Il est largement admis dans le monde de l’audio professionnel que lorsqu’il s’agit de mélanger des chansons, faire briller la voix principale par-dessus tout est primordial. Certes, les autres instruments d’une chanson sont importants, et un arrangement musical solide est en effet souhaitable et apprécié; cependant, le chanteur a souvent la responsabilité de transmettre l’émotion générale et le sens derrière une chanson.

Pensez-y. Lorsque nous allons au karaoké avec nos amis – souvent dans le but de nous faire croire que nous sommes de bien meilleurs chanteurs que nous le sommes – nous aimons chanter des morceaux aux paroles et aux mélodies accrocheuses. Dans de nombreux cas, nous avons grandi avec les chansons que nous choisissons de chanter, et elles ont la capacité de nous émouvoir émotionnellement. Comme l’a écrit un jour le célèbre philosophe allemand Ludwig Feuerbach :  » Qu’est-ce que le pouvoir de la mélodie si ce n’est le pouvoir du sentiment ? »

Mais comment utiliser efficacement les égaliseurs pour souligner l’émotion dans une performance vocale? Bien que les méthodologies par lesquelles les ingénieurs de mixage édulcorent leur voix puissent varier dans une certaine mesure – en particulier en termes de choix d’équipement et d’ordre dans lequel ils appliquent certains traitements – la plupart des meilleurs mélangeurs conviendraient que l’égaliseur est l’un des outils les plus essentiels nécessaires pour sculpter une voix de grande qualité.

Sortir avec le Mauvais, entrer avec le Bon

La plupart d’entre nous sont assez familiers avec l’égaliseur (EQ); c’est un outil omniprésent que nous voyons sur toutes sortes d’appareils de musique – des autoradios aux lecteurs de musique portables, des smartphones aux instruments de musique, et bien sûr, des consoles d’enregistrement et de mixage. Faute d’une meilleure définition, un égaliseur nous permet d’amplifier (ou de couper) les basses, moyennes et hautes fréquences sur le spectre d’écoute. Selon l’application, vous vous êtes peut-être retrouvé à bricoler un égaliseur pour composer un son plus à votre goût. Ma voiture, par exemple, a une stéréo au son plutôt boxy, j’ai donc dû utiliser l’égaliseur intégré pour abaisser les basses fréquences afin de rendre la musique un peu plus agréable au goût. Ou peut-être avez-vous choisi un réglage d’égaliseur de basses dans iTunes parce que vos écouteurs ne délivrent pas avec précision le son bas de gamme qu’ils sont censés produire. Dans sa forme la plus simple, un égaliseur permet de contrôler la tonalité générale (graves à aigus) de la source sonore.

Égaliseur paramétrique

Lorsqu’il s’agit de mixer des chansons, cependant, tous les égaliseurs ne sont pas créés égaux. Plus l’ensemble de fonctionnalités d’un égaliseur particulier est profond, plus vous disposez d’options pour adapter votre son. Dans la mesure du possible, vous devez utiliser un égaliseur paramétrique, capable de contrôler le niveau / gain (boost ou cut), la fréquence (la plage d’audition, qui pour les humains est d’environ 20 Hz à 20 kHz) et la bande passante, souvent appelée « Q » (la largeur ou l’étroitesse d’une zone que vous souhaitez traiter). La plupart des DAW de nos jours sont livrés en standard avec un égaliseur paramétrique à 7 bandes, et savoir utiliser cet outil efficacement peut créer ou casser votre son vocal.

Soustrayez d’abord, ajoutez ensuite

Il y a quelque chose de scientifique derrière l’utilisation correcte de l’égalisation pour manipuler votre source sonore, et la notion que « moins c’est plus » entre certainement en jeu ici . En général, c’est une bonne pratique d’essayer de supprimer les sons que vous ne voulez pas, par opposition à amplifier les sons que vous faites. Voici un bon exercice qui peut vous aider à obtenir une piste vocale plus souhaitable:

