Tauromachie espagnole, la fiesta brava (« la fête des braves”) ou corrida de toros (« course de taureaux”), corrida portugaise de touros, Combats de taureaux français, également appelé tauromachie, le spectacle national de l’Espagne et de nombreux pays hispanophones, dans lequel un taureau est cérémonieusement combattu dans une arène de sable par un matador et généralement tué. La tauromachie est également populaire au Portugal et dans le sud de la France, bien que dans la première, où le taureau est engagé par un torero à cheval, et dans de nombreuses arènes de la seconde, il est illégal de tuer le taureau dans l’arène. Une sorte de corrida est populaire en Corée, au Japon et dans certains pays du Moyen-Orient, mais cette forme oppose taureau et taureau. Les corridas sans effusion de sang, dans lesquelles le taureau est coiffé mais indemne et sa mise à mort seulement simulée, sont populaires dans de nombreux pays et dans plusieurs États américains, mais elles sont souvent dénigrées par les traditionalistes de la tauromachie.

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La tauromachie a longtemps suscité des commentaires et des controverses. Pour les anthropologues et les psychologues, la corrida a tout signifié, d’une confrontation entre la culture et la nature à une exposition symbolique des relations de genre, sexuelles ou filiales. Au cours des siècles passés, les clercs ont attaqué la tauromachie pour avoir dégradé l’éthique du travail et détourné l’attention du public de l’église et de la prière. De nombreux observateurs – des papes de la Renaissance et des rois Bourbon aux militants contemporains des droits des animaux — ont vu la tauromachie comme barbare, comme une perversion du principe chrétien de la gestion des animaux. D’autres ont attribué le spectacle à une classe d’élite dégradée, qui organisait historiquement des corridas en commémoration des mariages royaux et pour célébrer la remise des diplômes des doctorants; dans ce dernier cas, les diplômés ont orné un mur de leur collège du sang du taureau, une tradition qui perdure aujourd’hui mais sous forme d’application de peinture rouge, pas de sang. Pour d’autres encore, la responsabilité de la corrida ne revient pas à une élite décadente, mais au goût de la culture populaire de masse pour les divertissements de type pain et cirques. Pour de nombreux intellectuels espagnols (en particulier pour la Génération de 1898, aux prises avec le sens de la perte de l’empire espagnol, et pour de nombreux intellectuels après la mort de Francisco Franco en 1975), la corrida a été une fenêtre sur l’âme de l’Espagne et de son peuple, un rappel incessant du soi-disant « problème” espagnol: le prétendu rejet de l’Espagne des Lumières et du monde moderne, un refus de « l’européaniser”, qui nuit à la position de l’Espagne dans l’opinion mondiale et à sa stature dans la communauté européenne des nations civilisées. L’Union européenne, cependant, a déclaré la tauromachie une activité protégée au titre de « culture nationale. »

Les défenseurs de la tauromachie sont aussi passionnés que ses détracteurs, et ils sont issus de toutes les classes sociales et économiques. Jean-Jacques Rousseau attribue à la tauromachie le maintien d’une certaine  » vigueur ” chez le peuple espagnol. D’autres défenseurs soulignent que la corrida emploie des centaines de milliers de personnes dans le monde et génère des revenus indispensables pour les organisations caritatives privées et les agences de protection sociale de l’État, un peu comme le jeu de rôle et les loteries jouent dans de nombreux pays non-combattants. Pour d’autres encore, la corrida n’est qu’une autre forme de divertissement de masse commercialisé contemporain — moins violent que la boxe professionnelle, moins blessant que le football américain, et moins cruel pour l’animal que le destin ignoble qui attend le bœuf de l’abattoir. De nombreux toreros adoptent une vision plus philosophique et voient dans les arènes une sorte de jeu de moralité, un microcosme rare du monde dans ses diverses manifestations. Comme le décrit Conchita Cintrón, la torero féminine la plus acclamée des temps modernes,

Dans son petit cercle, on trouve la vie, la mort, l’ambition, le désespoir, le succès, l’échec, la foi, le désespoir, la vaillance, la lâcheté, la générosité et la méchanceté — le tout condensé dans les actions d’un après-midi ou même d’un seul moment.

Le type classique de tauromachie espagnole, dont cet article traite en grande partie, est souvent qualifié de sport, mais il n’est pas considéré comme tel par ses partisans et amateurs. Alors que la plupart des événements sportifs valorisent la victoire sur la méthode, dans la tauromachie moderne, la méthode est l’essence même du spectacle. Ses partisans le voient comme une forme d’art similaire au ballet, mais avec une différence majeure. Comme l’a dit Ernest Hemingway, amateur de tauromachie, dans Death in the Afternoon (1932), « La tauromachie est le seul art dans lequel l’artiste est en danger de mort. »

Six taureaux et trois toreros participent à la corrida traditionnelle, chaque matador combattant deux taureaux; une variante en est la corrida mano-a-mano, qui est un duel entre deux matadors, tuant chacun deux ou trois taureaux. (Presque chaque année, dans un geste de bravoure, un matador de haut niveau, comme Joselito dans les années passées ou El Juli au début du 21e siècle, tuera les six taureaux.) Les taureaux sont appariés et attribués à chaque matador par tirage au sort (el sorteo) par les assistants des matadors le matin des combats de fin d’après-midi. Les arènes sont connues sous le nom de plaza de toros. Les taureaux utilisés dans les corridas ne sont pas des bovins de viande ou de lait courants, mais une race spéciale, distinctement sauvage, élevée depuis des siècles dans le seul but d’attaquer les gens dans l’arène. Les taureaux de combat matures peuvent peser jusqu’à 1 300-1 600 livres (600-700 kg).

La saison taurine espagnole, la temporada, commence fin mars et se poursuit jusqu’au début octobre. Les meilleurs toreros se rendent ensuite à Lima pour la saison péruvienne d’un mois avant de se rendre à Mexico en décembre et janvier. Les aspirants, los novilleros, ne se produisent au Mexique qu’en été, alors qu’en Espagne, ils se produisent de mars à octobre.