valtameren aallot Uuden-Seelannin rannikolla. Luotto: Public domain

Oletko koskaan kuullut jonkun kutsuvan vettä ”H2O: ksi”? Tämä lempinimi tarkoittaa, että vesi on yhdistelmä kahdesta kemikaalista, joita kutsutaan vedyksi (H) ja hapeksi (O). Kaikki vesi sisältää vetyä ja happea. Suurimmassa osassa vettä on kuitenkin paljon muutakin.

esimerkiksi merivedessä on suolaa, kun taas joesta tai järvestä tulevassa vedessä ei. Suolan määrä on yksi veden ominaisuus eli ominaisuus. Tämä ominaisuus on erittäin tärkeä eläville olennoille. Useimmat makean veden kasvit ja eläimet eivät selviä, jos vesi on liian suolaista — ja useimmat merieläimet eivät selviä jokien ja järvien makeassa vedessä.

Klovnikalan on elettävä suolaisessa merivedessä selviytyäkseen. Luoto: Public domain

vedellä on myös muita ominaisuuksia, joiden on pysyttävä tasapainossa elollisten menestyäkseen. Yksi näistä ominaisuuksista on nimeltään happamuus.

mitä happamuus on?

happo on aine, joka voi aiheuttaa tiettyjä muutoksia yhdistyessään veteen tai metalliin. Happamuus on hapon määrä vedessä.

sitruunamehu ja etikka ovat esimerkkejä elintarvikkeista, joissa on happoja. Sitruunamehun happo saa sen maistumaan happamalta.

hapot voivat aiheuttaa kemiallisia reaktioita kosketellessaan metallia, kiviä tai muita pintoja. Kemiallisten reaktioiden tiedetään syövyttävän, liuottavan tai vahingoittavan muita aineita.

metalli, joka joutuu kosketuksiin hapon kanssa, voi muodostaa pinnalle ruostetta. Hyvitys: Public domain

aineen happamuutta mitataan pH-asteikolla. Neutraalina pidetään ainetta, jonka pH on 7. Hapon pH on alle 7. Kaikkea, jonka pH on korkeampi kuin 7, kutsutaan emäkseksi.

tässä on lista siitä, miten arkiset asiat mittaavat pH-asteikolla:

• 0: Akkuhappo
• 1: vatsahappo

: etikka

• 3: appelsiinimehu
• 4: tomaattimehu

5: kahvi

• 6: maito
• 7: puhdas vesi
• 8: merivesi

li>9: Hammastahna

• 10: mieto pesuaine
• 11: Ikkunanpesuaine
• 12: hiusten Suoristaja
• 13: valkaisuaine
• 14: Viemärinpuhdistusaine

mikä aiheuttaa meren happamoitumisen?

meriveden pH on noin 8. Luotto: NASA/JPL-Caltech

kuten varmaan huomasit yllä olevasta listasta, meriveden pH on noin 8. Se tarkoittaa, että merivesi on melko neutraalia-ja hieman emäksistä. Viimeisten 100-200 vuoden aikana tutkijat ovat kuitenkin havainneet, että merivesi on muuttunut 30 prosenttia happamammaksi.

miksi näin tapahtuu? Monet ihmisen toimet—esimerkiksi autojen ja tehtaiden pakokaasut-päästävät ilmaan hiilidioksidikaasua. Ylimääräinen hiilidioksidi voi aiheuttaa ongelmia ilmakehässä, ja sillä voi olla vaikutusta myös meren happamuuteen.

ilmakehän ylimääräinen hiilidioksidikaasu imeytyy meren pintakerrokseen. Ja kun hiilidioksidi imeytyy veteen, se tekee vedestä happamamman.

miksi valtamerten happamoitumisella on merkitystä?

koralli-riutat ovat tärkeitä valtamerten ekosysteemeille. Luotto: Greg McFall / NOAA

aivan kuten hapot voivat aiheuttaa ruostetta ja muita vaurioita maan pinnoille, hapan merivesi voi vaikuttaa vedenalaisiin pintoihin. Hapot voivat hajottaa meressä elävien eläinten kuoria. Koska merivesi on muuttunut happamammaksi, jotkin eläimet — kuten jotkin osterit ja simpukat-eivät voi enää valmistaa tai säilyttää kuoriaan.

esimerkiksi hapan merivesi voi saada koralli kasvamaan hitaammin ja heikentää koralliriuttoja. Nämä riutat ovat tärkeä koti monille eliöille. Niiden terveys on välttämätöntä monille ekosysteemeille.

miten NASA tutkii valtamerten happamoitumista?

tämän kartan punaiset alueet ovat pilkkuja, joiden ilmakehässä on runsaasti hiilidioksidia. Kartta luotiin Nasan OCO-2-satelliitin keräämien tietojen pohjalta. Luotto: NASA/JPL-Caltech

Nasan satelliitit kiertävät ja keräävät tietoa maasta koko ajan. Eräs satelliitti, nimeltään Orbiting Carbon Observatory – 2 (OCO-2), kerää tietoa ilmakehämme hiilidioksidista kiertäessään maata.

tutkijat voivat näiden mittausten avulla ymmärtää paremmin hiilidioksidin ja meren happamuuden muutosten suhdetta.

asiaan liittyvät Nasan tehtävät

OCO-2