Structure du cœur

Le cœur est un muscle complexe qui pompe le sang à travers les trois divisions du système circulatoire: coronaire (vaisseaux qui desservent le cœur), pulmonaire (cœur et poumons) et systémique (systèmes du corps). La circulation coronaire intrinsèque au cœur prélève le sang directement de l’artère principale (aorte) provenant du cœur. Pour la circulation pulmonaire et systémique, le cœur doit pomper le sang vers les poumons ou le reste du corps, respectivement.

Le muscle cardiaque est asymétrique en raison de la distance que le sang doit parcourir dans les circuits pulmonaire et systémique. Étant donné que le côté droit du cœur envoie du sang dans le circuit pulmonaire, il est plus petit que le côté gauche, qui doit envoyer du sang vers tout le corps dans le circuit systémique.

Chez l’homme, le cœur a à peu près la taille d’un poing serré. Il est divisé en quatre chambres: deux oreillettes et deux ventricules. Il y a une oreillette et un ventricule du côté droit et une oreillette et un ventricule du côté gauche. Les oreillettes sont les chambres qui reçoivent le sang tandis que les ventricules sont les chambres qui pompent le sang. L’oreillette droite reçoit du sang désoxygéné de la veine cave supérieure, qui draine le sang des veines des organes supérieurs et des bras. L’oreillette droite reçoit également du sang de la veine cave inférieure, qui draine le sang des veines des organes inférieurs et des jambes. De plus, l’oreillette droite reçoit le sang du sinus coronaire, qui draine le sang désoxygéné du cœur lui-même. Ce sang désoxygéné passe ensuite au ventricule droit par la valve auriculo-ventriculaire droite (valve tricuspide), un lambeau de tissu conjonctif qui ne s’ouvre que dans un seul sens pour empêcher le reflux du sang. Une fois rempli, le ventricule droit pompe le sang à travers les artères pulmonaires vers les poumons pour une ré-oxygénation. Après le passage du sang dans les artères pulmonaires, les valves semi-lunaires droites se ferment, empêchant le sang de s’écouler vers l’arrière dans le ventricule droit. L’oreillette gauche reçoit ensuite le sang riche en oxygène des poumons via les veines pulmonaires. La valve séparant les chambres du côté gauche du cœur est appelée valve biscuspide ou mitrale (valve auriculo-ventriculaire gauche).Le sang traverse la valve bicuspide jusqu’au ventricule gauche où il est pompé à travers l’aorte, l’artère principale du corps, emmenant le sang oxygéné vers les organes et les muscles du corps. Une fois que le sang est pompé hors du ventricule gauche et dans l’aorte, la valve semi-lunaire aortique (ou valve aortique) se ferme, empêchant le sang de s’écouler vers l’arrière dans le ventricule gauche. Ce mode de pompage est appelé double circulation et se retrouve chez tous les mammifères.