintymä. Jokaista mineraaliesiintymää varten on joukko ehtoja, kuten pitoisuustaso ja esiintymän koko, jotka on saavutettava, jos esiintymää halutaan käyttää voitolla. Malmiesiintymää, joka on riittävän rikas voitolliseksi työstettäväksi, kutsutaan malmiesiintymäksi, ja malmiesiintymässä malmiesiintymää Plus gangue kutsutaan malmiesiintymäksi.

kaikki malmiesiintymät ovat mineraaliesiintymiä, mutta päinvastainen ei pidä paikkaansa. Malmiesiintymä on taloudellinen termi, kun taas mineraaliesiintymä on geologinen termi. Se, onko jokin mineraaliesiintymä myös malmiesiintymä, riippuu monista muista tekijöistä kuin pitoisuustasosta ja esiintymän koosta; kaikki malmin louhintaan, käsittelyyn ja kuljetukseen vaikuttavat tekijät on otettava huomioon. Tällaisia tekijöitä ovat muun muassa esiintymän muoto, sen syvyys pinnan alla, sen maantieteellinen syrjäisyys, kuljetusmahdollisuudet, alueen poliittinen vakaus ja markkinatekijät, kuten metallin hinta maailmankaupassa ja kaivoksen kehittämiseen tarvittavan rahan lainaamisesta aiheutuvat kustannukset. Koska markkinatekijät muuttuvat jatkuvasti, tietty mineraaliesiintymä voi joskus olla malmiesiintymä, mutta muina aikoina se voi olla kannattamaton eikä siten malmiesiintymä.

mineraaliesiintymiä on löydetty sekä merien alla sijaitsevista kivistä että mantereiden muodostavista kivistä, vaikka ainoat varsinaiset esiintymät, joita on louhittu, ovat mannerkallioissa. (Meriesiintymien louhinta on tulevaisuudessa.) Mannerkuoren paksuus on keskimäärin 35-40 kilometriä, ja kuoren alapuolella sijaitsee vaippa. Vaipassa voi esiintyä mineraaliesiintymiä, mutta nykyisellä tekniikalla niitä ei ole mahdollista löytää.