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Style géorgien

Style géorgien, les différents styles d’architecture, de design d’intérieur et d’arts décoratifs de Grande-Bretagne pendant les règnes des quatre premiers membres de la maison de Hanovre, entre l’accession de George I en 1714 et la mort de George IV en 1830. Il y a eu une telle diversification et oscillation dans le style artistique pendant cette période qu’il est peut-être plus exact de parler de « styles géorgiens.”

Hall d'entrée de Syon House (1762-69), dans le borough londonien de Hounslow, conçu par Robert Adam dans le style géorgien néoclassique
Hall d’entrée de Syon House (1762-69) 1762-69), dans le borough londonien de Hounslow, conçu par Robert Adam dans le style géorgien néoclassique

A.F. Kersting

Pendant les 50 premières années de la dynastie hanovrienne, la même aristocratie whig qui contrôlait le gouvernement a également dicté la pensée artistique. Les splendides réalisations architecturales de Sir Christopher Wren et de ses disciples sous les règnes des trois monarques Stuart précédents étaient dans le style baroque extravagant et monumental de l’Europe continentale, que les aristocrates Whig ont finalement jugé d’un goût douteux. Ainsi, la nouvelle génération d’architectes, de théoriciens et d’amateurs fortunés a entrepris de réformer l’architecture selon les principes classiques de l’architecte italien Andrea Palladio (voir Palladianisme). Le deuxième style architectural géorgien important, le néoclassicisme, est entré à la mode vers le milieu du XVIIIe siècle. Les modèles d’architecture de cette période n’étaient plus les bâtiments de la Renaissance italienne mais ceux de la Grèce classique et de Rome. L’utilisation austère d’éléments architecturaux doriques et ioniques du néoclassicisme dominait de plus en plus l’architecture anglaise à la fin du XVIIIe siècle. Vers la fin du siècle et sous le règne de George IV, un certain nombre d’autres styles de construction et de décoration intérieure sont devenus populaires, notamment le néo-gothique et le style Régence (q.v.).

En plus de l’architecture et du design d’intérieur, l’ère géorgienne a vu de grandes réalisations dans les arts décoratifs. Des progrès techniques et esthétiques ont été réalisés dans la poterie par Josiah Wedgwood et Josiah Spode. Paul de Lamerie, travaillant principalement dans le style rococo, était prééminent parmi les orfèvres anglais du début au milieu du XVIIIe siècle, après quoi les conceptions néoclassiques de la famille Adam dominaient ce métier. La conception de meubles englobait une variété de styles distincts et mémorables, allant des courbes compliquées des pièces de Thomas Chippendale (milieu du XVIIIe siècle) à l’influence classique des Adams, en passant par les lignes droites et simples des œuvres de George Hepplewhite et Thomas Sheraton. C’est également à l’époque géorgienne que le papier peint est venu supplanter les boiseries comme méthode préférée de revêtement des murs intérieurs.

On se souvient notamment de l’ère géorgienne comme marquant le sommet du design de maison en Grande-Bretagne. Son héritage peut être vu sur toutes les places de la ville de maisons de ville uniformes et symétriques à Londres, leurs façades utilisant des pilastres classiques, des portes et des fenêtres à fronton et des moulures gracieuses. Les intérieurs de ces maisons — avec des proportions harmonieuses, des couleurs calmes, une ornementation en stuc d’origine romaine et des meubles de Chippendale et de Sheraton – offraient autrefois des décors élégants aux peintures de Reynolds et de Gainsborough qui ornaient les murs.

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