omenat ovat hedelmiä, joita kulutetaan kaikkialla maailmassa pääasiassa niiden makean maun vuoksi. Omenoita voi saada joko kasvattamalla niitä taimista tai oksastamalla, jotta niistä saadaan useita haluttuja ominaisuuksia. Omenoiden on ristipölytettävä kantaakseen hedelmää, ja siksi viljelijät luottavat voimakkaasti mehiläisiin omenoiden pölyttämisessä. Useat maailman valtiot tuottavat omenoita, ja Kiina tuottaa enemmän omenoita kuin mikään muu maa maailmassa. Omenapuun alkuperä on Keski-Aasiassa Kazakstanissa, jossa luonnonvaraiset omenapuut viihtyvät edelleen.

omenoiden leviäminen ympäri maailmaa

Aasia

koska omenat kasvoivat jo Keski-Aasiassa, ne levisivät aluksi muualle Aasian mantereelle lähinnä muuttoliikkeen seurauksena. Keski-Aasian ja Länsi-Aasian läheisyyden vuoksi Länsi-Aasiaan muuttaneet yksilöt kuljettivat yleensä omenansiemeniä alueelle istutettaviksi. Yhteisöjä muutti myös Kiinaan, jossa niiden uskotaan istuttaneen hedelmiä.

Eurooppa

useat antiikin Euroopan yhteisöt sisällyttivät mytologiaansa omenoita osoittaen, että ne olivat jo kohdanneet hedelmän. Kulttuureja, jotka kertoivat tarinoita omenoista, ovat muinaiset kreikkalaiset ja norjalaiset yhteisöt. Useat yhteiskunnat kuluttivat omenoita nykyisessä Kreikassa ja Italiassa vuodesta 2000 eaa. Englannissa omenat kasvoivat jo ennen roomalaisten saapumista alueelle. Euroopan kuninkaalliset, erityisesti Britanniasta, sijoitettu korkea arvo omenat kuningas Henrik VIII on kuuluisa hänen hedelmätarha, joka oli laaja valikoima omenoita. Omenaa on kuvattu myös eurooppalaisessa taiteessa lähinnä kristillisissä teoksissa, sillä sen uskotaan olleen Raamatun kielletty hedelmä. Euroopassa omenat olivat elintärkeitä, koska niitä pystyi varastoimaan talvea varten. Eurooppalaiset arvostivat omenoita myös siksi, että niistä valmistetaan pääasiassa omenasiideriä, joka oli useimpien Pohjois-Euroopan yhteisöjen merkittävin alkoholijuoma.

Afrikka

Afrikan mantereella omenapuut eivät osin ilmaston vuoksi kasvaneet hyvin. Egyptissä useat omenapuut kuitenkin kukoistivat viimeistään 1300 eaa, ja ne olivat egyptiläisten ravinnonlähde. Antiikin roomalaisilla ja kreikkalaisilla oli vahvat kauppasuhteet Pohjois-Afrikan alueelle ja kauppatoimintansa aikana he ottivat omenat käyttöön. Pohjois-Afrikasta omena levisi valloitusten kautta myös muualle.

Pohjois-Amerikassa

Pohjois-Amerikassa ainoa luontaisesti kasvava omenalajike on rapuomenapuu. 1600-luvulla espanjalaiset ja englantilaiset matkustivat Pohjois-Amerikkaan ja toivat omenoita mukanaan lähinnä omenasiiderin valmistukseen. Omenat korjattiin ensimmäisen kerran Yhdysvalloissa Jamestownissa. Osa Euroopasta tuoduista omenalajikkeista ei kelvannut Amerikan alueelle, mutta uusia lajikkeita ilmaantui pian. Yksi Amerikan perustajaisistä, Thomas Jefferson, sai lahjaksi omenanpistokkaita Edmund Genetiltä, joka oli tuolloin Ranskan ministeri Yhdysvaltoihin. Omenanleikkuut lahjoitettiin myöhemmin virginialaiselle taimitarhalle, joka johti Ralls Genet-omenalajikkeen syntymiseen.

omenoiden merkitys