palaneet luut ovat arkeologeille kiusallinen ongelma. Polttohautaus polttaa tietoa: sukupuoli, ikä ja muut tuntomerkit pyyhitään tulella puhtaaksi.

mutta vielä voi olla toivoa saada tietoa palaneista luista. Uudessa rautakautisia ja pronssikautisia luurankoja koskevassa tutkimuksessa tutkijat ovat todenneet, että yksilön sukupuoli on todennäköisesti mahdollista määrittää jopa pienistä luunpalasista.

” Euroopassa, erityisesti toisella ja ensimmäisellä vuosituhannella eKr. meillä on vain lähes yksinomaan kremaatioita”, sanoi tutkimuksen tekijä Claudio Cavazzuti, bioarkeologi Rooman Museo delle Civiltàssa. ”On erittäin tärkeää rekonstruoida rituaaliset tavat, mutta myös näiden yhteiskuntien väestörakenne.”

Polttohautauskonfundrumit

valitettavasti nämä yhteisöt eivät tehneet sitä helpoksi nykyarkeologeille. Polttohautaus vaikuttaa luihin. Se kutistaa ja vääntää niitä, Cavazzuti kertoi Live Sciencelle. Ja vaikka muinaiset kulttuurit eivät jauhaneet luita jauheeksi kuten useimmat krematoriot nykyään, luut pirstaloituivat ja pirstaloituivat kun hautarovio romahti. Silloin tällöin jopa 25 senttimetriä pitkät sirpaleet selviävät polttohautauksesta, sanoi Varsovan yliopiston arkeologi Elżbieta Jaskulska, joka on erikoistunut polttohautauksiin. Mutta sellaisen yksilön löytäminen, jossa on noin suuria sirpaleita, on kuin voittaisi lotossa, Jaskulska, joka ei ollut mukana nykyisessä tutkimuksessa, kertoi Live Science-lehdelle. Useammin arkeologit tuntevat olevansa onnekkaita saadessaan 1-2 tuumaa (2.5-5 cm) pitkä.

tilannetta pahentaa se, että lantion ja nivelten päissä olevat herkät, sienimäiset luut ovat herkimpiä liekeille, Jaskulska sanoi, joten luurangon informaatiorikkaimmat osat katoavat helpoimmin.

jotkut tutkijat ovat yrittäneet selvittää sukupuolikohtaisia mittauksia polttohaudatuissa luissa tarkastelemalla nykyaikaisia polttohautauksia, joissa vainajan sukupuoli tiedetään. Ongelma siinä on Cavazzutin mukaan se, että nykyihmiset ovat suuriluustoisempia kuin muinaiset ihmiset, joten mittaukset eivät välttämättä käännä. Nämä menetelmät pyrkivät luokittelemaan muinaiset miehet naisiksi.

sukupuoli vastaan sukupuoli

niin cavazzuti ryhmineen otti ristiriitaisen lähestymistavan. He kokosivat 124 hautaa 1100-ja 500-luvuilta EKR.viidestä nekropoliksesta Italiassa. Kaikki näytteet olivat olleet Museo delle Civiltàssa. Kun luut alun perin löydettiin, niihin oli haudattu esineitä, jotka todennäköisesti viittasivat yksilöiden sukupuoleen: aseita miehille, kudontavälineitä naisille. Tämä on kiperä oletus, tutkijat myönsivät tänään (Tammi. 30) lehdessä PLOS ONE. Ei ole takeita siitä, että hautatavaran osoittama sukupuoli vastaa yksilön biologista sukupuolta. Jaskulskan mukaan monet kulttuurit ympäri maailmaa tunnistavat enemmän sukupuolia kuin miehiä ja naisia, joten oletukset binäärisestä sukupuolesta ovat hankalia.

cavazzuti ja hänen kollegansa väittivät kuitenkin, että suurin osa ruumiista, joilla oli maskuliinisia esineitä, oli todennäköisesti biologisesti miehiä ja suurin osa feminiinisiä esineitä, olivat todennäköisesti biologisesti naisia. Tästä olettamuksesta he tekivät 24 mittausta eri luista, kuten kalloon yhdistyvän leuan osan leveydestä ja reisiluun pään halkaisijasta.

he havaitsivat, että 24 mittauksesta 21 ennusti henkilön haudanvakavuutta vastaavan sukupuolen. Kahdeksan mittausta, mukaan lukien polvilumpion leveys, kyynärvarren Värttinän pään halkaisija ja lunaatin pituus — pieni luu kädessä — ennustivat vähintään 80 prosentin tarkkuudella, oliko yksilö mies vai nainen (hauta-antimilla mitattuna).

Demografiset kysymykset

menetelmä on Jaskulskan mukaan kiehtova, mutta se ei välttämättä ole yleisesti käyttökelpoinen, koska cavazzutin ryhmän mittaamia luita ei löydy kaikista tuhkauksista. Itse asiassa niitä on hänen mukaansa säilynyt melko harvoin.

”minulla on erittäin hienosti säilynyt hautaus, jonka parissa työskentelen”, Jaskulska sanoi ja huomautti, että hänen nykyisessä näytteessään on useita jopa 5 senttimetrin pituisia sirpaleita. ”Sanoin itselleni:’ katsotaan, kuinka monta mittausta pystyn ottamaan tuosta hautauksesta ’ – – ei ole yhtäkään, jota voisin ottaa ylös.”

toinen lupaava menetelmä voisi Jaskulskan mukaan olla tuhkattujen luunpalasten tutkiminen mikroskooppisella tasolla. Sukupuolierot luun mikroskooppisessa rakenteessa saattavat selvitä tulipalosta, hän sanoi.

cavazzuti kollegoineen aikoo testata menetelmäänsä muilla jäännöksillä. Polttohaudattujen luiden tutkimus on kehittymässä, Cavazzuti sanoi. Tutkijat pystyvät nyt louhimaan strontium-alkuaineen isotooppeja palaneista luista, jotka voivat osoittaa, missä ihminen kasvoi, mikä puolestaan voi paljastaa ihmisen liikkumisen kuvioita. Ne kuviot saattavat hänen mukaansa olla hyvinkin sukupuolisidonnaisia.

”se johtuu ehkä sotureista tai käsityöläisistä tai vaimoista, jotka liikkuivat ympäriinsä”, hän sanoi. ”On siis tärkeää saada nämä perustiedot.”

• 7 eriskummallista muinaista kulttuuria, jotka historia unohti
• kuvia: Muinaiselta hautausmaalta löytyneet mestatut roomalaiset
• Valokuvat: pyhimyksen haudan läheltä löytyneet Keskiaikaiset luurangot Englannissa

julkaistiin alun perin Live Science-sivustolla.