tytär Sharon poseeraa valokuvassa, jossa on muistolaatta Jackien kunniaksi Jackie Robinsonin päivänä vuonna 2018 ennen kuin New Yorkin Mets pelasi Milwaukeessa Citi Fieldin panimot. (AP Photo/Kathy Willens, File)

ASSOCIATED PRESS

on 73.Vuosipäivä keskiviikkona Jackie Robinson hölkkäämässä ulos ykköspesälle Ebbets Fieldille Brooklyn Dodgersille, murskaten Major League Baseballin kamalan värimuurin ikuisesti.

kun koronavirus on sulkenut baseballin ja suurimman osan Amerikkaa tänä vuonna, siitä tulee virtuaalinen juhla.

mutta virtuaalista tai ei, liima, joka pitää kaiken kasassa, on Rachel Robinson, Jackien lannistumaton leski, joka on nyt 97-vuotias.

Kuvittele, että.

Rachael oli sinä päivänä katsomossa ja muisteli kaiken merkitystä kirjassaan ”Jackie Robinson, intiimi muotokuva.”

”vuonna 1947, kun Jack otti paikkansa lyöjäaitiossa Ebbetsin kentällä, hetken merkitys minulle tuntui ylittävän pallopelin voiton”, hän kirjoitti. ”Yhteiskunnallisen muutoksen mahdollisuus tuntui konkreettisemmalta ja sen merkitys pakottavammalta.”

Jackie teki tietenkin kaikki kenttätyöt Hall of Fame-uransa aikana, joka kesti kautta 1956. Kun hän kuoli 53-vuotiaana vuonna 1972 sydänkohtaukseen ja raivoavaan diabetekseen, vuotta myöhemmin Rachel kantoi soihtua perustamalla Jackie Robinson Foundationin.

”Jack perusti sen rohkeudellaan ja suorapuheisilla periaatteillaan, jotta perintöä olisi vietävä eteenpäin”, hän kertoi kerran.

sen jälkeen säätiö on jakanut tuhansia korkeakoulustipendejä vähemmistölapsille. Muun muassa Rachel, hänen tyttärensä Sharon ja pitkäaikainen toimitusjohtaja Della Britton ovat olleet opastajina Robinsonin muiston pitämisessä elossa.

”perustimme sen edistämään koulutusta ja seuraavaa johtajasukupolvea”, Raakel sanoi jo vuonna 2017. ”Olemme niin ylpeitä lähes 100% koulutusaste meidän Jackie Robinson Foundation tutkijat.”

siellä oli elokuva, ”42”, lukemattomia kirjoja Robinsonin elämästä ja urasta sekä lower Manhattanilla sijaitseva Jackie-artefaktien museo, joka on vielä kesken ja saamatta rahoitusta.

”olemme keränneet tarpeeksi rahaa rakentamiseen, mutta keräämme silti rahaa siihen”, Britton kertoi Boomskielle baseballissa vuosi sitten. ”Kerroin tänään jollekulle, etten halua avata tätä hienoa museota ja että minun on päivässä tai kahdessa kerättävä lisää rahaa. Haluan käyttörahaston museon johtoon. Emme halua ihmisten luulevan, että olemme valmiita. Se on huolenaiheemme. Haluamme, että ihmiset innostuvat projektista.”

kaikista ponnisteluistaan Rachel palkittiin lähes kolme vuotta sitten New Yorkin Cooperstownissa Buck O ’ Neill Lifetime Achievement Award-palkinnolla, joka oli neljäs palkinnon saaja. Kunnia tuli 55 vuotta sen jälkeen, kun hänen edesmennyt miehensä oli otettu museon päälaattahuoneeseen upper Main Streetillä pienessä Hamletissa.

vuonna 1962 perehdytysseremonia oli museon sisäänkäynnin portailla. Kolme vuotta sitten, Rachel hyväksyi hänen huomionosoituksen aikana lauantaina palkintojenjakotilaisuudessa, joka on nyt säännöllinen osa Hall of Fame induktio viikonloppuna kadulla Doubleday alalla.

”Minulla on niin lämpimiä muistoja Jackin induktiosta vuonna 1962”, Rachel sanoi samana päivänä. ”Se oli loistava päivä perheellemme.”

Rachel on nyt ikoni, ainoan mies ja vaimo-duon jäsen, joka on edustettuna eri puolilla museota. O ’ Neilin patsas, joka kunnioittaa Negro League-tähteä ja sen saajia, on aivan käytävältä, joka johtaa huoneeseen, jossa roikkuu 310 laattaa, jotka esittävät saliin saapuneita pelaajia, managereita, erotuomareita ja johtajia.

O ’Neil saattaa vielä jonakin päivänä päästä varsinaiseen Halliin, sillä varhaisen Baseball-komitean odotetaan antavan uuden katseen myöhemmin tänä vuonna erinomaisille Negro Leaguen pelaajille ja pioneereille, joista O’ Neil oli varmasti molempia.

Jackie oli pelannut Neekeriliigoissa lyhyen aikaa ennen kuin Brooklyn Dodgersin general manager Branch Rickey kiinnitti hänet vuonna 1946 ensimmäisenä afroamerikkalaisena, joka lopulta pelasi Majoreissa 1900-luvulla.

”Buck O’ Neil oli vankkumaton baseballin mestari ja työskenteli edistääkseen osallistavuutta lajiin”, Rachel sanoi hyväksymispuheessaan. ”Joten olen todella iloinen, että minut yhdistetään teidän tunnustukseenne Buckille tällä tavalla.”

Rachel ei saanut pientä avustusta silloiselta MLB: n komissaarilta Bud Seligiltä, joka otettiin saliin seuraavana päivänä vuonna 2017.

vuonna 1997, kun hänen miehensä pelasi ensimmäisen ottelunsa Dodgersissa, nykyinen Emerituskomissaari poisti Jackien pelinumeron koko lajista ja perusti kyseisen tapahtuman vuosittaisen juhlinnan, joka jatkuu keskiviikkona.

Ken Griffey Jr.anoi myöhemmin seligiä käyttämään Jackien Numeroa 42 tuon päivän vuosipäivänä, ja nyt kaikki kentällä tekevät niin, kun ilmeisesti pelejä pelataan. Siihen on hyvä syy.

”Martin Luther King kutsui Jackieta Vapaudenratsastajaksi ennen kuin he olivat edes aktivoineet kansalaisoikeusliikkeen”, Britton sanoi. ”Jackie tasoitti tietä helpottaakseen meitä kaikkia.”

jos kelloa voisi kääntää taaksepäin, ensimmäinen paikka, johon haluaisin mennä, olisi katsomossa Ebbets Fieldin 26 623 hengen yleisön joukossa tuona päivänä, 15.huhtikuuta 1947, kun Jackie soitti ensimmäisen kerran. Dodgers voittaa Boston Braves ja Robinson meni 0-for-3, pisteytys ensimmäinen 947 kulkee.

mutta kuten Raakel niin osuvasti kirjoitti, siitä tuskin oli kyse.

”uskon, että Jackin läsnäolon tärkein yksittäinen vaikutus oli se, että se antoi valkoisille baseball-faneille mahdollisuuden tukea mustaa miestä ja rohkaisi näin useampia valkoisia ymmärtämään, että kaikki kohtalomme olivat erottamattomasti yhteydessä toisiinsa”, hän sanoi tuosta päivästä.

viisauden sanat silloin, todempia nyt enemmän kuin koskaan tänä 73.vuosipäivänä.