Il est probable que vous ayez entendu parler du sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFC) et que vous l’ayez peut-être même vu sur les étiquettes nutritionnelles des sodas et des bonbons. Les gens lui reprochent souvent de jouer un rôle majeur dans l’épidémie d’obésité américaine.

Malgré son omniprésence, tout le monde ne comprend pas exactement ce qu’est l’édulcorant, où il se cache et pourquoi le consensus semble être de l’éviter si et quand vous le pouvez.

Dans cet esprit, nous avons élaboré un guide sur les HFC conçu pour vous dire tout ce que vous devez savoir sur la substance édulcorant les aliments manufacturés, des jus aux aliments plus modestes tels que la vinaigrette et la sauce tomate. (Et – alerte spoiler – bien qu’il offre peu de valeur nutritive, le sirop de maïs à haute teneur en fructose n’est probablement pas la seule cause de l’augmentation des taux d’obésité.)

Qu’est-ce que le sirop de maïs à haute teneur en fructose et pourquoi est-il ajouté aux aliments?

Le HFC est un édulcorant courant que les fabricants fabriquent à partir de fécule de maïs. Comme son nom l’indique, le fructose est l’un des principaux types de sucre présents dans les HFC.

Pour créer cet édulcorant, les fabricants combinent du maïs avec de l’eau et des enzymes pour produire du sirop de maïs, qui est essentiellement composé à 100% de glucose. Une fois le liquide produit, des enzymes supplémentaires sont introduites pour convertir une partie du glucose en fructose.

Le « haut fructose » dans le sirop de maïs à haute teneur en fructose décrit les niveaux plus élevés de fructose par rapport au sirop de maïs pur. Le sirop de maïs pur contient traditionnellement près de 100% de glucose.

Maintenant, le glucose et le fructose sont deux formes différentes de sucre, alors pourquoi faire des efforts pour transformer un sucre en un autre? Un pourcentage plus élevé de fructose crée un produit encore plus sucré que le saccharose ou le sucre de table. C’est aussi moins cher que le sucre. C’est idéal pour les fabricants, car ils ont maintenant un ingrédient polyvalent qui peut être utilisé dans une gamme d’aliments et de boissons. De plus, les fabricants peuvent utiliser moins de HFC pour obtenir le profil aromatique souhaité, car la douceur sucrée est plus concentrée que le sucre granulé.

Quels aliments contiennent du sirop de maïs à haute teneur en fructose?

Alors que les HFC apparaissent dans les desserts et les boissons sucrées, la substance sucrée adoucit également les aliments auxquels vous ne vous attendiez peut-être pas. Certaines sources surprenantes de HFC comprennent des aliments « sains » tels que les vinaigrettes, les yaourts et même le pain.

En fait, les HFC sont si répandus qu’en 2016, le département américain de l’Agriculture a estimé qu’un Américain moyen en consommait environ sept cuillères à café par jour, ce qui représente environ 24 livres par an.

En quoi le sirop de maïs à haute teneur en fructose est-il différent du sucre?

Le saccharose est le nom officiel du sucre de table. C’est une combinaison d’une molécule de glucose et d’une molécule de fructose. Ce disaccharide (deux molécules de sucre liées ensemble) se trouve naturellement dans les aliments à base de plantes, notamment les fruits, les légumes et la canne à sucre et les betteraves à sucre à partir desquelles le sucre de table est produit.

Le fructose apparaît naturellement dans les fruits, certains légumes et le miel. Cependant, il est unique du saccharose et du glucose en ce sens qu’il a un goût plus sucré tout en ayant le plus faible impact sur la glycémie, ce qui est une bonne chose. Alors que les fruits contiennent du fructose naturel, les enzymes produisent le fructose dans les HFC.

Tout comme le sucre de table, les HFC sont une combinaison de glucose et de fructose.

Le sirop de maïs à haute teneur en fructose diffère du sucre de table de la manière suivante:

• Le rapport entre le fructose et le glucose: Il existe deux formulations courantes de HFC qui contiennent des pourcentages variables de fructose. Le HFC 42 contient 42 pour cent de fructose et le HFC 55 contient 55 pour cent de fructose. Le reste des HFC est du glucose et de l’eau. Le sucre est composé à 50% de fructose, qui se trouve au milieu des deux formulations courantes de HFC.
• Teneur en eau: Les transformateurs diluent les HFC avec de l’eau, mais il n’y a pas d’eau dans le sucre de table.
• Liaisons chimiques entre les molécules de sucre: Dans le sucre, une liaison chimique relie le glucose et le fructose. Dans les HFC, il n’y a pas de liaison chimique entre les deux sucres simples.

Alors pourquoi cet édulcorant liquide a-t-il fait l’objet d’un examen plus approfondi que son homologue granulé?

Pourquoi le sirop de maïs à haute teneur en fructose est-il mauvais pour nous en tant qu’édulcorant?

Tous les sucres ajoutés, y compris les HFC, le sucre de table et même le « sucre de canne pur entièrement naturel » commercialisé comme un sucre de meilleure qualité, peuvent entraîner une prise de poids et des problèmes de santé connexes.

Actuellement, il y a suffisamment de recherches contradictoires sur les HFC, il est difficile de dire exactement à quel point c’est mauvais pour nous. Certaines recherches n’ont noté aucune différence significative de réponse métabolique ou endocrinienne entre les HFC et le saccharose, tandis que d’autres recherches concluent que les HFC peuvent provoquer un dysfonctionnement métabolique et contribuer à l’obésité de manière plus significative que les autres édulcorants.

Il est bien documenté que le fructose peut augmenter la faim et le désir de nourriture, ce qui peut rendre le contrôle du poids plus difficile, et que les régimes riches en sucre, y compris le saccharose et les HFC, peuvent augmenter le risque d’obésité et augmenter les niveaux de triglycérides, de sucre dans le sang et de pression artérielle.

Le sirop de maïs à haute teneur en fructose est-il pire pour vous que le sucre blanc?

En raison de la quantité de recherches contradictoires, nous ne pouvons pas dire concrètement que les HFC sont pires pour notre santé que le sucre de table. Cependant, nous savons que les aliments et boissons riches en fructose contribuent à l’augmentation des taux d’obésité et de maladies chroniques.

Bien que vous puissiez inclure ces produits dans une alimentation saine et équilibrée, ce n’est pas l’approche la plus saine. Pour la plupart, les boissons sucrées, les produits de boulangerie, les bonbons et les collations sucrées ne contribuent pas aux nutriments bénéfiques.

Qu’il s’agisse d’ajouter du sucre à votre café ou de ramasser des collations aux fruits à base de HFC, il est dans notre intérêt de réduire toutes les formes de sucre ajouté et d’augmenter les formes moins transformées de glucides à l’état naturel.

Conclusion

Il n’est pas juste de contribuer notre augmentation de l’obésité et des problèmes de santé connexes à un seul ingrédient. Il est cependant raisonnable de penser que l’augmentation de la disponibilité des aliments transformés et des boissons sucrées qui utilisent différentes formes de sucre a contribué négativement à notre santé.