1. Dans votre projet actuel, solo votre piste vocale principale et boucle une section de la chanson (pas plus de deux mesures) où vous pouvez entendre la voix répéter les mêmes mots encore et encore.
2. Instanciez un plug-in d’égaliseur paramétrique sur cette piste, choisissez une fréquence moyenne (environ 500 Hz) dans votre égaliseur, réglez la bande passante (Q) quelque part au milieu et augmentez le niveau jusqu’à environ 5 dB, ou à tout le moins jusqu’à ce que vous commenciez à entendre une différence de son notable.
3. Ensuite, commencez à balayer lentement les fréquences, en particulier dans les gammes de 120 à 400 Hz, et écoutez le point auquel la voix commence à sonner.
4. Une fois que vous avez identifié cette zone de son indésirable, réduisez la bande passante (Q) et abaissez le niveau de l’égaliseur en dessous de 0 dB jusqu’à ce que vous sentiez que vous avez éliminé la boxiness. L’astuce consiste à supprimer ce que vous ne voulez pas sans enlever le son général du chanteur. Vous pouvez répéter cette technique dans tout le spectre de fréquences.

Améliorer les médiums et les aigus

Après avoir éliminé les fréquences indésirables, vous pouvez constater que vous souhaitez améliorer les parties de la voix qui sonnent bien. En utilisant la technique mentionnée ci-dessus, balayez la gamme de fréquences et augmentez doucement toutes les zones des gammes moyennes à supérieures qui donnent un peu d' »air » à la voix – juste assez pour la laisser couper un peu plus dans le mélange.

Voici un exemple de l’un des égaliseurs que j’ai utilisé sur la voix principale de la dernière chanson que j’ai mixée. Vous remarquerez que j’ai fait des réductions dans la gamme LMF (Orange) et la gamme MF (Jaune). Bien que j’aie entaillé un peu de fréquence, les paramètres Q sont extrêmement étroits, ce qui me permet de localiser les zones que je n’aime pas sans affecter trop le matériau environnant. Inversement, la bande bleue montre un Q plus large avec un gain de 2,3 à 9,52 K, ce qui souligne vraiment un peu plus « d’air » dans cette gamme de fréquences. Vous pouvez jouer avec le Q jusqu’à ce que vous trouviez un équilibre qui vous convient.

Enlevez ce grondement

Au niveau macro, lorsque les gens se réfèrent à un mélange qui semble boueux, c’est souvent le résultat d’une trop grande énergie bas de gamme présente dans la piste globale. En ce qui concerne le chant en particulier, les basses fréquences sur la piste vocale interfèrent souvent avec le sweet spot de la voix de ce chanteur, et une façon d’éliminer ce problème est d’utiliser un filtre passe-haut. Un filtre passe-haut (souvent appelé HPF) nous permet de « filtrer » toute quantité de basses fréquences que nous jugeons nécessaire, permettant ainsi aux fréquences les plus élevées de passer. Par exemple, sur la même image de l’égaliseur Cambridge (ci-dessus), vous pouvez voir que le bouton en haut à gauche s’appelle LO FREQ (ce que Cambridge appelle son HPF) et qu’il est réglé sur 90,6 Hz. Essentiellement, j’ai choisi de filtrer toute fréquence inférieure à 90,6 Hz, ce qui m’a permis de me débarrasser du grondement que je n’aimais pas, tout en permettant au reste du bas de gamme de rester intact.

De nombreux ingénieurs de mixage professionnels utiliseront des filtres passe-haut sur la plupart des pistes individuelles d’un mix, bien qu’ils le fassent plus avec parcimonie avec des instruments lourds comme une grosse caisse, une basse de synthé ou une guitare basse live.

Fermez les yeux et Écoutez Ce que Vous voulez

Il est facile de se laisser distraire par ce que vous regardez à l’écran, et se concentrer trop sur les boutons, les boutons et les couleurs de votre égaliseur peut parfois vous égarer. Il est extrêmement important que vous ne tombiez pas dans le piège de prendre des décisions d’égalisation basées sur ce que vous pensez « avoir l’air » juste. En fait, une bonne habitude à prendre est de fermer les yeux de temps en temps pendant que vous recherchez des fréquences que vous souhaitez éliminer ou améliorer – cette technique vous empêchera de prendre des décisions strictement basées sur ce que vous voyez.

En vous appuyant sur vos oreilles, vous développerez la capacité d’entendre ce qui sonne bien et ce qui ne sonne pas, et au fur et à mesure que vous mixez le reste de la chanson, les mêmes techniques que vous avez utilisées pour obtenir un son vocal stellaire vous aideront grandement à créer un produit fini dont vous pouvez être fier.