Ce n’est pas une nouvelle que le tabac, sous quelque forme que ce soit, est mauvais pour la santé. Pourtant, 45 millions d’Américains, soit environ un adulte sur cinq, sont des fumeurs — il y a donc de fortes chances que quelqu’un que vous connaissez et dont vous vous souciez soit un fumeur. Le 13 novembre 2009, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont signalé la première augmentation du nombre de fumeurs adultes depuis 2004, passant de 19,8% en 2007 à 20,6% en 2008, ce qui rend l’effort pour arrêter de fumer encore plus important aujourd’hui. Chaque année, plus d’un tiers des fumeurs tentent de se débarrasser de cette habitude. Mais le stress, la socialisation et la propriété addictive de la nicotine font souvent obstacle.

Qu’il s’agisse d’un conjoint, d’un ami, d’un parent ou d’un collègue de travail, rappelez à cette personne qu’elle peut cesser de fumer. La clé est de s’y tenir. Seulement environ 6% des personnes qui tentent de cesser de fumer réussissent pendant plus d’un mois — la personne moyenne fait cinq à sept tentatives de cesser de fumer avant de s’arrêter définitivement. Comment pouvez-vous aider? Passez en revue les informations ci-dessous et partagez-les avec le fumeur de votre vie.

Se préparer à arrêter de fumer

• Comme toute grande entreprise, il faut de la planification pour réussir à arrêter de fumer. Vous pouvez suggérer les étapes suivantes à la personne qui tente de cesser de fumer: Informez ses amis et sa famille du plan et fixez une date pour arrêter de fumer afin d’accroître la responsabilité pour atteindre l’objectif.
• Recommandez aux autres fumeurs du ménage ou du cercle d’amis de se joindre à l’abandon du tabac. Une étude de 2008 a révélé que le comportement du tabagisme se propage à travers des liens sociaux étroits et distants; la détermination et le succès d’une personne peuvent également aider les personnes qui l’entourent à arrêter de fumer.
• Suggérez-lui de faire de la maison une zone non-fumeur. Selon une étude de 2007, les personnes qui n’étaient pas autorisées à fumer à la maison étaient plus susceptibles d’arrêter de fumer.
• Soulignez que les symptômes de sevrage tels que la grognerie, l’agitation, l’irritabilité, la faim, les maux de tête, l’anxiété et la somnolence ou l’insomnie sont normaux et doivent être attendus. Vous pouvez aider la personne à faire le plein de collations à faible teneur en calories et de gomme ou de bonbons sans sucre pour garder la bouche occupée et aider à surmonter les difficultés.
• Identifiez certaines activités qui font que cette personne se sent bien, en bonne santé et énergique. Proposez de participer à certains de ces événements au cours de ces premières semaines sans tabac où la distraction et les récompenses peuvent aider à garder un abandonneur sur la bonne voie.

Surmonter la dépendance

Rappelez à votre futur ex-fumeur que les symptômes de sevrage à la nicotine peuvent être désagréables, mais qu’ils ne durent pas éternellement. Ils seront les plus intenses au début, puis s’effilocheront. Pour chaque jour où une personne s’abstient de fumer, les symptômes de sevrage seront moins intenses le lendemain. La thérapie de remplacement de la nicotine (TRN) peut aider à minimiser les fringales. Toute personne utilisant un traitement de remplacement de la nicotine doit se souvenir des éléments suivants:

• Ne fumez pas lors de l’utilisation de la TRN. L’utilisation régulière des deux peut entraîner une trop grande quantité de nicotine dans le corps. Trop de nicotine peut être dangereux pour le système cardiovasculaire.
• Statistiquement, l’utilisation du timbre de nicotine ou de la gomme double les chances d’arrêter de fumer avec succès. On en sait moins sur les méthodes plus récentes (sprays nasaux, inhalateurs, pastilles), mais elles semblent à peu près aussi efficaces que le patch et la gomme.

Thérapie comportementale

Comme les TRN traitent principalement les symptômes de sevrage physique, un plan est également nécessaire pour gérer la dépendance habituelle et émotionnelle au tabagisme. Les chances de cesser de fumer sont doublées si un fumeur combine la TRN avec une thérapie comportementale comme des groupes de soutien et des programmes de sevrage tabagique.

La thérapie comportementale comprend des conseils de groupe, des contacts individuels avec des personnes qui ont cessé de fumer, des lignes téléphoniques d’urgence et même de l’hypnose. Plus le soutien social est fréquent, meilleures sont les chances d’être sans fumée à long terme. Le counseling par les pairs peut être efficace même lorsqu’il est effectué par téléphone. De nombreux hôpitaux, centres communautaires et régimes de soins de santé offrent des programmes de sevrage tabagique. Sinon, il y a de fortes chances qu’ils puissent aider à identifier un programme dans votre région.

Médicaments sans nicotine

Certains médicaments utilisés pour arrêter de fumer ne libèrent pas de nicotine dans la circulation sanguine. Au lieu de cela, ils agissent sur le cerveau pour diminuer les fringales, les symptômes de sevrage, ou les deux. Comme tout médicament, ceux-ci ont un potentiel d’effets secondaires, il est donc sage de discuter soigneusement des risques et des avantages avec un médecin avant de les ajouter à l’arsenal.

Franchir le pas

Le Great American Smokeout est destiné à aider les gens à franchir le pas et à arrêter de fumer. Même si le troisième jeudi de novembre n’est pas le bon jour pour la personne qui vous tient à cœur d’arrêter de fumer, c’est une bonne journée pour l’encourager à au moins décider de commencer à prendre des mesures pour le faire.

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