Aux États-Unis aujourd’hui, 99% des animaux utilisés pour la nourriture vivent dans d’immenses « fermes-usines” industrielles, où ils sont entassés par milliers dans des cages métalliques, des caisses métalliques ou d’autres enclos extrêmement restrictifs à l’intérieur de hangars sales et sans fenêtre. Ces animaux n’élèveront jamais leur famille, ne s’enracineront jamais dans le sol, ne construiront jamais de nids ou ne feront rien de naturel et d’important pour eux. La plupart ne sentiront même pas la chaleur du soleil sur le dos ou ne respireront pas d’air frais jusqu’au jour où ils seront chargés dans des camions en direction des abattoirs.

L’industrie de l’élevage en usine s’efforce de maximiser la production tout en minimisant les coûts — toujours aux frais des animaux. Les sociétés géantes qui gèrent la plupart des fermes industrielles ont découvert qu’elles pouvaient gagner plus d’argent en pressant autant d’animaux que possible dans des espaces minuscules, même si beaucoup d’animaux meurent de maladie ou d’infection.

Les animaux des fermes industrielles endurent une peur et des tourments constants:

• On leur donne souvent si peu d’espace qu’ils ne peuvent même pas se retourner ou s’allonger confortablement. Les poules pondeuses sont gardées dans de petites cages, les poulets et les porcs sont gardés dans des hangars bondés et les vaches sont gardées dans des parcs d’engraissement bondés et sales.
• Les antibiotiques sont utilisés pour accélérer la croissance des animaux et les maintenir en vie dans des conditions insalubres. La recherche montre que l’utilisation généralisée des antibiotiques dans les fermes industrielles peut entraîner la formation de bactéries résistantes aux antibiotiques qui menacent la santé humaine.
• La plupart des animaux d’élevage en usine ont été manipulés génétiquement pour grossir ou produire plus de lait ou d’œufs qu’ils ne le feraient naturellement. Certains poulets deviennent si anormalement gros que leurs pattes ne peuvent pas supporter leurs corps démesurés, et ils souffrent de famine ou de déshydratation lorsqu’ils ne peuvent pas marcher pour atteindre la nourriture et l’eau.

Lorsqu’ils sont devenus assez grands pour être abattus ou que leur corps a été usé par la production de lait ou d’œufs, les animaux élevés pour se nourrir sont entassés dans des camions et transportés sur des kilomètres par tous les temps extrêmes, généralement sans nourriture ni eau. À l’abattoir, ceux qui ont survécu au transport auront la gorge tranchée, souvent alors qu’ils sont encore conscients. Beaucoup restent conscients lorsqu’ils sont plongés dans l’eau brûlante des réservoirs de plumage ou d’épilation ou pendant que leur corps est écorché ou déchiqueté.

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