Kiowa, Indiens d’Amérique du Nord de souche linguistique Kiowa-Tanoan qui auraient migré de ce qui est maintenant le sud-ouest du Montana vers le sud des Grandes Plaines au 18ème siècle. Au nombre d’environ 3 000 à l’époque, ils étaient accompagnés lors de la migration par les Apaches Kiowa, une petite bande d’Apaches du sud qui est devenue étroitement associée aux Kiowa. Guidés par le Corbeau, les Kiowa apprirent les technologies et les coutumes des Indiens des Plaines et finirent par conclure une paix durable avec les Comanches, les Arapahos et les Cheyennes du Sud. Le nom Kiowa peut être une variante de leur nom pour eux-mêmes, Kai-i-gwu, qui signifie « personnes principales.”

Les Kiowa et leurs confédérés furent parmi les dernières tribus des Plaines à capituler devant la Cavalerie américaine. Depuis 1868, ils partagent une réserve avec les Comanches entre les rivières Washita et Red, centrées sur Anadarko, en Oklahoma. Avant leur reddition, la culture Kiowa était typique des Indiens nomades des Plaines. Après avoir acquis des chevaux des Espagnols, leur économie s’est concentrée sur la chasse au bison équestre. Ils vivaient dans de grands tipis et déménageaient fréquemment à la poursuite du gibier. Les guerriers Kiowa ont atteint leur rang en fonction de leurs exploits à la guerre, notamment en tuant un ennemi ou en touchant son corps pendant le combat.

La religion traditionnelle Kiowa comprenait la croyance que les rêves et les visions donnaient aux individus un pouvoir surnaturel dans la guerre, la chasse et la guérison. Dix paquets de médicaments, censés protéger la tribu, sont devenus centraux dans la Danse du soleil de Kiowan. Les Kiowa et les Comanches ont joué un rôle déterminant dans la diffusion du peyotisme (voir Église amérindienne).

Les Kiowa étaient également remarquables pour leurs histoires pictographiques d’événements tribaux, enregistrées deux fois par an. Chaque été et chaque hiver de 1832 à 1939, un ou plusieurs artistes de Kiowa ont créé un croquis ou un dessin représentant les événements des six derniers mois; dans les premières années de cette pratique, les dessins étaient réalisés sur des peaux habillées, tandis que les artistes travaillant plus tard dans la période dessinaient sur du papier grand livre. Les Archives anthropologiques nationales de la Smithsonian Institution contiennent un certain nombre de ces dessins extraordinaires.

Obtenez un abonnement Britannica Premium et accédez à du contenu exclusif. Abonnez-vous maintenant

Les estimations de la population du début du 21e siècle indiquaient plus de 12 000 individus d’origine Kiowa.