Si les hommes et les femmes semblent parfois provenir de planètes différentes, c’est peut-être parce qu’il existe de grandes différences dans leurs personnalités, suggère une nouvelle étude.

Les résultats montrent qu’environ 18% des femmes partagent des personnalités similaires avec les hommes, et 18% des hommes partagent des personnalités similaires avec les femmes. Mais la majorité des femmes ont des traits de personnalité assez distincts de ceux des hommes, et vice versa, disent les chercheurs.

Les hommes ont tendance à être plus dominants (énergiques et agressifs) et émotionnellement stables, tandis que les femmes ont tendance à être plus sensibles, chaleureuses (attentives aux autres) et appréhendées, selon l’étude.

« Psychologiquement, les hommes et les femmes sont presque une espèce différente », a déclaré le chercheur Paul Irwing, de l’Université de Manchester, au Royaume-Uni.

Les nouvelles découvertes peuvent expliquer pourquoi certaines carrières sont dominées par des hommes (comme l’ingénierie) et d’autres par des femmes (comme les sciences psychologiques), a déclaré Irwing.

« Les gens s’auto-sélectionnent en fonction de leur personnalité… et de ce qu’ils pensent être adapté en termes d’ajustement » pour leur carrière, a déclaré Irwing.

Cependant, le document, publié aujourd’hui (Janv. 4) dans la revue PLoS ONE, a suscité des critiques de la part d’autres acteurs du domaine qui soutiennent que les méthodes utilisées par les chercheurs pour calculer leurs résultats sont imparfaites et que les hommes et les femmes ne sont pas si différents après tout.

Dans quelle mesure les hommes et les femmes sont-ils différents?

Irwing et ses collègues ont analysé les informations de plus de 10 000 personnes aux États-Unis âgées de 15 à 92 ans qui ont passé un test de personnalité. Les tests ont été conçus pour mesurer 15 facettes de la personnalité, notamment la chaleur, la stabilité émotionnelle, la domination, la vivacité, l’audace sociale, la sensibilité et l’ouverture au changement.

Les chercheurs ont ensuite combiné les scores sur ces facettes de la personnalité pour calculer ce qu’ils appellent la « différence globale » de personnalité entre les hommes et les femmes. La « différence globale » est essentiellement une somme de toutes les différences.

Des études antérieures ont sous-estimé à quel point les sexes diffèrent réellement parce qu’ils ont plutôt calculé le score moyen, a déclaré le chercheur Marco Del Giudice, de l’Université de Turin en Italie.

Critique

Mais les résultats contredisent l’opinion dominante parmi les psychologues selon laquelle, dans l’ensemble, les hommes et les femmes sont plus similaires qu’ils ne sont différents, de plusieurs manières, y compris les traits de personnalité.

Janet Shibley Hyde, professeure de psychologie et d’études féminines à l’Université du Wisconsin, qui a publié un article en 2005 qui a contribué à cette hypothèse, a déclaré que la nouvelle étude ne renversait pas ce point de vue.

Pour commencer, les hommes et les femmes de l’étude ont évalué leurs propres traits de personnalité. Les gens peuvent être enclins à s’évaluer d’une manière conforme aux stéréotypes de genre, a déclaré Hyde. « Ce n’est pas très viril de dire que vous êtes sensible », a-t-elle déclaré.

Hyde a également déclaré que l’utilisation des 15 facettes de la personnalité pour calculer une « différence globale » vous donnait une valeur qui n’avait aucune signification réelle.

« C’est vraiment inintérprétable, ça ne veut rien dire », a déclaré Hyde.

De plus, la façon dont les chercheurs ont croqué leurs chiffres biaise leurs résultats, car leur méthode maximise les différences entre les hommes et les femmes, a déclaré Hyde.

Patrick Ian Armstrong, professeur de psychologie à l’Université d’État de l’Iowa, est d’accord avec l’évaluation de Hyde. Armstrong a souligné que la valeur de la « différence globale » augmentera en fait plus les facteurs de personnalité seront pris en compte par les chercheurs (l’analyse de 15 facteurs montrera donc une différence plus grande que l’analyse de cinq facteurs.)

Compte tenu des problèmes liés aux méthodes de l’étude, « ce n’est pas un cas aussi ouvert et fermé qu’ils le prétendent », a déclaré Armstrong. « Les questions auxquelles ils essaient de répondre valent probablement la peine d’être posées », a déclaré Armstrong.

Transmettez-le: Les personnalités des hommes et des femmes sont des mondes à part, selon une nouvelle étude, mais d’autres chercheurs disent que ce n’est pas le cas.

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