Pourquoi plus de jeunes ne votent-ils pas?

Nous entendons souvent à quel point les jeunes sont apathiques envers la politique ou politiquement désengagés. Et s’il est vrai qu’ils ont tendance à voter à des taux inférieurs à ceux des Américains plus âgés, l’apathie n’est qu’une pièce du puzzle pour les jeunes — et peut-être même pas la pièce la plus importante.

Selon notre nouvelle enquête Ipsos auprès de plus de 8 000 Américains, les personnes entre 18 et 34 ans sont moins susceptibles d’avoir confiance dans notre système politique. Mais lorsque nous leur avons demandé pourquoi ils n’avaient pas voté dans le passé, nous avons constaté que les jeunes n’étaient pas plus susceptibles que les plus âgés de dire qu’ils ne votaient pas parce qu’ils pensaient que le système était trop cassé pour être réparé par le vote, ou parce que tous les candidats sont pareils, ou parce qu’ils ne croient pas au vote.

Ce cynisme ne semble pas les motiver à rester sur la touche pendant les élections. Au lieu de cela, les jeunes sont beaucoup plus susceptibles que les personnes âgées de déclarer qu’eux-mêmes ou les membres de leur ménage ont rencontré des obstacles au vote, ce qui suggère qu’ils pourraient vraiment avoir plus de difficulté à voter. Et ce problème pourrait être aggravé cette année étant donné les défis extraordinaires du vote pendant une pandémie.

Dans notre enquête, près d’un quart (22 %) des jeunes ont déclaré que lorsqu’ils n’avaient pas voté, ils l’avaient réellement voulu mais ne le pouvaient pas. Comme le montre le graphique ci—dessous, les jeunes sont plus susceptibles de déclarer qu’eux-mêmes ou les membres de leur ménage ont rencontré des obstacles au vote – même si la plupart ont eu beaucoup moins d’élections pour voter. Les jeunes, par exemple, sont beaucoup plus susceptibles de dire qu’ils n’ont pas pu quitter le travail pour voter, n’ont pas reçu leur bulletin de vote à temps, ont manqué la date limite d’inscription ou ont eu du mal à trouver ou à accéder à leur bureau de vote.

Prenez Jordan B., 23 ans, étudiant en soins infirmiers vivant à Savannah, en Géorgie. En raison d’une confusion lors du renouvellement de son permis de conduire, l’inscription des électeurs de Jordan est revenue dans son comté d’origine, qui se trouve à plus de 200 miles. « Je vais probablement juste conduire quatre heures pour aller voter », a-t-elle déclaré. Jordan n’a pas eu de problèmes de vote dans le passé, mais a déclaré que certains de ses amis ont rencontré des problèmes avec les bulletins de vote par correspondance cette année. Malgré l’inconvénient de ne pas pouvoir voter à Savannah cette année, elle a dit qu’elle allait faire du vote une priorité, en partie parce qu’elle est mécontente de la façon dont le président Trump a géré la pandémie de COVID-19.

Comme beaucoup d’autres Américains, les jeunes électeurs ressentent un sentiment d’urgence autour de cette élection. Certes, ils sont légèrement moins susceptibles que les électeurs plus âgés de dire que le résultat de l’élection de 2020 compte vraiment (75% contre 91% des personnes de 65 ans et plus). Mais une part élevée (78%) des jeunes nous a dit qu’ils prévoyaient de voter cette année, même si, bien sûr, le nombre de personnes qui ont voté sera presque certainement inférieur.

Cela pourrait être une des raisons pour lesquelles tant de jeunes votent tôt — et si le taux de participation reste élevé parmi ce groupe, cela pourrait être une très bonne nouvelle pour Joe Biden et les candidats démocrates en général. Dans notre sondage, 53% des adultes de moins de 35 ans ont déclaré qu’ils prévoyaient de soutenir Biden, tandis que seulement 24% ont déclaré qu’ils prévoyaient de soutenir Trump. (Les autres n’étaient pas sûrs.) En général, les jeunes ont tendance à être plus démocratiques que les personnes âgées: Notre enquête a révélé que 62% des adultes de moins de 35 ans s’identifient comme démocrates ou se penchent vers le Parti démocrate.

Mais les jeunes ne sont pas nécessairement passionnés par le soutien à Biden. Il a eu du mal avec les jeunes électeurs lors de la primaire, et plusieurs de nos répondants au sondage nous ont dit lors d’entretiens de suivi qu’ils étaient encore tièdes à son sujet. Kenneth Brant, 28 ans, qui vit en Floride et a voté pour le sénateur Bernie Sanders lors de la primaire, était initialement mécontent lorsque Biden a remporté la nomination, mais se dit plus enthousiaste à son sujet maintenant. Pourtant, cependant, il se sent assez « résigné » à propos de son vote.

Brant n’était pas le seul jeune électeur avec qui nous avons parlé à être insatisfait de ses options, ou de la politique plus généralement. Andrew B., 29 ans, a déclaré qu’il trouvait la politique très frustrante, car les gens des côtés opposés de l’allée n’admettront pas que tout ce que leurs adversaires ont fait est bon. Briana Thompson, 26 ans, se sent déçue de ses choix de vote. Elle nous a dit que depuis qu’elle vit en Caroline du Sud, un État rouge, elle ne s’attend pas à ce que son vote compte, c’est pourquoi elle a décidé de voter pour le candidat du Parti vert au lieu de Biden. Thompson estime que cela envoie un message plus fort que le simple vote pour Biden. « je suis de plus en plus blasé”, a-t-elle déclaré.

D’autres électeurs, comme Brant, qui envisage toujours de voter pour l’un des deux principaux candidats, ont également abordé le processus lui-même avec une lourde couche de cynisme. Même s’il vit dans un état de swing, Brant nous a dit qu’il ne pensait toujours pas que cela ferait une différence. « Honnêtement, la Floride n’a jamais eu d’élections libres et équitables”, a-t-il déclaré.

Ce genre d’attitudes était courant chez les jeunes électeurs avec qui nous avons parlé. C’est l’une des raisons pour lesquelles — en particulier compte tenu des obstacles élevés auxquels ils sont généralement confrontés — la participation des jeunes pourrait continuer à refluer, même si nous assistons à un taux de participation record cette année. Et de nombreux jeunes continueront probablement à se sentir désenchantés par la politique, même s’ils continuent à voter.