Les ouragans sont les tempêtes les plus impressionnantes et les plus violentes sur Terre. Les gens appellent ces tempêtes par d’autres noms, tels que les typhons ou les cyclones, selon l’endroit où elles se produisent. Le terme scientifique pour toutes ces tempêtes est cyclone tropical. Seuls les cyclones tropicaux qui se forment au-dessus de l »océan Atlantique ou de l »océan Pacifique oriental sont appelés « ouragans. »

Quel que soit leur nom, les cyclones tropicaux se forment tous de la même manière.

Les cyclones tropicaux sont comme des moteurs géants qui utilisent de l’air chaud et humide comme carburant. C’est pourquoi ils ne se forment que sur les eaux chaudes de l’océan près de l’équateur. L’air chaud et humide au-dessus de l’océan s’élève près de la surface. Parce que cet air monte et s’éloigne de la surface, il reste moins d’air près de la surface. Une autre façon de dire la même chose est que l’air chaud monte, provoquant une zone de pression d’air inférieure en dessous.

Un nuage de cumulonimbus. Un cyclone tropical en a tellement, ils forment d’énormes bandes circulaires.

L’air des zones environnantes avec une pression d’air plus élevée pénètre dans la zone de basse pression. Alors ce « nouvel » air devient chaud et humide et monte aussi. Alors que l’air chaud continue de monter, l’air environnant tourbillonne pour prendre sa place. Lorsque l’air chaud et humide monte et se refroidit, l’eau dans l’air forme des nuages. Tout le système de nuages et de vent tourne et grandit, alimenté par la chaleur de l’océan et l’eau qui s’évapore de la surface.

Les tempêtes qui se forment au nord de l’équateur tournent dans le sens antihoraire. Les tempêtes au sud de l’équateur tournent dans le sens des aiguilles d’une montre. Cette différence est due à la rotation de la Terre sur son axe.

Comme le système de tempête tourne de plus en plus vite, un œil se forme au centre. Il est très calme et clair dans les yeux, avec une pression d’air très basse. L’air à plus haute pression d’en haut s’écoule dans l’œil.

Si vous pouviez couper en cyclone tropical, cela ressemblerait à ceci. Les petites flèches rouges montrent de l’air chaud et humide s’élevant de la surface de l’océan et formant des nuages en bandes autour de l’œil. Les flèches bleues montrent à quel point l’air frais et sec coule dans l’œil et entre les bandes de nuages. Les grandes flèches rouges montrent la rotation des bandes montantes de nuages.

Lorsque les vents de la tempête tournante atteignent 39 mph, la tempête est appelée « tempête tropicale. »Et lorsque la vitesse du vent atteint 74 mph, la tempête est officiellement un « cyclone tropical » ou un ouragan.

Les cyclones tropicaux s’affaiblissent généralement lorsqu’ils frappent la terre, car ils ne sont plus « alimentés » par l’énergie des eaux chaudes de l’océan. Cependant, ils se déplacent souvent loin à l’intérieur des terres, déversant de nombreux centimètres de pluie et causant de nombreux dommages causés par le vent avant de s’éteindre complètement.

Catégories de cyclones tropicaux:

Les deux satellites GOES gardent les yeux sur les ouragans de loin au-dessus de la surface de la Terre — 22 300 miles au-dessus, pour être exact! (En savoir plus sur ce type d’orbite.)

Ces satellites, construits par la NASA et exploités par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), sauvent des vies en aidant les prévisionnistes météorologiques à prévoir et à avertir les gens où et quand ces violentes tempêtes frapperont les terres.